Nudibranche: espèces, comportement et alimentation

Enchanteur pour les plongeurs et les scientifiques, coloré nudibranches (prononcé "nooda-bronk" et comprenant Nudibranchia, sous-ordres Aeolidida et Doridacea) habitent les fonds marins des océans du monde entier. La limace de mer nommée sans attrait se présente dans une gamme fantastique de formes et de couleurs vives au néon qu'elles ne peuvent pas voir elles-mêmes.

Faits en bref: Nudibranches (limaces de mer)

Les nudibranches sont mollusques dans le classe Gastropoda, qui comprend les escargots, les limaces, les patelles et les poils de mer. Beaucoup gastéropodes avoir une coquille. Les nudibranches ont une coquille à leur stade larvaire, mais elle disparaît sous la forme adulte. Les gastéropodes ont également un pied et tous les jeunes gastéropodes subissent un processus appelé

Le mot nudibranche vient du mot latin nudus (nu) et grec brankhia (branchies), en référence aux branchies ou appendices ressemblant à des branchies qui dépassent du dos de nombreux nudibranches. Ils peuvent également avoir des tentacules sur la tête qui les aident à sentir, goûter et se déplacer. Une paire de tentacules appelée rhinophores sur la tête du nudibranch ont des récepteurs de parfum qui permettent au nudibranch de sentir sa nourriture ou d'autres nudibranches. Parce que les rhinophores dépassent et peuvent être une cible pour les poissons affamés, la plupart des nudibranches ont le pouvoir retirer les rhinophores et les cacher dans une poche de leur peau si le nudibranche sent danger.

Il existe plus de 3000 espèces de nudibranches, et nouvelles espèces sont encore en cours de découverte. Ils varient en taille de microscopique à plus d'un pied et demi de long et peuvent peser jusqu'à un peu plus de 3 livres. Si vous avez vu un nudibranche, vous ne les avez pas tous vus. Ils viennent dans une variété étonnamment large de couleurs et de formes - beaucoup ont des rayures ou des taches aux couleurs vives et des appendices flamboyants sur la tête et le dos. Certaines espèces sont transparentes et / ou bio-luminescentes, comme le Phylliroe.

Les nudibranches prospèrent dans une grande variété d'environnements sous-marins, des récifs peu profonds, tempérés et tropiques à l'Antarctique et même aux évents hydrothermaux.

Les deux principaux sous-ordres des nudibranches sont les nudibranches dorides (Doridacea) et les nudibranches aeolid (Aeolidida). Dorid nudibranches, comme le Limacia cockerelli, respirer par les branchies qui sont à leur extrémité postérieure (arrière). Les nudibranches Aeolid ont cerata ou des appendices en forme de doigts qui couvrent leur dos. La cerata peut prendre diverses formes: filiforme, en forme de massue, groupée ou ramifiée. Ils ont de multiples fonctions, notamment la respiration, la digestion et la défense.

Les nudibranches se trouvent dans tous les océans du monde, de l'eau froide à l'eau chaude. Vous pourriez trouver des nudibranches dans votre local piscine à vague, en plongée en apnée ou en plongée sous-marine récif de corail, ou même dans certaines des parties les plus froides de l'océan ou dans des bouches thermiques.

Ils vivent sur ou près du fond marin et ont été identifiés à des profondeurs comprises entre 30 et 6 500 pieds sous la surface de l'océan.

La plupart des nudibranches mangent avec un radula, une structure dentée qu'ils utilisent pour gratter les proies des roches auxquelles ils s'accrochent; certains sucent la proie après avoir prédigéré son tissu avec des enzymes sélectionnées, un peu comme une guêpe. Ils sont carnivores, de sorte que les proies incluent éponges, corail, anémones, hydroïdes, bernaches, œufs de poisson, limaces de mer et autres nudibranches. Les nudibranches sont des mangeurs difficiles - les espèces individuelles ou les familles de nudibranches ne peuvent manger qu'un seul type de proie. Les nudibranches tirent leurs couleurs vives de la nourriture qu'ils mangent. Ces couleurs peuvent être utilisées pour le camouflage ou pour avertir les prédateurs du poison qui se trouve à l'intérieur.

le Nudibranche châle espagnol (Flabellina iodinea) se nourrit d'une espèce d'hydroïde appelée Eudendrium ramosum, qui possède un pigment appelé astaxanthine qui donne au nudibranche sa brillante coloration pourpre, orange et rouge.

