Mary Church Terrell est née la même année que la Proclamation d'émancipation a été signée, et elle est décédée deux mois après la décision de la Cour suprême, Brown c. Conseil de l'éducation. Entre les deux, elle a plaidé pour la justice raciale et de genre, et en particulier pour les droits et les opportunités pour les femmes afro-américaines.
Citations choisies de Mary Church Terrell
• "Et ainsi, en nous élevant au fur et à mesure que nous montons, nous allons de l'avant et vers le haut, en luttant et en nous efforçant, et en espérant que les bourgeons et les fleurs de nos désirs éclateront en glorieux fruit avant longtemps. Avec courage, né des succès obtenus dans le passé, avec un sens aigu de la responsabilité que nous continuerons à assumer, nous attendons avec impatience un avenir plein de promesses et d'espoir. Ne recherchant aucune faveur à cause de notre couleur, ni favoritisme à cause de nos besoins, nous frappons à la barre de la justice, en demandant une chance égale. "
• "Je ne peux m'empêcher de me demander parfois ce que j'aurais pu devenir et ce que j'aurais pu faire si j'avais vécu dans un pays qui pas circonscrit et handicapé à cause de ma race, qui m'avait permis d'atteindre n'importe quelle hauteur que j'ai pu atteindre."
• "À travers le Association nationale des femmes de couleur, qui a été formé par l'union de deux grandes organisations en juillet 1896, et qui est aujourd'hui le seul corps parmi les femmes de couleur, beaucoup de bien a été fait dans le passé, et plus sera accompli à l'avenir, nous espérer. Estimant que ce n'est que par la maison qu'un peuple peut devenir vraiment bon et vraiment grand, l'Association nationale des femmes de couleur est entrée dans ce domaine sacré. Des maisons, plus de maisons, de meilleures maisons, des maisons plus pures est le texte sur lequel nos ont été et seront prêchés. "
• "Veuillez cesser d'utiliser le mot" nègre "... Nous sommes les seuls êtres humains au monde avec cinquante-sept variétés de teint qui sont classées ensemble comme une seule unité raciale. Par conséquent, nous sommes vraiment des gens de couleur, et c'est le seul nom en anglais qui nous décrit avec précision. "
• "Il est impossible pour un Blanc aux États-Unis, aussi sympathique et large soit-il, de réaliser ce que la vie signifierait pour lui si son incitation à l'effort était soudainement arrachée. Au manque d'incitation à l'effort, qui est la terrible ombre sous laquelle nous vivons, peut être retracée l'épave et la ruine de la vingtaine de jeunes de couleur. "
• "Voir leurs enfants touchés, brûlés et blessés par les préjugés raciaux est l'une des croix les plus lourdes qui femmes doivent supporter. "
• "Sûrement nulle part dans le monde l'oppression et la persécution fondées uniquement sur la couleur de la peau ne semblent plus haineuses et hideuses que dans la capitale des États-Unis, car le gouffre entre les principes sur lesquels ce gouvernement a été fondé, en lesquels il prétend encore croire, et ceux qui sont pratiqués quotidiennement sous la protection du drapeau, bâillent si largement et Profond."
• "En tant que femme de couleur, je peux entrer dans plus d'une église blanche à Washington sans recevoir cet accueil auquel, en tant qu'être humain, j'ai le droit de m'attendre dans le sanctuaire de Dieu."
• "Quand Ernestine Rose, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton, Lucy Stone, et Susan B. Anthony a commencé cette agitation par laquelle les collèges ont été ouverts aux femmes et les nombreuses réformes inaugurées pour l'amélioration de leur condition dans tous les sens, leurs sœurs qui gémissait dans l'esclavage avait peu de raisons d'espérer que ces bénédictions égayeraient jamais leur vie écrasée et brûlée, car pendant ces jours d'oppression et désespoir, les femmes de couleur se voient non seulement refuser l’admission dans les établissements d’enseignement, mais la loi des États dans lesquels vivent la majorité érige en infraction le fait de leur enseigner lire."
Collection de devis assemblée par Jone Johnson Lewis.