Les cinq bases sont l'adénine, la guanine, la cytosine, la thymine et l'uracile, qui ont respectivement les symboles A, G, C, T et U. Le nom de la base est généralement utilisé comme nom du nucléotide, bien que ce soit techniquement incorrect. Les bases se combinent avec le sucre pour fabriquer les nucléotides adénosine, guanosine, cytidine, thymidine et uridine.
Les nucléotides sont nommés en fonction du nombre de résidus phosphate qu'ils contiennent. Par exemple, un nucléotide qui a une base d'adénine et trois résidus phosphate serait appelé adénosine triphosphate (ATP). Si le nucléotide a deux phosphates, ce serait l'adénosine diphosphate (ADP). S'il n'y a qu'un seul phosphate, le nucléotide est l'adénosine monophosphate (AMP).
Bien que la plupart des gens n'apprennent que les cinq principaux types de nucléotides, il en existe d'autres, y compris, par exemple, nucléotides cycliques (par exemple, 3'-5'-GMP cyclique et AMP cyclique.) Les bases peuvent également être méthylées pour former différentes molécules.
Tous les deux ADN et ARN utilisez quatre bases, mais elles n'utilisent pas toutes les mêmes. L'ADN utilise l'adénine, la thymine, la guanine et la cytosine, tandis que l'ARN utilise l'adénine, la guanine et la cytosine mais contient de l'uracile au lieu de la thymine. L'hélice des molécules se forme lorsque deux bases complémentaires forment des liaisons hydrogène l'une avec l'autre. L'adénine se lie à la thymine (A-T) dans l'ADN et à l'uracile dans l'ARN (A-U). La guanine et la cytosine se complètent (G-C).
Pour former un nucléotide, une base se connecte au premier ou primaire carbone du ribose ou du désoxyribose. Le carbone numéro 5 du sucre se connecte à l'oxygène du groupe phosphate. Dans les molécules d'ADN ou d'ARN, un phosphate d'un nucléotide forme une liaison phosphodiester avec le carbone numéro 3 dans le sucre nucléotidique suivant.
La formule chimique de l'adénine est C5H5N5. L'adénine (A) se lie à la thymine (T) ou à l'uracile (U). C'est une base importante car elle est utilisée non seulement dans l'ADN et l'ARN, mais aussi pour le vecteur d'énergie molécule ATP, le cofacteur flavine adénine dinucléotide et le cofacteur nicotinamide adénine dinucléotide (NAD).
Bien que les gens aient tendance à se référer aux nucléotides par les noms de leurs bases, l'adénine et l'adénosine ne sont pas les mêmes choses. L'adénine est le nom de la base de purine. L'adénosine est la plus grosse molécule nucléotidique composée d'adénine, de ribose ou de désoxyribose et d'un ou plusieurs groupes phosphate.
La formule chimique de la purine guanine est C5H5N5O. La guanine (G) se lie uniquement à la cytosine (C), à la fois dans l'ADN et l'ARN.
La cytosine peut se transformer spontanément en uracile. Si la mutation n'est pas réparée, cela peut laisser un résidu d'uracile dans l'ADN.
Uracil est un acide faible qui a la formule chimique C4H4N2O2. L'uracile (U) se trouve dans l'ARN, où il se lie à l'adénine (A). L'uracile est la forme déméthylée de la thymine de base. La molécule se recycle à travers un ensemble de réactions de phosphoribosyltransférase.