L'Europe du XXe siècle a montré que l'histoire n'a pas été une progression vers la démocratie comme les historiens aimaient autrefois à le dire parce qu'une série de dictatures se sont développées sur le continent. La plupart sont apparus au lendemain de la Première Guerre mondiale, et l'un a déclenché une seconde guerre mondiale. Tous n'ont pas été vaincus, en fait, la moitié de cette liste des six principaux dictateurs est restée aux commandes jusqu'à leur mort naturelle. Ce qui, si vous aimez la vision d'action triomphale de l'histoire moderne, est plutôt déprimant. Voici les principaux dictateurs de l'histoire récente de l'Europe (mais il y en a eu d'autres plus mineurs.)
Sans doute le dictateur le plus (in) célèbre de tous, Hitler a pris le pouvoir en Allemagne en 1933 (malgré né autrichien) et a régné jusqu'à son suicide en 1945, ayant entre-temps commencé et perdu World Guerre 2. Profondément raciste, il a emprisonné des millions d '"ennemis" dans des camps avant de les exécuter, "dégénérer" l'art et la littérature et a essayé de remodeler l'Allemagne et l'Europe pour se conformer à un aryen idéal. Son succès précoce a semé les graines de l'échec parce qu'il a fait des paris politiques qui ont payé, mais a continué à jouer jusqu'à ce qu'il ait tout perdu, et ne pouvait plus jouer que de manière destructrice.
Leader et fondateur de la division bolchevique du Parti communiste russe, Lénine a pris le pouvoir en Russie lors de la révolution d'octobre 1917, principalement grâce aux actions des autres. Il a ensuite mené le pays à travers la guerre civile, en lançant un régime appelé «communisme de guerre» pour faire face aux problèmes de la guerre. Il a cependant été pragmatique et s'est éloigné de toutes les aspirations communistes en introduisant la «nouvelle politique économique» pour essayer de renforcer l'économie. Il est décédé en 1924. Il est souvent considéré comme le plus grand révolutionnaire moderne et l'une des figures clés du XXe siècle, mais il ne fait aucun doute qu'il était un dictateur qui a favorisé des idées brutales qui permettraient à Staline.
Staline est passé de modestes débuts pour diriger le vaste empire soviétique en grande partie par une manipulation magistrale et de sang-froid du système bureaucratique. Il a condamné des millions de personnes à des camps de travail meurtriers dans des purges sanglantes et a étroitement contrôlé la Russie. En décidant de l'issue de la Seconde Guerre mondiale et en contribuant au démarrage de la guerre froide, il a peut-être affecté le XXe siècle plus que tout autre homme. Était-il un génie malveillant ou tout simplement le bureaucrate le plus élitiste de l'histoire moderne?
Ayant été expulsé des écoles pour avoir poignardé ses camarades de classe, Mussolini est devenu le plus jeune Premier ministre italien en 1922 en organisant une organisation fasciste de "chemises noires" qui a littéralement attaqué la gauche politique du pays (après avoir été lui-même socialiste). Il a rapidement transformé le bureau en dictature avant de poursuivre son expansion à l'étranger et de s'allier avec Hitler. Il se méfiait d'Hitler et craignait une guerre prolongée, mais entra dans la Seconde Guerre mondiale du côté allemand quand Hitler gagnait parce qu'il craignait de perdre à la victoire; cela a prouvé sa chute. À l'approche des troupes ennemies, il a été attrapé et tué.
Franco est arrivé au pouvoir en 1939 après avoir dirigé le camp nationaliste pendant la guerre civile espagnole. Il a exécuté des dizaines de milliers d'ennemis mais, malgré les négociations avec Hitler, est resté officiellement non engagé pendant la Seconde Guerre mondiale et a donc survécu. Il est resté aux commandes jusqu'à sa mort en 1975, après avoir établi des plans pour la restauration de la monarchie. Il était un leader brutal, mais l'un des survivants de la politique du XXe siècle.
Ayant commandé des partisans communistes contre l'occupation fasciste pendant la Seconde Guerre mondiale, Tito a créé un République populaire fédérative communiste de Yougoslavie au lendemain, avec le soutien de la Russie et Staline. Cependant, Tito a rapidement cessé de suivre l'exemple de la Russie dans les affaires mondiales et locales, se forgeant sa propre niche en Europe. Il est décédé, toujours au pouvoir, en 1980. La Yougoslavie s'est fragmentée peu après en guerres civiles sanglantes, donnant à Tito l'air d'un homme qui était autrefois essentiel pour maintenir un état artificiel.