Althea Gibson, la fille d'un métayer a grandi sur le bien-être principalement à New York, a appris le tennis dans les clubs publics. Elle s'est levée pour devenir la première afro-américaine à jouer à Forest Hills et aux championnats de Wimbledon, et la première Afro-américain pour gagner non plus. Althea Gibson a brisé la barrière des couleurs dans le tennis, contribuant à rendre possible la carrière ultérieure d'autres joueurs de tennis afro-américains, y compris Arthur Ashe et Vénus et Serena Williams.
Quelques citations d'Althea Gibson
"J'espère que j'ai accompli une seule chose: que j'ai fait honneur au tennis et à mon pays."
"Je veux que le public se souvienne de moi comme il me connaissait: athlétique, intelligent et en bonne santé... Souvenez-vous de moi, fort, coriace et rapide, flotte de pieds et tenace. "
"J'ai toujours voulu être quelqu'un. Si je l'ai fait, c'est à moitié parce que j'étais assez en jeu pour subir beaucoup de punitions en cours de route et à moitié parce qu'il y avait beaucoup de gens qui se souciaient suffisamment de moi pour m'aider. "
"Je ne veux pas être mis sur un piédestal. Je veux juste réussir raisonnablement et vivre une vie normale avec toutes les commodités pour le faire. Je pense que j'ai déjà la principale chose que j'ai toujours voulu, c'est d'être quelqu'un, d'avoir une identité. Je suis Althea Gibson, la championne de tennis. J'espère que cela me rend heureux. "
"Peu importe vos réalisations, quelqu'un vous a aidé."
"Dans le domaine du sport, vous êtes plus ou moins accepté pour ce que vous faites plutôt que pour ce que vous êtes."
"Je savais que j'étais une fille inhabituelle et talentueuse par la grâce de Dieu. Je n'avais pas besoin de me le prouver. Je voulais seulement le prouver à mes adversaires. "
"Dans le sport, vous n'êtes tout simplement pas considéré comme un vrai champion tant que vous n'avez pas défendu votre titre avec succès. Le gagner une fois peut être un coup de chance; le gagner deux fois prouve que vous êtes le meilleur. "
"La plupart d'entre nous qui aspirons à être des sommets dans nos domaines ne considèrent pas vraiment la quantité de travail nécessaire pour rester au sommet."
"Les gens pensaient que j'étais impitoyable, ce que j'étais. Je n'ai pas donné un sacré qui était de l'autre côté du filet. Je te renverserais si tu me gênais. "
"Je voulais juste jouer, jouer, jouer."
"Je suis né trop tôt."
Citations sur Althea Gibson
Alice Marble, Tennis sur gazon américain magazine (1950): "L'entrée des Noirs dans le tennis national est aussi inévitable qu'elle l'a prouvé dans le baseball, le football ou la boxe; on ne peut nier tant de talent. Le comité de Forest Hills a le pouvoir d'étouffer les efforts d'une Althea Gibson, qui peut ou non être remplacée par d'autres de sa race qui ont des capacités égales ou supérieures. Ils vont frapper à la porte comme elle l'a fait. Finalement, le monde du tennis se lèvera en masse pour protester contre les injustices perpétrées par nos décideurs. Finalement, pourquoi pas maintenant? "
L'écrivain du New York Times, Robert Thomas, Jr. (1953): "La jeune femme maigre et musclée avait un service dominant et sa longue et gracieuse portée étourdissait souvent ses adversaires. "
L'écrivain du New York Times Neil Amdur (1955): "Elle frappe le ballon et joue comme un homme."
Betty Debnaun, directrice de la nouvelle Althea Gibson Early Childhood Education Academy (1999): "Il est tout à fait approprié de donner à l'école le nom d'une femme aussi grande qu'Althea Gibson. Elle excellait dans tout ce qu'elle faisait. C'est une légende vivante. "
L'écrivain du New York Times Ira Berkow: "Elle était la Jackie Robinson du tennis, étant la première et le faisant avec tant de fierté et de dignité. Mais elle n'était pas non plus comme Jackie dans la mesure où elle n'est jamais sortie agressive. "
Venus Williams (2003): "Je suis honoré d’avoir suivi de si grands pas. Ses réalisations ont préparé le terrain pour mon succès, et grâce à des joueurs comme moi, Serena et bien d'autres à venir, son héritage restera vivant. "