Peuple comanche, seigneurs des plaines du sud

Pendant près d'un siècle, le Les Comanches, également connu sous le nom de Numunuu et de la Nation Comanche, a maintenu un royaume impérial dans le centre du continent nord-américain. Stimuler avec succès les puissances coloniales de l'Espagne et des États-Unis entre le milieu du 18e et le milieu du 19e siècles, les Comanches ont construit un empire migratoire basé sur la violence et un pouvoir extraordinairement puissant Échange international.

Faits en bref: les Comanches

Le premier record historique des Comanches - qui se faisaient appeler «Numunuu» ou «Le peuple» - date de 1706, lorsqu'un prêtre de l'avant-poste espagnol de Taos, dans ce qui est aujourd'hui le Nouveau-Mexique, a écrit au gouverneur de Santa Fe pour lui dire qu'ils s'attendaient à une attaque des Utes et de leurs nouveaux alliés, les Comanche. Le mot "Comanche" vient de l'Ute "

Basés sur les langues et l'histoire orale, les ancêtres comanches sont des Uto-Aztèques qui, au début du XVIe siècle, vivaient dans un immense territoire du nord des Grandes Plaines et jusqu'en Amérique centrale. Des siècles plus tôt, une branche de l'Uto-Aztecan a quitté un endroit qu'ils appelaient Aztlan ou Teguayo, et leurs descendants se sont déplacés vers le sud, créant finalement la Empire aztèque. Une deuxième grande branche des locuteurs de l'uto-aztèque, le peuple numique, a quitté son territoire central dans la Sierra Nevada et s'est dirigée vers l'est et le nord, dirigée par le Shoshone, la culture parente des Comanches.

Les ancêtres Shoshone des Comanches vivaient sur un mobile chasseur-cueilleur-pêcheur mode de vie, passer une partie de l'année dans les montagnes du Grand Bassin et les hivers dans les vallées abritées des montagnes Rocheuses. Munis de chevaux et de fusils, cependant, leurs descendants comanches se transformeraient en un vaste empire, et devenir des marchands-guerriers redoutés, basés dans une patrie nommée Comancheria qui a perduré jusqu'au milieu du 19e siècle.

Bien que les Comanches modernes parlent d'eux-mêmes comme de la Nation Comanche aujourd'hui, des universitaires tels que Pekka Hämäläinen ont appelé la région connue sous le nom de Comancheria comme l'Empire Comanche. Coincé entre les forces impériales européennes de France et les États-Unis naissants à l'est, et le Mexique et l'Espagne au sud et à l'ouest, Comancheria était exploitée selon un système économique inhabituel, une combinaison de commerce et de violence, qu'ils considéraient comme les deux faces d'une même médaille. À partir des années 1760 et 1770, les Comanches font le commerce des chevaux et des mules, des fusils, de la poudre, des munitions, des pointes de lance, des couteaux, bouilloires et textiles, y compris les produits de l'extérieur de ses frontières: Canada britannique, Illinois, Basse-Louisiane et Ouest britannique Floride. Ces marchandises ont été acheminées par des intermédiaires amérindiens, qui ont échangé des produits de subsistance produits localement: maïs, haricots et courges, robes et peaux de bison.

Dans le même temps, les Comanche ont mené des raids dans les districts voisins, tuant des colons et capturant des esclaves, volant des chevaux et abattant des moutons. La stratégie de raid et de commerce a alimenté leurs efforts commerciaux; lorsqu'un groupe allié ne commercialisait pas suffisamment de marchandises, les Comanche pouvaient effectuer des raids périodiques sans annuler le partenariat. Sur les marchés du haut bassin de l'Arkansas et de Taos, les Comanches vendaient des fusils, des pistolets, de la poudre, des balles, des hachettes, du tabac et des esclaves des deux sexes et de tous âges.

Tous ces biens étaient absolument nécessaires aux colons espagnols, qui avaient été établis dans le Nouveau Monde pour trouver et exploiter les mythiques mines d'argent "El Dorado" et se sont retrouvés à la place nécessitant un financement continu de Espagne.

La population de Comancheria a culminé à la fin des années 1770 à 40 000 personnes, et malgré les épidémies de variole, elles ont maintenu une population de 20 000 à 30 000 habitants au début du XIXe siècle.

