Combien de temps les germes vivent-ils en dehors du corps?

Les germes sont des bactéries, des virus et d'autres microbes qui causent des infections. Certains agents pathogènes meurent presque instantanément à l'extérieur du corps, tandis que d'autres peuvent persister pendant des heures, des jours, voire des siècles. La durée de vie des germes dépend de la nature de l'organisme et de son environnement. La température, l'humidité et le type de surface sont les facteurs les plus importants qui affectent la durée de survie des germes. Voici un bref résumé de la durée de vie des bactéries et des virus courants et de ce que vous pouvez faire pour vous en protéger.

Dans un sens, les virus ne sont pas exactement vivants car ils nécessitent un hôte pour reproduire. Les virus restent généralement infectieux le plus longtemps sur des surfaces dures, par opposition aux mous. Ainsi, les virus sur le plastique, le verre et le métal font mieux que ceux sur les tissus. Un faible ensoleillement, une faible humidité et des températures basses augmentent la viabilité de la plupart des virus.

Cependant, la durée exacte des virus dépend du type. Les virus de la grippe sont actifs environ une journée sur les surfaces, mais seulement environ cinq minutes sur les mains. Les virus du rhume restent infectieux environ une semaine. Le calicivirus, qui cause la grippe intestinale, peut persister des jours ou des semaines sur les surfaces. Les virus de l'herpès peuvent survivre au moins deux heures sur la peau. Le virus parainfluenza, qui cause le croup, peut durer dix heures sur des surfaces dures et quatre heures sur des matériaux poreux. Le virus VIH meurt presque immédiatement à l'extérieur du corps et presque instantanément s'il est exposé au soleil. Le virus de la variole, responsable de la variole, est en fait assez fragile. Selon le Texas Department of Insurance, si une forme aérosol de variole était libérée dans l'air, 90% du virus mourrait dans les 24 heures.

Bien que les virus soient plus efficaces sur les surfaces dures, les bactéries sont plus susceptibles de persister sur les matériaux poreux. En général, les bactéries restent infectieuses plus longtemps que les virus. La durée de vie des bactéries à l'extérieur du corps dépend de la façon dont les conditions externes sont différentes de leur environnement préféré et de la capacité des bactéries à produire des spores. Malheureusement, les spores peuvent persister longtemps dans des conditions défavorables. Par exemple, les spores de la bactérie anthrax (Bacillus anthracis) peut survivre pendant des décennies, voire des siècles.

Escherichia coli (E.coli) et salmonelle, deux communs causes d'intoxication alimentaire, peut vivre de quelques heures à un jour en dehors du corps. Staphylococcus aureus (S. aureus), responsable des infections des plaies, du syndrome de choc toxique et des infections potentiellement mortelles au SARM, forme des spores qui lui permettent de survivre pendant des semaines sur les vêtements. Selon des études, Streptococcus pneumoniae et Streptococcus pyogenes (responsable des otites et de l'angine streptococcique) peut survivre sur des berceaux et des animaux en peluche pendant la nuit ou même plus longtemps.

Les bactéries et les virus ne sont pas les seuls microbes responsables des infections et des maladies. Champignons, les protozoaires et les algues peuvent aussi vous rendre malade. Les champignons comprennent la levure, la moisissure et le mildiou. Les spores fongiques peuvent survivre des décennies et peut-être des siècles dans le sol. Sur les vêtements, les champignons peuvent durer plusieurs mois.

La moisissure et le mildiou meurent sans eau dans les 24 à 48 heures. Cependant, les spores sont beaucoup plus durables. Les spores abondent à peu près partout. La meilleure protection consiste à maintenir l'humidité suffisamment basse pour empêcher une croissance importante. Bien que les conditions sèches empêchent la croissance, il est plus facile pour les spores de circuler. Les spores peuvent être réduites en utilisant des filtres HEPA sur les aspirateurs et les systèmes CVC.

Certains protozoaires forment des kystes. Ces kystes ne sont pas aussi résistants que les spores bactériennes, mais ils peuvent vivre des mois dans le sol ou l'eau. Les températures d'ébullition empêchent généralement les infections à protozoaires.

Votre éponge de cuisine est un terrain fertile pour les germes car elle est humide, riche en nutriments et relativement chaude. L'un des meilleurs moyens de limiter l'espérance de vie des les bactéries et les virus, c'est pour réduire l'humidité, garder les surfaces sèches et les garder propres pour réduire les sources de nutriments. Selon Philip Tierno, directeur de la microbiologie à la faculté de médecine de l'Université de New York, les virus peuvent vivre sur les surfaces des ménages, mais ils perdent rapidement leur capacité à se reproduire. Une humidité inférieure à dix pour cent est suffisamment faible pour tuer les bactéries et les virus.

• Facile lavage des mains avec de l'eau et du savon est votre meilleure défense contre la collecte de germes.
• Désinfectez les surfaces pour tuer les agents pathogènes indésirables. L'eau de Javel et l'alcool sont deux désinfectants ménagers courants.
• Lavez les tissus qui peuvent être contaminés à l'eau chaude (60 degrés C ou 140 degrés F) et à l'eau de Javel. La chaleur d'un sèche-linge aide également à tuer les bactéries et les virus.

Il est également important de noter qu'être "vivant" n'est pas la même chose qu'être contagieux. Les virus de la grippe peuvent vivre pendant une journée, mais constituent une menace bien moindre même après les cinq premières minutes. Bien qu'un virus du rhume puisse vivre plusieurs jours, il devient moins infectieux après le premier jour. Le fait que les germes soient ou non infectieux dépend du nombre d'agents pathogènes présents, de la voie d'exposition et du système immunitaire d'une personne.

• Les germes comprennent les bactéries microscopiques, les virus, les champignons et les protozoaires capables de provoquer une infection.
• La plupart des virus restent actifs pendant moins d'une journée. Ils survivent mieux sur des surfaces lisses et dures.
• Les bactéries se développent sur des surfaces humides et poreuses. Ceux qui forment des spores peuvent rester infectieux pendant des semaines ou plus.

Sources

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