Pendant des siècles, les apiculteurs ont élevé abeilles, récoltant le miel doux qu'ils produisent et comptant sur eux pour polliniser les cultures. En fait, les abeilles mellifères pollinisent environ un tiers de toutes les cultures vivrières que nous consommons. Voici 15 faits fascinants sur les abeilles que vous ne connaissez peut-être pas.
À une vitesse de pointe de 15 à 20 miles par heure, les abeilles ne sont pas les plus rapides prospectus dans le monde des insectes. C'est parce qu'ils sont construits pour de courts trajets de fleur en fleur, pas pour des trajets longue distance. Leurs minuscules ailes doivent battre 12 000 à 15 000 fois par minute juste pour garder leur corps en l'air pendant un vol de retour à la ruche - généralement à un clip d'environ 12 miles par heure - lorsqu'il est entièrement chargé avec pollen.
Il faut beaucoup d'abeilles pour faire tout le travail, de 20 000 à 60 000 dans une ruche. Voici certaines de leurs tâches:
Pour les abeilles, il y a du pouvoir en nombre. Du printemps à l'automne, travailleur
les abeilles doivent produire environ 60 livres de miel pour soutenir toute la colonie pendant l'hiver. À un taux de 0,083 (ou 1/12e) d'une cuillère à café par abeille, il faut des dizaines de milliers de travailleurs pour faire le travail.le reine des abeilles peut vivre de trois à cinq ans, mais son horloge biologique tourne beaucoup plus vite que vous ne le pensez. Une semaine seulement après avoir émergé de sa cellule reine, la nouvelle reine s'envole de la ruche pour s'accoupler. Si elle ne le fait pas dans les 20 jours, elle perd ses capacités et il est trop tard. Si elle réussit, cependant, la reine n'a plus besoin de s'accoupler. Elle conserve le sperme dans sa spermathèque (une petite cavité interne) et l'utilise pour fertiliser les ovules tout au long de sa vie.
À peine 48 heures après l'accouplement, la reine commence sa tâche permanente de pondre des œufs et est une couche d'œufs si prolifique qu'elle peut produire son propre poids corporel en œufs en une seule journée. La production d'une journée moyenne est d'environ 1 500 œufs et au cours de sa vie, une reine peut pondre jusqu'à 1 million d'œufs. Comme vous pouvez le deviner, elle n'a pas de temps pour d'autres tâches, donc les travailleurs auxiliaires s'occupent de tous ses besoins de toilettage et d'alimentation.
En dehors de la famille des primates, les abeilles ont le langage symbolique le plus complexe sur Terre. Ces insectes emballent un million de neurones dans un cerveau qui ne mesure que quelques millimètres cubes - et ils utilisent chacun d'eux. Les abeilles ouvrières jouent différents rôles tout au long de leur vie. Les butineuses doivent trouver des fleurs, déterminer leur valeur en tant que source de nourriture, retourner chez elles et partager des informations détaillées sur leurs découvertes avec d'autres butineuses. Ils communiquent cette information aux partenaires de la ruche à travers une danse complexe et chorégraphiée.
Karl von Frisch, professeur de zoologie à Munich, en Allemagne, a passé 50 ans à étudier le langage des abeilles et a obtenu le prix Nobel en 1973 pour ses recherches révolutionnaires sur la danse frétillante. En plus de danser, les abeilles utilisent une variété de signaux d'odeur produits par les phéromones sécrétées pour communiquer.
Abeilles mâles mâles (alias drones) n'ont qu'un seul but: fournir du sperme à la reine. Environ une semaine après avoir émergé de leurs cellules, les drones sont prêts à s'accoupler. Après avoir accouplé avec la reine, ils meurent.
Lorsque les températures chutent, les abeilles forment un groupe serré au sein de leur ruche pour se réchauffer. Les ouvriers se regroupent autour de la reine, l'isolant du froid extérieur. En été, les ouvrières ventilent l'air à l'intérieur de la ruche avec leurs ailes, empêchant la reine et le couvain de surchauffer. Vous pouvez réellement entendre le bourdonnement de toutes ces ailes qui battent à l'intérieur de la ruche à plusieurs mètres de distance.
Le plus jeune les abeilles ouvrières font la cire d'abeille, à partir de laquelle les travailleurs construisent le nid d'abeilles. Huit glandes appariées sur la face inférieure de l'abdomen produisent des gouttelettes de cire, qui durcissent en flocons lorsqu'elles sont exposées à l'air. Les travailleurs travaillent les flocons de cire dans leur bouche pour les ramollir en un matériau de construction souple.
Une abeille ouvrière ne peut pas transporter le pollen de tant de fleurs à la fois, elle visite donc entre 50 et 100 fleurs avant de rentrer chez elle. Elle répète ces incursions aller-retour tout au long de la journée, ce qui met beaucoup d'usure sur son corps. Un butineur assidu peut vivre seulement trois semaines et parcourir 500 miles.
Ils disent que vous êtes ce que vous mangez et que c'est plus vrai que pour les abeilles. Le type d'abeilles produites à partir d'œufs d'abeilles dépend entièrement de ce que les larves sont nourries. Les larves qui deviennent des reines sont nourries uniquement de gelée royale. Les abeilles nourries de pollen fermenté (pain d'abeille) et de miel deviennent des travailleuses.
Si une ruche perd sa reine, les résultats peuvent être désastreux, si la reine a pondu dans les cinq jours de sa disparition, la ruche peut créer une «reine d'urgence» en échangeant ce que certaines larves mangent. En remplaçant le pain d'abeille et le miel par un régime exclusif de gelée royale, une nouvelle reine peut être créée. Le pain d'abeille et le miel rétrécissent les ovaires des abeilles ouvrières, donc une reine d'urgence ne réussira pas aussi bien qu'une nourrie sur la gelée royale dès le premier jour, mais s'il n'y a pas d'autre option, une reine moins que parfaite peut intensifier la tâche.
Les abeilles mâles proviennent d'oeufs non fécondés et ne représentent qu'environ 15% de la population d'une colonie. La présence de drones, cependant, est le signe d'une ruche saine, car elle indique que la colonie a beaucoup de nourriture. Même ainsi, les mâles sont éjectés à la fin d'une saison parce qu'ils drainent les ressources. C'est parce que la seule chose que les drones font est de manger et de s'accoupler. Contrairement aux abeilles, elles n'ont pas d'autre emploi et, ironiquement, elles n'ont même pas de dard.
Lors de son vol d'accouplement, la reine récoltera le sperme de 12 à 15 abeilles drones pour assurer la santé génétique et la diversité de sa colonie.
Les abeilles qui entretiennent la ruche avec diligence pour la garder propre. La seule abeille qui défèque à l'intérieur de la ruche est la reine, et il y a des abeilles désignées qui nettoient après elle quand le devoir l'appelle. En général, les abeilles sont si consciencieuses, en fait, qu'elles feront tout ce qu'il faut pour mourir à l'extérieur de la ruche, si possible, afin que leurs cadavres ne contaminent pas les aliments ni ne menacent les soins infirmiers Jeune.