Droits civils d'un fœtus

le Chevreuil la décision majoritaire de 1973 soutient que le gouvernement a un intérêt légitime à protéger la vie humaine potentielle, mais que cela ne devient pas un état "contraignant" intérêt - l'emportant sur le droit de la femme au quatorzième amendement à la vie privée et son droit ultérieur d'interrompre sa grossesse - jusqu'au point de viabilité, puis évalué 24 semaines. le court Suprème n'a pas déclaré que la viabilité est ou n'est pas lorsqu'un fœtus devient une personne; juste que c'est le premier point auquel il peut être prouvé que le fœtus a la capacité d'avoir une vie significative en tant que personne.

dans le Casey décision de 1992, la Cour a abaissé la norme de viabilité de 24 semaines à 22 semaines. Casey soutient également que l'État peut protéger son "intérêt profond" pour la vie potentielle tant qu'il ne le fait pas d'une manière qui a pour intention ou pour effet de faire peser un fardeau indu sur le droit de la femme d'interrompre une grossesse avant viabilité. Dans

Les lois qui traitent le meurtre d'une femme enceinte comme un double meurtre affirment sans doute les droits du fœtus d'une manière statutaire. Parce que l'agresseur n'a pas le droit d'interrompre la grossesse de la femme contre sa volonté, il pourrait être a fait valoir que l'intérêt de l'État à protéger la vie potentielle n'est pas limité dans les cas de fœtus homicide. La Cour suprême ne s'est pas prononcée sur la question de savoir si l'homicide fœtal, à lui seul, peut constituer un motif de peine capitale.

Le seul traité qui accorde spécifiquement des droits aux fœtus est la Convention américaine sur Droits humains de 1969, signé par 24 pays d'Amérique latine, qui stipule que les êtres humains ont des droits à partir du moment de la conception. Les États-Unis ne sont pas signataires de ce traité. Le traité n'exige pas que les signataires interdisent l'avortement, selon l'interprétation contraignante la plus récente.

La plupart des philosophies des droits naturels soutiennent que les fœtus ont des droits lorsqu'ils deviennent sensibles ou conscients d'eux-mêmes, ce qui suppose une définition neurophysiologique de la personnalité. La conscience de soi telle que nous la comprenons généralement nécessiterait un développement néocortical substantiel, qui semble se produire à la semaine 23 ou à proximité. À l'époque prémoderne, la conscience de soi était le plus souvent présumée se produire lors de l'accélération, qui a généralement lieu vers la 20e semaine de grossesse.

Les traditions religieuses selon lesquelles la personnalité repose en présence d'une âme non physique diffèrent quant à la question de savoir quand l'âme est implantée. Certaines traditions soutiennent que cela se produit au moment de la conception, mais la plupart soutiennent que cela se produit beaucoup plus tard dans la grossesse, à ou près de l'accélération. Les traditions religieuses qui n'incluent pas la croyance en une âme n'ont généralement pas tendance à définir la personnalité fœtale en termes explicites.

L'énigme posée par l'avortement réside dans la tension entre le droit d'une femme de mettre fin à sa grossesse et les droits potentiels de l'être humain potentiel. Les technologies médicales en cours de développement, telles que la transplantation fœtale et les utérus artificiels, pourraient un jour éliminer cette tension, déconseillant l'avortement au profit de procédures qui mettent fin à la grossesse sans nuire à la fœtus.