Comment rechercher des ancêtres loyalistes

Loyalistes, parfois appelés tories, royalistes ou hommes du roi, étaient des colons américains qui sont restés fidèle à la Couronne britannique au cours des années précédant et incluant la révolution américaine (1775–1783). Les historiens estiment que jusqu'à 500 000 personnes - 15 à 20% de la population des colonies - se sont opposées à la révolution. Certains d'entre eux étaient actifs dans leur opposition, dénonçant activement les rebelles, servant avec les Britanniques unités pendant la guerre, ou soutenir le roi et ses forces en tant que courriers, espions, guides, fournisseurs et gardes. D'autres étaient plus passifs dans leur choix de poste. Les loyalistes étaient présents en grand nombre à New York, refuge pour les loyalistes persécutés de septembre 1776 jusqu'à son évacuation en 1783. Il y avait également de grands groupes au New Jersey, en Pennsylvanie et dans les colonies du sud de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud et de la Géorgie.¹ Ailleurs, ils constituaient une grande minorité de la population, mais les moins nombreux au Massachusetts et en Virginie.

En raison de leurs croyances, les loyalistes des treize colonies étaient souvent traités comme des traîtres. Les loyalistes actifs peuvent avoir été contraints au silence, dépouillés de leurs biens ou même bannis des colonies. Dans les zones sous contrôle patriote, les loyalistes ne pouvaient pas vendre de terres, voter ou travailler dans des professions telles que médecin, avocat ou instituteur. L'hostilité pure et simple contre les Loyalistes pendant et après la guerre a finalement entraîné la fuite d'environ 70 000 Loyalistes vers les territoires britanniques en dehors des colonies. De ce nombre, environ 46 000 sont allés au Canada et en Nouvelle-Écosse; 17 000 (principalement des loyalistes du Sud et leurs esclaves) aux Bahamas et aux Antilles; et 7 000 en Grande-Bretagne. Parmi les loyalistes, il y avait non seulement des colons d'origine britannique, mais aussi des Écossais, des Allemands et des Hollandais, ainsi que des individus d'origine iroquoise et d'anciens esclaves afro-américains.

Si vous avez réussi à retracer votre ascendance à un individu vivant en Amérique pendant la Révolution américaine, et des indices semblent pour montrer qu'il est un loyaliste possible, alors une étude des sources existantes publiées sur les loyalistes est un bon endroit pour commencer. Beaucoup d'entre eux peuvent en fait être recherchés en ligne grâce à des sources gratuites qui publient une version numérisée de livres et revues historiques. Utilisez des termes de recherche tels que «loyalistes» ou «royalistes» et votre région (état ou pays d'intérêt) pour explorer les ressources disponibles en ligne dans Google et dans chacune des collections de livres historiques répertoriées dans 5 sources gratuites de livres historiques en ligne. Voici des exemples de ce que vous pouvez trouver en ligne:

• Siebert, Wilbur H. "Les Loyalistes de Pennsylvanie." The Ohio State University Bulletin, 24 (avril 1920). Copie numérisée. Archive.org. http://archive.org/stream/pennsyloyalist00siebrich#page/n3/mode/2up: 2013.
• Lambert, Robert Stansbury. Les loyalistes de Caroline du Sud dans la révolution américaine, deuxième édition. Livre numérique. Clemson: Clemson University Digital Press, 2010. http://www.clemson.edu/cedp/cudp/pubs/lambert/lambert.pdf: 2013.

Lorsque vous recherchez spécifiquement des publications historiques, essayez différentes combinaisons de termes de recherche tels que "Loyalistes de l'Empire-Uni" ou "loyalistes pennsylvanie" ou "royalistes de la caroline du sudDes termes tels que «guerre révolutionnaire» ou «révolution américaine» peuvent également se révéler utiles.

Les périodiques sont une autre excellente source d'information sur les loyalistes. Pour trouver des articles sur ce sujet dans des revues historiques ou généalogiques, effectuez une recherche dans PERSI, un index de plus de 2,25 millions d'articles de généalogie et d'histoire locale publiés dans des publications de milliers de sociétés et organisations locales, étatiques, nationales et internationales. Si vous avez accès à une université ou à une autre grande bibliothèque, la base de données JSTOR est une autre bonne source d'articles de revues historiques.

Pendant et après la Révolution, diverses listes de Loyalistes connus ont été créées qui peuvent nommer votre ancêtre. L'Association de l'Empire-Uni du Canada possède probablement la plus grande liste de loyalistes connus ou présumés. Appelé le Annuaire des loyalistes, la liste comprend environ 7 000 noms compilés à partir de diverses sources. Ceux marqués comme «éprouvés» sont des loyalistes éprouvés de l'Empire-Uni; les autres sont soit des noms non prouvés trouvés identifiés dans au moins une ressource, soit ceux dont il a été prouvé qu'ils ne sont pas loyalistes. La plupart des listes publiées pendant la guerre sous forme de proclamations, dans les journaux, etc. ont été localisés et publiés. Recherchez-les en ligne, dans les archives des États américains, dans les archives provinciales canadiennes, et dans les archives et autres dépôts dans d'autres régions où les loyalistes se sont installés, comme la Jamaïque.

Sources:

1. Robert Middlekauff, La cause glorieuse: la révolution américaine, 1763-1789 (New York: Oxford University Press, 2005), pp 549–50.