Bataille de Montgisard pendant les croisades

La bataille de Montgisard a eu lieu le 25 novembre 1177 et faisait partie de la guerre Ayyubid-Crusader (1177-1187) qui a eu lieu entre le Deuxième et troisième croisades.

En 1177, le Royaume de Jérusalem a été confronté à deux crises majeures, l'une de l'intérieur et l'autre de l'extérieur. En interne, la question était de savoir qui succéderait au roi Baldwin IV, seize ans, qui, en tant que lépreux, ne produirait aucun héritier. Le candidat le plus probable était l'enfant de sa sœur enceinte et veuve Sibylla. Alors que les nobles du royaume cherchaient un nouveau mari pour Sibylla, la situation se compliquait avec l'arrivée de Philippe d'Alsace qui exigeait qu'elle soit mariée à l'un de ses vassaux. Esquivant la demande de Philippe, Baldwin chercha à former une alliance avec l'Empire byzantin dans le but de frapper l'Égypte.

Alors que Baldwin et Philippe complotaient sur l'Égypte, le chef des Ayyubides, Saladin, a commencé à se préparer à attaquer Jérusalem depuis sa base en Égypte. Se déplaçant avec 27 000 hommes, Saladin est entré en Palestine. Bien qu'il n'ait pas les chiffres de Saladin, Baldwin a mobilisé ses forces dans le but de monter une défense à Ascalon. Comme il était jeune et affaibli par sa maladie, Baldwin a donné le commandement efficace de ses forces à Raynald de Chatillon. Marchant avec 375 chevaliers, 80 templiers sous Odo de St Amand et plusieurs milliers d'infanterie, Baldwin est arrivé à la ville et a été rapidement bloqué par un détachement de l'armée de Saladin.

Confiant que Baldwin, avec sa force plus petite, n'essaierait pas d'interférer, Saladin se déplaça lentement et pilla les villages de Ramla, Lydda et Arsuf. Ce faisant, il a permis à son armée de se disperser sur une grande surface. À Ascalon, Baldwin et Raynald ont réussi à s'échapper en se déplaçant le long de la côte et ont marché sur Saladin dans le but de l'intercepter avant qu'il n'atteigne Jérusalem. Le 25 novembre, ils ont rencontré Saladin à Montgisard, près de Ramla. Pris par surprise totale, Saladin a couru pour reconcentrer son armée pour la bataille.

Ancrant sa ligne sur une colline voisine, les options de Saladin étaient limitées car sa cavalerie a été dépensée par la marche d'Egypte et le pillage ultérieur. Alors que son armée regardait celle de Saladin, Baldwin invita l'évêque de Bethléem à avancer et à élever un morceau de la Vraie Croix. Se prosternant devant la relique sacrée, Baldwin demanda à Dieu le succès. Formant pour la bataille, les hommes de Baldwin et Raynald ont chargé le centre de la ligne de Saladin. Percés, ils ont mis les Ayyubides en déroute, les chassant du champ. La victoire était si complète que les croisés ont réussi à capturer tout le train de bagages de Saladin.

Bien que les pertes exactes de la bataille de Montgisard ne soient pas connues, les rapports indiquent que seulement dix pour cent de l'armée de Saladin sont retournés en toute sécurité en Égypte. Parmi les morts se trouvait le fils du neveu de Saladin, Taqi ad-Din. Saladin n'a échappé au massacre qu'en montant un chameau de course en lieu sûr. Pour les croisés, environ 1 100 ont été tués et 750 blessés. Bien que Montgisard ait remporté une victoire spectaculaire pour les croisés, ce fut le dernier de leurs succès. Au cours des dix prochaines années, Saladin renouvellera ses efforts pour prendre Jérusalem, réussissant finalement en 1187.

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