Adinkra est un tissu en coton produit en Ghana et la Côte d'Ivoire qui est ornée de symboles Akan traditionnels. Les symboles adinkra représentent des proverbes et maximes populaires, enregistrent des événements historiques, expriment attitudes ou comportements particuliers liés aux figures représentées, ou concepts uniquement liés à formes abstraites. C'est l'un des nombreux tissus traditionnels produits dans la région. Les autres tissus bien connus sont kente et adanudo.
Les symboles étaient souvent liés à un proverbe, ils véhiculent donc plus de sens qu'un seul mot. Robert Sutherland Rattray a compilé une liste de 53 symboles adinkra dans son livre, "Religion and Art in Ashanti", en 1927.
L'histoire du tissu et des symboles Adinkra
Le peuple Akan (de ce qui est maintenant le Ghana et Côte d'Ivoire) avait développé d'importantes compétences en tissage au XVIe siècle, Nsoko (aujourd'hui Begho) étant un important centre de tissage. Adinkra, produit à l'origine par les clans Gyaaman de la région de Brong, était le droit exclusif de la royauté et des chefs spirituels, et n'était utilisé que pour des cérémonies importantes telles que les funérailles. Adinkra signifie au revoir.
Au cours d'un conflit militaire au début du XIXe siècle, causé par les Gyaaman tentant de copier le tabouret doré voisin d'Asante (le symbole de la nation asante), le roi Gyaaman était tué. Sa robe adinkra a été prise par Nana Osei Bonsu-Panyin, la Asante Hene (Asante King), comme trophée. Avec la robe est venue la connaissance de l'adinkra aduru (l'encre spéciale utilisée dans le processus d'impression) et le processus d'estampage des dessins sur du tissu en coton.
Au fil du temps, les Asante ont développé la symbologie adinkra, incorporant leurs propres philosophies, contes populaires et culture. Les symboles Adinkra étaient également utilisés sur la poterie, la ferronnerie (en particulier abosodee), et sont désormais incorporés dans les conceptions commerciales modernes (où leurs significations associées donnent une importance supplémentaire au produit), l'architecture et la sculpture.
Tissu Adinkra aujourd'hui
Le tissu Adinkra est plus largement disponible aujourd'hui, bien que les méthodes traditionnelles de production soient très utilisées. L'encre traditionnelle (adinkra aduru) utilisé pour l'estampage est obtenu en faisant bouillir l'écorce de l'arbre Badie avec du laitier de fer. L'encre n'étant pas fixée, le matériau ne doit pas être lavé. Le tissu Adinkra est utilisé au Ghana pour des occasions spéciales telles que les mariages et les rites d'initiation.
Notez que Tissus africains diffèrent souvent entre ceux qui sont destinés à un usage local et ceux qui sont exportés. Le tissu à usage local regorge généralement de significations cachées ou de proverbes locaux, permettant aux habitants de faire des déclarations particulières avec leur costume. Les tissus produits pour les marchés étrangers ont tendance à utiliser une symbologie plus aseptisée.
Utilisation des symboles Adinkra
Vous trouverez des symboles adinkra sur de nombreux articles exportés, tels que des meubles, des sculptures, des poteries, des t-shirts, des chapeaux et d'autres vêtements, en plus du tissu. Une autre utilisation populaire des symboles est pour l'art du tatouage. Vous devriez approfondir la recherche sur la signification de tout symbole avant de décider de l'utiliser pour un tatouage afin de vous assurer qu'il transmet le message que vous désirez.