Napoléon et la campagne d'Italie de 1796–1797

La campagne menée par le général français Napoléon Bonaparte en Italie en 1796-1777 a contribué à mettre fin à la Guerres révolutionnaires françaises en faveur de la France. Mais ils étaient sans doute plus importants pour ce qu'ils ont fait pour Napoléon: d'un commandant français parmi d'autres, sa série de succès fait de lui l'un des talents militaires les plus brillants de la France et de l'Europe et révèle un homme capable d'exploiter la victoire objectifs politiques. Napoléon s'est montré non seulement un grand leader sur le champ de bataille, mais un exploiteur avisé de la propagande, prêt à conclure ses propres accords de paix pour son propre bénéfice.

Napoléon reçut le commandement de l'armée d'Italie en mars 1796, deux jours après son mariage avec Joséphine. En route vers sa nouvelle base - Nice - il a changé le orthographe de son nom. L'Armée d'Italie n'était pas censée être le principal objectif de la France dans la prochaine campagne - qui devait être l'Allemagne - et la

Alors que l'armée était mal organisée et avec un moral en baisse, l'idée que le jeune Napoléon devait gagner un la force des anciens combattants est exagérée, à l'exception peut-être des officiers: Napoléon avait revendiqué la victoire à Toulon et était connu de l'armée. Ils voulaient la victoire et pour beaucoup, il semblait que Napoléon était leur meilleure chance de l'obtenir, alors il a été accueilli. Cependant, l'armée de 40 000 hommes était définitivement mal équipée, affamée, désenchantée et tombant à part, mais il était également composé de soldats expérimentés qui avaient juste besoin de la bonne direction et Provisions. Napoléon mettra plus tard en évidence combien de différence il a fait à l'armée, comment il l'a transformée, et bien qu'il ait exagéré pour améliorer son rôle (comme toujours), il a certainement fourni ce qui était nécessaire. Promettre aux troupes qu’elles seraient payées en or capturé figurait parmi ses tactiques astucieuses pour revigorer l’armée, et il bientôt travaillé dur pour apporter des fournitures, réprimer les déserteurs, se montrer aux hommes et impressionner tous ses détermination.

Napoléon a d'abord fait face à deux armées, une autrichienne et une piémontaise. S'ils s'étaient unis, ils auraient été plus nombreux que Napoléon, mais ils étaient hostiles les uns aux autres et non. Le Piémont était mécontent d'être impliqué et Napoléon résolut de le vaincre en premier. Il a attaqué rapidement, passant d'un ennemi à l'autre, et a réussi à forcer le Piémont à quitter la guerre entièrement en les forçant à une grande retraite, en rompant leur volonté de continuer et en signant le Traité de Cherasco. Les Autrichiens battirent en retraite et moins d'un mois après leur arrivée en Italie, Napoléon avait la Lombardie. Début mai, Napoléon franchit le Pô pour chasser une armée autrichienne, défait son arrière-garde lors de la bataille de Lodi, où les Français prennent d'assaut un pont bien défendu. Cela a fait des merveilles pour la réputation de Napoléon, bien qu’il s’agisse d’une escarmouche qui aurait pu être évitée si Napoléon avait attendu quelques jours pour que la retraite autrichienne se poursuive. Napoléon a ensuite pris Milan, où il a établi un gouvernement républicain. L’effet sur le moral de l’armée est grand, mais sur Napoléon, il est sans doute plus grand: il commence à croire qu’il peut faire des choses remarquables. Lodi est sans doute le point de départ de l'ascension de Napoléon.

Napoléon assiégeait maintenant Mantoue mais la partie allemande du plan français n'avait même pas commencé et Napoléon dut s'arrêter. Il a passé du temps à intimider l'argent et les soumissions du reste de l'Italie. Jusqu'à présent, 60 millions de dollars en espèces, en lingots et en bijoux ont été collectés. L'art était également demandé par les conquérants, tandis que les rébellions devaient être éliminées. Puis une nouvelle armée autrichienne sous Wurmser a marché pour attaquer Napoléon, mais il a de nouveau pu profiter d'une force divisée - Wurmser envoya 18 000 hommes sous un subordonné et en prit 24 000 lui-même - pour gagner plusieurs batailles. Wurmser a attaqué à nouveau en septembre, mais Napoléon l'a flanqué et l'a ravagé avant que Wurmser ne parvienne enfin à fusionner une partie de ses forces avec les défenseurs de Mantoue. Une autre force de sauvetage autrichienne s'est séparée et après que Napoléon a gagné de justesse à Arcola, il a également réussi à vaincre cela en deux morceaux. Arcola a vu Napoléon prendre une norme et mener une avance, faisant à nouveau des merveilles pour sa réputation de bravoure personnelle, sinon de sécurité personnelle.

Comme les Autrichiens ont fait une nouvelle tentative pour sauver Mantoue au début de 1797, ils n'ont pas réussi à apporter leurs ressources maximales à porter, et Napoléon a remporté la bataille de Rivoli à la mi-janvier, divisant par deux les Autrichiens et les forçant à Tyrol. En février 1797, avec leur armée brisée par la maladie, Wurmser et Mantoue se rendent. Napoléon avait conquis le nord de l'Italie. Le pape est maintenant incité à racheter Napoléon.

Ayant reçu des renforts (il comptait 40 000 hommes), il décide maintenant de vaincre l'Autriche en l'envahissant mais se retrouve face à l'archiduc Charles. Cependant, Napoléon a réussi à le forcer à revenir - le moral de Charles était bas - et après être arrivé à moins de soixante miles de la capitale ennemie Vienne, il a décidé d'offrir des conditions. Les Autrichiens avaient été soumis à un choc terrible, et Napoléon savait qu'il était loin de sa base, face à la rébellion italienne avec des hommes fatigués. Au fur et à mesure des négociations, Napoléon a décidé qu’il n’était pas fini et il a capturé la République de Gênes, qui s’est transformée en République ligure, et a pris une partie de Venise. Un avant-traité - Leoben - a été rédigé, agaçant le gouvernement français car il ne clarifiait pas la situation sur le Rhin.

Bien que la guerre ait été, en théorie, entre la France et l'Autriche, Napoléon a négocié le traité de Campo Formio avec l'Autriche lui-même, sans écouter ses maîtres politiques. Un coup d'État de trois des directeurs qui a remodelé l'exécutif français a mis fin aux espoirs autrichiens de séparer l'exécutif français de son principal général, et ils se sont mis d'accord sur les conditions. La France a gardé les Pays-Bas autrichiens (Belgique), les États conquis en Italie se sont transformés en République Cisalpine dirigée par la France, Vénitienne La Dalmatie a été prise par la France, le Saint-Empire romain devait être réorganisé par la France, et l'Autriche a dû accepter de soutenir la France afin de tenir Venise. La République Cisalpine a peut-être pris la constitution française, mais Napoléon l'a dominée. En 1798, les forces françaises ont pris Rome et la Suisse, les transformant en nouveaux États de style révolutionnaire.

La série de victoires de Napoléon a ravi la France (et de nombreux commentateurs ultérieurs), l’établissant comme le général éminent du pays, un homme qui avait finalement mis fin à la guerre en Europe; un acte apparemment impossible pour quelqu'un d'autre. Il a également fait de Napoléon une figure politique clé et a redessiné la carte de l'Italie. Les vastes sommes de butin renvoyées en France ont contribué à maintenir un gouvernement perdant de plus en plus le contrôle budgétaire et politique.