Comancheria n'était pas un tout politiquement ou économiquement uni. Au lieu de cela, c'était un empire nomade de multiples bandes autonomes, enraciné dans le pouvoir politique décentralisé, la parenté et les échanges intra-ethniques, un peu comme le Empire mongol. Ils n'avaient pas d'établissements permanents ou de démarcations de propriété privée, mais ont plutôt affirmé leur contrôle en nommant des lieux et en contrôlant l'accès à des sites spécifiques tels que les cimetières, les espaces sacrés et la chasse terrains.

La Comancheria était composée d'environ 100 rancherias, communautés mobiles d'environ 250 personnes et de 1000 chevaux et mulets, disséminés dans la campagne. Les tâches étaient spécifiques à l'âge et au sexe. Les hommes adultes étaient chefs de famille élargie, prenant des décisions stratégiques concernant le mouvement des camps, les zones de pâturage et les plans de raid. Ils ont capturé et apprivoisé des chevaux sauvages et ont planifié des raids sur le bétail, y compris le recrutement de personnel et des rituels. Les adolescents ont fait le travail acharné du pastoralisme, chacun assignant environ 150 animaux pour s'occuper, abreuver, pâturer et protéger.

Les femmes étaient responsables des soins aux enfants, de la transformation de la viande et des tâches ménagères, de la construction du tipi à la cuisine. Ils ont habillé des peaux pour le marché, récupéré du carburant, fabriqué des selles et réparé des tentes. Au 19e siècle, en raison d'une grave pénurie de main-d'œuvre, les Comanches sont devenus polygames. Les hommes les plus éminents pouvaient avoir huit à dix femmes, mais le résultat fut la dévaluation des femmes dans la société; les filles étaient souvent mariées avant d'atteindre la puberté. Dans le domaine domestique, les épouses aînées étaient les principaux décideurs, contrôlant la distribution de la nourriture et commandant les épouses secondaires et les esclaves.

Le nombre d'esclaves dans la nation Comanche a augmenté de telle sorte qu'au début du XVIIIe siècle, les Comanches étaient les trafiquants d'esclaves dominants du bas centre du continent. Après 1800, les Comanches ont mené de fréquents raids d'esclaves au Texas et dans le nord du Mexique. Au sommet de l'empire, les esclaves représentaient 10% à 25% de la population et presque chaque famille avait un ou deux captifs mexicains. Ces esclaves travaillaient sur les rancherias en tant que force de travail, mais étaient également des conduits de paix en tant qu'échanges lors des négociations diplomatiques, et vendus comme marchandises au Nouveau-Mexique et en Louisiane.

S'ils étaient emmenés à la guerre, les hommes adultes survivaient à la capture s'ils avaient des talents particuliers, tels que des selliers ou des captifs alphabétisés pour traduire des dépêches interceptées ou servir d'interprètes. De nombreux garçons en captivité sont devenus des guerriers réguliers, et les filles et les femmes étaient des travailleuses domestiques et sexuelles qui étaient des mères potentielles d'enfants qui pourraient mieux résister aux maladies européennes. Les enfants ont été renommés et habillés en vêtements Comanche et intégrés à la société en tant que membres.

Les rancherias constituaient un réseau de familles élargies apparentées et alliées. C'étaient des unités politiques indépendantes, qui prenaient des décisions autonomes sur les mouvements des camps, les schémas de résidence, le commerce et les raids à petite échelle. Ils étaient le principal groupe social, bien que les individus et les familles se soient déplacés entre les rancherias.

Chaque rancheria était dirigée par un paraibo, qui a atteint le statut et a été nommé chef par acclamation - non voté, en soi, mais accepté par d'autres chefs de famille. Le meilleur paraibo était bon à la négociation, avait amassé une fortune personnelle et donné une grande partie de sa fortune. Il entretenait des relations patriarcales avec ses partisans et avait un niveau d'autorité nominal. La plupart avaient des hérauts personnels qui ont annoncé ses décisions à la communauté et gardé des gardes du corps et des aides. Ils n'ont pas jugé ni rendu de verdicts, et si quelqu'un n'était pas satisfait du paraibo ils pourraient simplement quitter la rancheria. Si trop de gens étaient mécontents, cependant, paraibo pourrait être déposé.

Un conseil de bande, composé de tous les hommes de la rancheria, a décidé des campagnes militaires, de la disposition des dépouilles, du moment et du lieu des chasses d'été et des services religieux communautaires. Tous les hommes ont été autorisés à participer et à parler à ces conseils au niveau de la bande.

