Le siège de Lucknow dans la révolte de Sepoy (1857)

Le siège de Lucknow a duré du 30 mai au 27 novembre 1857, pendant la Rébellion indienne de 1857. Après le début du conflit, la garnison britannique de Lucknow a été rapidement isolée et assiégée. Tenue pendant plus de deux mois, cette force a été relevée en septembre. Alors que la rébellion grossissait, le commandement britannique combiné à Lucknow a de nouveau été assiégé et a dû être secouru par le nouveau commandant en chef, le lieutenant-général Sir Colin Campbell. Cela a été réalisé fin novembre après une avance sanglante dans la ville. La défense de la garnison et l'avance pour la soulager étaient considérées comme une démonstration de la volonté britannique de gagner le conflit.

La capitale de l'État d'Oudh, qui avait été annexé par le Compagnie britannique des Indes orientales en 1856, Lucknow était le domicile du commissaire britannique pour le territoire. Lorsque le premier commissaire s'est révélé inepte, l'administrateur chevronné Sir Henry Lawrence a été nommé à ce poste. Prenant le relais au printemps 1857, il remarqua beaucoup d'agitation parmi les

On croyait que les cartouches de l'Enfield étaient graissées avec de la graisse de bœuf et de porc. Comme le Britanique exercice de mousquet a appelé les soldats à mordre la cartouche dans le cadre du processus de chargement, la graisse violerait les religions des deux hindou et musulman troupes. Le 1er mai, l'un des régiments de Lawrence a refusé de "mordre la cartouche" et a été désarmé deux jours plus tard. Une rébellion généralisée a commencé le 10 mai lorsque les troupes de Meerut ont éclaté en révolte ouverte. Apprenant cela, Lawrence rassembla ses fidèles soldats et commença à fortifier le complexe de résidences à Lucknow.

• Conflit: Rébellion indienne de 1857
• Rendez-vous: 30 mai au 27 novembre 1857
• Armées et commandants:
  • Britanique
    • Sir Henry Lawrence
    • Général de division Sir Henry Havelock
    • Brigadier John Inglis
    • Général de division Sir James Outram
    • Lieutenant-général Sir Colin Campbell
    • 1,729 s'élevant à env. 8 000 hommes
  • Rebelles
    • Divers commandants
    • 5 000 s'élevant à env. 30 000 hommes
• Victimes:
  • Britanique: environ. 2 500 hommes tués, blessés et portés disparus
  • Rebelles: Inconnue

La rébellion à grande échelle a atteint Lucknow le 30 mai et Lawrence a été contraint d'utiliser le 32e Régiment de fantassins britannique pour chasser les rebelles de la ville. Améliorant ses défenses, Lawrence a effectué une reconnaissance en force au nord le 30 juin, mais a été contraint de retourner à Lucknow après avoir rencontré une force de cipayes bien organisée à Chinat. Retournant à la résidence, la force de Lawrence de 855 soldats britanniques, 712 cipayes fidèles, 153 volontaires civils et 1 280 non-combattants a été assiégée par les rebelles.

Comprenant une soixantaine d'acres, les défenses de la résidence étaient centrées sur six bâtiments et quatre batteries retranchées. Lors de la préparation des défenses, les ingénieurs britanniques avaient voulu démolir le grand nombre de palais, mosquées et les bâtiments administratifs qui entouraient la résidence, mais Lawrence, ne souhaitant pas irriter davantage la population locale, les a ordonnés sauvés. En conséquence, ils ont fourni des positions couvertes pour les troupes rebelles et l'artillerie lorsque les attaques ont commencé le 1er juillet.

Le lendemain, Lawrence a été mortellement blessé par un éclat d'obus et est décédé le 4 juillet. Le commandement a été dévolu au colonel Sir John Inglis du 32nd Foot. Bien que les rebelles possédaient environ 8 000 hommes, un manque de commandement unifié les empêcha d'écraser les troupes d'Inglis.

Alors qu'Inglis tenait les rebelles à distance avec des sorties et des contre-attaques fréquentes, le major-général Henry Havelock prévoyait de soulager Lucknow. Après avoir repris Cawnpore à 48 milles au sud, il avait l'intention de continuer jusqu'à Lucknow mais il lui manquait les hommes. Renforcés par le général de division Sir James Outram, les deux hommes ont commencé à avancer le 18 septembre. Atteignant l'Alambagh, un grand parc clos à quatre miles au sud de la résidence, cinq jours plus tard, Outram et Havelock ont ​​ordonné à leur train de bagages de rester dans ses défenses et ont continué.

