Aux États-Unis, l'idéologie des sphères distinctes a dominé la réflexion sur les rôles de genre de la fin du XVIIIe siècle au XIXe siècle. Des idées similaires ont également influencé les rôles de genre dans d'autres parties du monde.
Le concept de sphères séparées continue d'influencer la réflexion sur les rôles de genre «appropriés» aujourd'hui.
Dans la division des rôles de genre en sphères distinctes, la place de la femme était dans la sphère privée, qui comprenait la vie familiale et la maison.
La place de l'homme était dans la sphère publique, que ce soit en politique, dans le monde économique qui se séparait de plus en plus de la vie Révolution industrielle progressé ou dans une activité sociale et culturelle publique.
Division du genre naturel
De nombreux experts de l'époque ont expliqué comment cette division était naturellement enracinée dans chaque sexe. Les femmes qui recherchaient des rôles ou de la visibilité dans la sphère publique se sont souvent retrouvées identifiées comme non naturelles et comme des obstacles indésirables aux hypothèses culturelles.
Légalement, les femmes étaient considérées comme des personnes à charge jusqu'au mariage et couverture après le mariage, sans identité distincte et peu ou pas de droits personnels, y compris économiques et droits de propriété. Ce statut était conforme à l'idée que la place d'une femme était à la maison et celle d'un homme dans le monde public.
Bien que les experts de l'époque croyaient que ces divisions de genre étaient enracinées dans la nature, l'idéologie des sphères distinctes est maintenant considérée comme un exemple de la construction sociale du genre: que les attitudes culturelles et sociales ont construit des idées de féminité et de virilité (correct féminité et correct virilité) qui ont autonomisé et / ou limité les femmes et les hommes.
Historiens sur des sphères séparées
Le livre de Nancy Cott de 1977, The Bonds of Womanhood: "Women's Sphere" in New England, 1780-1835, est une étude classique qui examine le concept de sphères séparées. Cott se concentre sur les expériences des femmes et montre comment, dans leur sphère, les femmes ont exercé un pouvoir et une influence considérables.
Les critiques de la représentation de sphères séparées par Nancy Cott comprennent Carroll Smith-Rosenberg, qui a publié Conduite désordonnée: visions du genre en Amérique victorienne en 1982. Elle a montré non seulement comment les femmes, dans leur sphère distincte, créaient une culture féminine, mais aussi comment les femmes étaient défavorisées sur les plans social, éducatif, politique, économique et même médical.
Rosalind Rosenberg adopte également l'idéologie des sphères distinctes dans son livre de 1982, Au-delà des sphères séparées: les racines intellectuelles du féminisme moderne. Rosenberg détaille les inconvénients juridiques et sociaux des femmes dans l'idéologie des sphères distinctes. Son travail montre comment certaines femmes ont commencé à contester la relégation des femmes au foyer.
Elizabeth Fox-Genovese conteste l'idée de la façon dont des sphères distinctes ont créé la solidarité entre les femmes dans son livre de 1988 Au sein du ménage de la plantation: les femmes noires et blanches du Vieux Sud.
Elle écrit sur les différentes expériences des femmes: celles qui faisaient partie de la classe des esclaves en tant qu'épouses et filles, ceux qui ont été réduits en esclavage, ces femmes libres qui vivaient dans des fermes où il n'y avait pas de personnes réduites en esclavage, et d'autres pauvres blancs femmes.
Dans une impuissance générale des femmes dans un système patriarcal, il n'y avait pas de «culture des femmes» singulière, soutient-elle. Les amitiés entre femmes, documentées dans les études sur les femmes bourgeoises ou aisées du Nord, n'étaient pas caractéristiques du Vieux Sud.
En commun entre tous ces livres, et d'autres sur le sujet, est la documentation d'une idéologie culturelle générale de sphères distinctes, fondée sur l'idée que les femmes appartiennent à la sphère privée et sont des inconnues dans la sphère publique et que l'inverse est vrai des hommes.
Élargir la sphère des femmes
À la fin du 19e siècle, certains réformateurs comme Frances Willard avec elle tempérance travail et Jane Addams avec elle maison de règlement le travail s'appuyait sur une idéologie de sphères distinctes pour justifier leurs efforts de réforme publique - utilisant et sapant ainsi l'idéologie.
Chaque auteur considérait son travail comme du «ménage public», une expression extérieure du souci de la famille et à la maison, et les deux ont pris ce travail dans les domaines de la politique et du public social et culturel domaine. Cette idée a été appelée plus tard féminisme social.