Après 1800, les rancherias se sont réunis en masse trois fois au cours de l'année, s'inscrivant dans un calendrier saisonnier. Les Comanches ont passé des étés dans les plaines ouvertes, mais en hiver, ils ont suivi le bison dans les vallées boisées des rivières de l'Arkansas, du Nord canadien, du Canada, Les rivières Rouge, Brazos et Colorado, où des abris, de l'eau, de l'herbe et des fonds de peuplier nourriraient leurs vastes troupeaux de chevaux et de mulets pendant le froid saison. Ces villes temporaires pouvaient héberger des milliers de personnes et d'animaux pendant des mois, s'étendant sur plusieurs kilomètres le long d'un lit de rivière.

Les colonies d'hiver étaient souvent le lieu de foires commerciales; en 1834, le peintre George Catlin en a visité un avec le colonel. Henry Dodge.

Les Comanches parlent une langue numique centrale (Numu Tekwapu) qui n'est que quelque peu différente du Shoshone oriental (Wind River). Un signe de puissance culturelle comanche était la diffusion de leur langue dans le sud-ouest et les grandes plaines. En 1900, ils pouvaient mener la plupart de leurs affaires aux foires frontalières du Nouveau-Mexique dans leur propre langue, et bon nombre des personnes qui venaient faire du commerce avec eux le parlaient couramment.

À la fin du XIXe siècle, comme dans d'autres groupes amérindiens, les enfants comanches ont été retirés de leur foyer et placés dans des pensionnats. Au début des années 1900, les anciens mouraient et les enfants ne recevaient pas la langue. Les premières tentatives de maintien de la langue ont été organisées par des membres individuels de la tribu et, en 1993, le Comité Comanche de préservation de la langue et de la culture a été formé pour soutenir ces efforts.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, 14 jeunes hommes comanches étaient des locuteurs de code, des hommes qui parlaient couramment leur langue et utilisé pour communiquer des informations militaires à travers les lignes ennemies, un effort pour lequel ils sont honorés aujourd'hui.

Les Comanches n'ont pas défini le monde selon des lignes de couleurs; toute personne désireuse d'adopter le bon code de conduite serait acceptée. Ce code incluait le respect de la parenté, le respect des règles du camp, le respect des tabous, la soumission à la règle du consensus, l'adhésion aux rôles de genre acceptés et la contribution aux affaires communes.

L'Empire Comanche a continué à dominer dans la partie centrale du continent nord-américain jusqu'à la milieu du 19e siècle, malgré avoir repoussé les incursions mexicaines et espagnoles, et résistant fermement aux États-Unis États. En 1849, leur population oscillait encore autour de 10 000, avec 600 à 800 esclaves mexicains et d'innombrables captifs autochtones.

La fin a été provoquée en partie parce qu'ils tuaient statistiquement des bisons. Aujourd'hui, le motif est reconnaissable, mais les Comanches, qui croyaient que les buffles étaient gérés par le royaume surnaturel, ont raté les signes d'alerte. Même si elles ne dépassaient pas la récolte, elles ont tué des vaches gestantes au printemps et ont ouvert leurs terrains de chasse comme stratagème de commercialisation. Dans le même temps, une sécheresse a frappé en 1845 qui a duré jusqu'au milieu des années 1860; et de l'or fut découvert en Californie en 1849 et au Colorado en 1858, conduisant à un effort soutenu que les Comanches ne purent combattre.

Malgré un répit de la sécheresse et des colons pendant la guerre civile, lorsque la guerre a pris fin, les guerres indiennes soutenues ont commencé. L'armée américaine a envahi Comancheria en 1871 et une bataille à Elk Creek le 28 juin 1874 a été l'un des derniers efforts d'une grande nation.

La Nation Comanche est une tribu reconnue par le gouvernement fédéral, et ses membres résident aujourd'hui dans un complexe tribal au sein de l'original limites des réserves qu'ils partagent avec Kiowa et Apache, dans la région de Lawton-Fort Sill en Oklahoma, et les environs domaines. Ils maintiennent une structure organisationnelle décentralisée de bandes autonomes, sont autonomes et chaque bande a un chef et un conseil tribal.

Les chiffres des tribus montrent une inscription de 16 372 personnes, avec environ 7 763 membres résidant à Lawton-Ft. Seuil. Les critères d'inscription tribaux exigent qu'une personne soit au moins un quart des Comanches pour être admissible à l'inscription.

Au total, 23 330 personnes se sont identifiées comme Comanche lors du recensement de 2010.

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