En raison des pluies de mousson qui avaient ramolli le sol, les deux commandants n'ont pas pu flanquer la ville et ont été contraints de se battre dans ses rues étroites. En avançant le 25 septembre, ils ont subi de lourdes pertes en prenant d'assaut un pont sur le canal de Charbagh. Poussant à travers la ville, Outram a souhaité faire une pause pour la nuit après avoir atteint le Machchhi Bhawan. Désireux d'atteindre la résidence, Havelock a fait pression pour poursuivre l'attaque. Cette demande a été accordée et les Britanniques ont pris d'assaut la distance finale jusqu'à la résidence, subissant de lourdes pertes dans le processus.

Prise de contact avec Inglis, la garnison est relevée au bout de 87 jours. Bien qu'Outram ait initialement voulu évacuer Lucknow, le grand nombre de victimes et de non-combattants a rendu cela impossible. Élargissant le périmètre défensif pour inclure les palais de Farhat Baksh et Chuttur Munzil, Outram a choisi de rester après qu'une grande réserve de fournitures a été localisée.

Plutôt que de battre en retraite face au succès britannique, le nombre de rebelles augmenta et bientôt Outram et Havelock furent assiégés. Malgré cela, des messagers, notamment Thomas H. Kavanagh, ont pu atteindre l'Alambagh et un système de sémaphore a été bientôt établi. Pendant que le siège se poursuivait, les forces britanniques tentaient de rétablir leur contrôle entre Delhi et Cawnpore.

À Cawnpore, le major-général James Hope Grant a reçu l'ordre du nouveau commandant en chef, le lieutenant-général Sir Colin Campbell, d'attendre son arrivée avant de tenter de soulager Lucknow. Atteignant Cawnpore le 3 novembre, Campbell, un vétéran du Bataille de Balaclava, se dirigea vers l'Alambagh avec 3 500 fantassins, 600 cavaliers et 42 canons. En dehors de Lucknow, les forces rebelles étaient passées de 30 000 à 60 000 hommes, mais n'avaient toujours pas de direction unifiée pour diriger leurs activités. Pour resserrer leurs lignes, les rebelles ont inondé le canal de Charbagh du pont Dilkuska au pont Charbagh (Carte).

À l'aide des informations fournies par Kavanagh, Campbell prévoyait d'attaquer la ville par l'est dans le but de traverser le canal près de la rivière Gomti. Déménageant le 15 novembre, ses hommes ont chassé les rebelles du parc Dilkuska et ont avancé dans une école connue sous le nom de La Martinière. Prenant l'école à midi, les Britanniques repoussèrent les contre-attaques rebelles et s'arrêtèrent pour permettre à leur train de ravitaillement de rattraper l'avance. Le lendemain matin, Campbell a constaté que le canal était sec en raison de l'inondation entre les ponts.

Traversant, ses hommes ont mené une bataille amère pour le Secundra Bagh puis le Shah Najaf. Pour aller de l'avant, Campbell a établi son quartier général dans le Shah Najaf vers la tombée de la nuit. Avec l'approche de Campbell, Outram et Havelock ont ​​ouvert une brèche dans leurs défenses pour répondre à leur soulagement. Après que les hommes de Campbell ont pris d'assaut le Moti Mahal, le contact a été établi avec Residency et le siège a pris fin. Les rebelles ont continué de résister à partir de plusieurs positions proches, mais ont été éliminés par les troupes britanniques.

Les sièges et les secours de Lucknow ont coûté aux Britanniques environ 2 500 tués, blessés et disparus alors que les pertes des rebelles ne sont pas connues. Bien qu'Outram et Havelock aient voulu nettoyer la ville, Campbell a choisi d'évacuer car d'autres forces rebelles menaçaient Cawnpore. Alors que l'artillerie britannique bombardait le Kaisarbagh voisin, les non-combattants ont été déplacés vers le parc Dilkuska puis vers Cawnpore.

Pour tenir la zone, Outram a été laissé à l'Alambagh facilement tenue avec 4000 hommes. Les combats à Lucknow ont été considérés comme un test de détermination britannique et le dernier jour du deuxième soulagement a produit plus de vainqueurs de la Croix de Victoria (24) que n'importe quel autre jour. Lucknow a été repris par Campbell en mars suivant.