Certains nudibranches, comme le Dragon bleu, créent leur propre nourriture en mangeant du corail avec des algues. Le nudibranche absorbe les chloroplastes des algues (zooxanthelles) dans la cerata, qui acquièrent des nutriments par photosynthèse en utilisant le soleil pour soutenir le nudibranch pendant des mois. D'autres ont développé d'autres façons d'élever des zooxanthelles, les logeant dans leur glande digestive.

Les limaces de mer peuvent voir la lumière et l'obscurité, mais pas leur propre coloration brillante, de sorte que les couleurs ne sont pas destinées à attirer les partenaires. Avec leur vision limitée, leur sens du monde est obtenu grâce à leurs rhinophores (sur le dessus de la tête) et leurs tentacules oraux (près de la bouche). Tous les nudibranches ne sont pas colorés; certains utilisent un camouflage défensif pour correspondre à la végétation et se cachent, certains peuvent changer leurs couleurs pour s'adapter, certains cachent leurs couleurs vives uniquement pour les faire ressortir afin d'avertir les prédateurs.

Les nudibranches se déplacent sur un muscle plat et large appelé pied, qui laisse une traînée visqueuse. Bien que la plupart se trouvent au fond de l'océan, certains peuvent nager sur de courtes distances dans la colonne d'eau en fléchissant leurs muscles. Certains nagent même à l'envers.

Les nudibranches Aeolid peuvent utiliser leur cerata pour se défendre. Certaines de leurs proies telles que les guerriers portugais ont une cellule spécialisée dans leurs tentacules appelée nématocystes qui contient un fil enroulé barbelé ou venimeux. Les nudibranches mangent les nématocystes et les stockent dans la cerata du nudibranche où ils peuvent être utilisés tard pour piquer les prédateurs. Les nudibranches Dorid fabriquent leurs propres toxines ou les absorbent de leur nourriture et les libèrent dans l'eau en cas de besoin.

Malgré le goût désagréable ou toxique qu'ils peuvent présenter à leurs prédateurs non humains, la plupart des nudibranches sont inoffensifs pour l'homme, sauf ceux comme Glaucus atlanticusqui consomme des nématocytes et peut donc vous considérer comme un prédateur et une piqûre.

Les nudibranches sont des hermaphrodites, ce qui signifie qu'ils ont des organes reproducteurs des deux sexes. Parce qu'ils ne peuvent pas aller trop loin, trop vite et sont de nature solitaire, il est important pour eux de pouvoir se reproduire si la situation se présente. Le fait d'avoir les deux sexes signifie qu'ils peuvent s'accoupler avec n'importe quel adulte qui passe.

Les nudibranches pondent des masses d'œufs en spirale ou enroulés, qui sont pour la plupart laissés à eux-mêmes. Les œufs éclosent en larves nageant librement qui finissent par s'installer au fond de l'océan à l'âge adulte. Une seule espèce de nudibranche, la Pteraeolidia ianthina, fait preuve de soins parentaux en protégeant les masses d'œufs nouvellement pondues.

Scientifiques étudier les nudibranches en raison de leur composition chimique complexe et de leurs adaptations. Ils ont des composés chimiques rares ou nouveaux qui possèdent des caractéristiques antimicrobiennes et antiparasitaires qui peuvent aider à lutter contre le cancer.

Etudes de ADN de nudibranche offrent également une assistance dans le suivi des conditions océaniques par rapport au changement climatique.

Ces beaux animaux ne vivent pas très longtemps; certains vivent jusqu'à un an, mais certains seulement pendant quelques semaines. La population mondiale de nudibranches n'est actuellement pas évaluée - les chercheurs en découvrent encore de nouveaux chaque année - mais des observations sur le terrain telles que celles menées par Espèces menacées d'extinction International suggèrent que de nombreuses espèces deviennent rares, en raison de la pollution de l'eau, de la dégradation, de la perte d'habitat et du déclin de la biodiversité associés au réchauffement climatique.

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