Empereur moghol de l'Inde

De la cour souvent chaotique et fratricide de l'Inde Empire moghol jaillit peut-être le monument le plus beau et le plus serein au monde à aimer - le Taj Mahal. Son concepteur était l'empereur moghol Shah Jahan lui-même, un homme complexe dont la vie s'est terminée dans des circonstances tragiques.

L'enfant qui allait devenir Shah Jahan est né le 4 mars 1592 à Lahore, maintenant à Pakistan. Ses parents étaient le prince Jahangir et son épouse Manmati, un Rajput princesse qui s'appelait Bilquis Makani à la cour moghole. Le bébé était le troisième fils de Jahangir. Il a été nommé Ala Azad Abul Muzaffar Shahab ud-Din Muhammad Khurram, ou Khurram pour faire court.

Enfant, Khurram était un favori particulier de son grand-père, l'empereur Akbar le Grand, qui a personnellement supervisé l'éducation du petit prince. Khurram a étudié la guerre, le Coran, la poésie, la musique et d'autres sujets adaptés à un prince moghol.

En 1605, le prince de 13 ans a refusé de quitter le côté de son grand-père alors qu'Akbar était en train de mourir, malgré la menace potentielle des rivaux de son père pour le trône. Jahangir a succédé au trône, après avoir écrasé un soulèvement dirigé par l'un de ses autres fils, le demi-frère de Khurram. L'incident a rapproché Jahangir et Khurram; en 1607, l'empereur décerna à son troisième fils le fief d'Hissar-Feroza, ce que les observateurs de la cour considéraient comme un Khurram de 15 ans qui était désormais l'héritier apparent.

Toujours en 1607, le prince Khurram a été engagé pour épouser Arjumand Banu Begum, la fille de 14 ans d'un noble perse. Leur mariage n'a eu lieu que cinq ans plus tard, et Khurram épouserait deux autres femmes dans l'intervalle, mais Arjumand était son véritable amour. Elle est devenue plus tard connue sous le nom de Mumtaz Mahal - "L'Elu du Palais". Khurram a consciencieusement engendré un fils par chacune de ses autres épouses, puis les a négligés presque entièrement. Lui et Mumtaz Mahal ont eu 14 enfants, dont sept ont survécu jusqu'à l'âge adulte.

Lorsque les descendants de l'empire Lodi se sont élevés sur le plateau du Deccan en 1617, l'empereur Jahangir a envoyé le prince Khurram pour régler le problème. Le prince a rapidement réprimé la rébellion, alors son père lui a accordé le nom de Shah Jahan, ce qui signifie «Gloire du monde». Leur relation étroite est tombé en panne, cependant, à cause des intrigues judiciaires de l'épouse afghane de Jahangir, Nur Jahan, qui voulait que le plus jeune frère de Shah Jahan soit celui de Jahangir héritier.

En 1622, avec des relations à leur zénith, Shah Jahan partit en guerre contre son père. L'armée de Jahangir a vaincu celle de Shah Jahan après un combat de quatre ans; le prince se rendit sans condition. Lorsque Jahangir mourut un an plus tard, en 1627, Shah Jahan devint l'empereur de l'Inde moghole.

Dès qu'il a pris le trône, Shah Jahan a ordonné l'emprisonnement de sa belle-mère Nur Jahan et l'exécution de ses demi-frères, afin d'obtenir son siège. Shah Jahan a également fait face à des défis et à des soulèvements tout autour de son empire. Il s'est révélé à la hauteur des défis des sikhs et des rajputs du nord et de l'ouest, et des portugais en Bengale. Cependant, la mort de son bien-aimé Mumtaz Mahal en 1631 a presque détruit l'empereur.

Mumtaz est décédée à l'âge de trente-huit ans après avoir donné naissance à son 14e enfant, une fille nommée Gauhara Begum. Au moment de sa mort, Mumtaz était dans le Deccan avec Shah Jahan en campagne militaire, malgré son état. L'empereur désemparé serait entré en isolement pendant une année entière et n'a été poussé à sortir du deuil que par sa fille aînée et celle de Mumtaz, Jahanara Begum. La légende raconte qu'à son émergence, les cheveux de l'empereur de quarante ans étaient devenus blancs. Il était déterminé à construire son impératrice "la tombe la plus magnifique que le monde ait jamais connue".

Cela a pris les vingt prochaines années de son règne, mais Shah Jahan a planifié, conçu et supervisé la construction du Taj Mahal, le mausolée le plus célèbre et le plus beau du monde. Fait de marbre blanc incrusté de jaspe et d'agates, le Taj est décoré de versets coraniques en jolie calligraphie. Le bâtiment a occupé 20 000 travailleurs au cours des deux dernières décennies, y compris des artisans de loin de Bagdad et de Boukhara, et a coûté 32 millions de roupies.

Pendant ce temps, Shah Jahan a commencé à compter de plus en plus sur son fils Aurangzeb, qui s'est avéré un chef militaire efficace et un fondamentaliste islamique dès son jeune âge. En 1636, Shah Jahan le nomme vice-roi du gênant Deccan; Aurangzeb n'avait que 18 ans. Deux ans plus tard, Shah Jahan et ses fils ont pris la ville de Kandahar, maintenant en Afghanistan, du Empire safavide. Cela a déclenché des conflits continus avec les Perses, qui ont repris la ville en 1649.

Shah Jahan est tombé malade en 1658 et a nommé son fils aîné et Dara Shikoh de Mumtaz Mahal comme son régent. Les trois jeunes frères de Dara se sont immédiatement levés contre lui et ont marché sur la capitale à Agra. Aurangzeb a vaincu Dara et ses autres frères et a pris le trône. Shah Jahan s'est ensuite remis de sa maladie, mais Aurangzeb l'a déclaré inapte à gouverner et l'a fait enfermer dans le fort d'Agra pour le reste de sa vie. Shah Jahan a passé ses huit dernières années à regarder par la fenêtre le Taj Mahal, en présence de sa fille Jahanara Begum.

Le 22 janvier 1666, Shah Jahan est décédé à l'âge de 74 ans. Il a été enterré au Taj Mahal, à côté de son bien-aimé Mumtaz Mahal.