Bataille de La Corogne - Conflit:
La bataille de La Corogne faisait partie de la guerre péninsulaire, qui à son tour faisait partie de la guerres Napoléoniennes (1803-1815).
Bataille de La Corogne - Date:
Sir John Moore a repoussé les Français le 16 janvier 1809.
Armées et commandants:
Britanique
- Sir John Moore
- 16 000 fantassins
- 9 pistolets
français
- Maréchal Nicolas Jean de Dieu Soult
- 12 000 fantassins
- 4000 cavalerie
- 20 pistolets
Bataille de La Corogne - Contexte:
Suite au rappel de Sir Arthur Wellesley après la signature de la Convention de Cintra en 1808, le commandement des forces britanniques en Espagne est dévolu à Sir John Moore. Commandant 23 000 hommes, Moore s'avança vers Salamanque dans le but de soutenir les armées espagnoles qui s'opposaient à Napoléon. Arrivé dans la ville, il apprend que les Français ont vaincu les Espagnols, ce qui compromet sa position. Réticent à abandonner ses alliés, Moore s'en va à Valladolid pour attaquer le corps du maréchal Nicolas Jean de Dieu Soult. Alors qu'il s'approchait, des informations ont été reçues selon lesquelles Napoléon se dirigeait contre lui le gros de l'armée française.
Bataille de La Corogne - Retraite britannique:
Surpassé en nombre de plus de deux contre un, Moore a commencé un long retrait vers La Corogne dans le coin nord-ouest de l'Espagne. Là, les navires de la Royal Navy ont attendu pour évacuer ses hommes. Alors que les Britanniques battaient en retraite, Napoléon céda la poursuite à Soult. Se déplaçant à travers les montagnes par temps froid, la retraite britannique a été une grande épreuve qui a vu la discipline s'effondrer. Les soldats ont pillé des villages espagnols et beaucoup sont devenus ivres et ont été laissés aux Français. Alors que les hommes de Moore marchaient, la cavalerie du général Henry Paget et l'infanterie du colonel Robert Craufurd ont mené plusieurs actions d'arrière-garde avec les hommes de Soult.
Arrivés à La Corogne avec 16 000 hommes le 11 janvier 1809, les Britanniques épuisés furent choqués de trouver le port vide. Après quatre jours d'attente, les transports sont finalement arrivés de Vigo. Alors que Moore planifiait l'évacuation de ses hommes, le corps de Soult s'approcha du port. Pour bloquer l'avance française, Moore a formé ses hommes au sud de La Corogne entre le village d'Elvina et le littoral. Tard le 15, 500 fantassins légers français chassèrent les Britanniques de leurs positions avancées sur les collines de Palavea et Penasquedo, tandis que d'autres colonnes ont poussé le 51e régiment de fantassins vers le haut des hauteurs de Monte Mero.
Bataille de La Corogne - Soult Strikes:
Le lendemain, Soult a lancé un assaut général sur les lignes britanniques en mettant l'accent sur Elvina. Après avoir poussé les Britanniques hors du village, les Français ont rapidement été contre-attaqués par les 42nd Highlanders (Black Watch) et 50th Foot. Les Britanniques ont pu reprendre le village, mais leur position était précaire. Une attaque française ultérieure contraint le 50e à battre en retraite, entraînant le 42e à suivre. Menant personnellement ses hommes en avant, Moore et les deux régiments revinrent à Elvina.
Les combats étaient au corps à corps et les Britanniques chassaient les Français à la pointe de la baïonnette. Au moment de la victoire, Moore a été abattu lorsqu'un boulet de canon l'a frappé à la poitrine. La nuit tombant, la dernière attaque française est repoussée par la cavalerie de Paget. Pendant la nuit et le matin, les Britanniques se retirent dans leurs transports avec l'opération protégée par les canons de la flotte et la petite garnison espagnole de La Corogne. Une fois l'évacuation terminée, les Britanniques ont mis le cap sur l'Angleterre.
Conséquences de la bataille de La Corogne:
Les pertes britanniques pour la bataille de La Corogne sont de 800 à 900 morts et blessés. Le corps de Soult a subi 1 400 à 1 500 morts et blessés. Alors que les Britanniques remportaient une victoire tactique à La Corogne, les Français avaient réussi à chasser leurs adversaires d'Espagne. La campagne de La Corogne a révélé des problèmes avec le système d'approvisionnement britannique en Espagne ainsi qu'un manque général de communication entre eux et leurs alliés. Ces problèmes ont été résolus lors du retour des Britanniques au Portugal en mai 1809, sous le commandement de Sir Arthur Wellesley.
Sources sélectionnées
- Batailles britanniques: bataille de La Corogne
- Bataille de La Corogne