Biographie de Vladimir Nabokov, romancier

Vladimir Nabokov (22 avril 1899 - 2 juillet 1977) était un romancier, poète, professeur, traducteur et écrivain prolifique et trilingue russo-américain. entomologiste. Son nom est presque synonyme du roman Lolita (1955), qui se concentre sur la conception choquante de l'obsession d'un homme d'âge moyen pour une jeune fille. Il est devenu un best-seller record et lui a valu une renommée internationale. Jumelé avec son acclamé par la critique Feu pâle (1962), Nabokov est constamment considéré comme l'un des écrivains les plus influents du XXe siècle, connu pour son style maximaliste et poétique et ses intrigues complexes.

Faits en bref: Vladimir Nabokov

Vladimir Nabokov est né le 22 avril 1899 à Saint-Pétersbourg, en Russie, l'aîné de cinq enfants. Parmi ses frères et sœurs plus jeunes, Sergey, Olga, Elena et Kirill, Vladimir était clairement le favori et était idolâtré par ses parents. Son père, Vladimir Dimitrievich Nabokov, était un politicien progressiste et journaliste. La mère de Nabokov, Elena Ivanovna Rukavishnikov, était une riche héritière et petite-fille d'un millionnaire de la mine d'or.

Le jeune Nabokov a eu une enfance idyllique malgré la troubles politiques autour de lui. Il a grandi dans une famille riche, aristocratique et aimante, parlant trois langues (russe, anglais et français), ce qui se révélera plus tard fructueux car il travaillait comme tuteur pour soutenir son écriture. La famille a passé ses étés à la campagne. Nabokov se souviendrait de Vyra, l'un de leurs trois manoirs, comme un répit idyllique, magique et révélateur, longtemps après sa destruction. C'est là que son amour pour les papillons est né.

Dans sa jeunesse, Nabokov était enseigné par des gouvernantes et des tuteurs, comme c'était la coutume pour les enfants de la classe supérieure. En janvier 1911, Nabokov est envoyé à l'école Tenishev avec son frère Sergey. Tenishev était l'un des meilleurs du genre - une école secondaire libérale située à Saint-Pétersbourg. C'est là que le jeune Nabokov a développé son appétit pour la poésie et a commencé à écrire en vers. Entre les mois d'août 1915 et mai 1916, il a écrit son premier livre de poèmes, 68 au total, qu'il a intitulé Stikhi («Poèmes») et dédiée à son premier amour, Valentina Shulgin (elle sera plus tard l'inspiration pour son premier roman de 1926 Marie). Il a auto-édité 500 exemplaires chez l’imprimeur qui a produit le travail de son père. Ses débuts, cependant, n'ont pas été tout à fait un succès: il a fait face au ridicule de ses camarades de classe, et un poète célèbre, Zinaida Gippius, a déclaré à l'aîné Nabokov lors d'une fête que son fils ne serait jamais écrivain.

Avec le Révolution d'octobre 1917, le pays n'était vraiment plus sûr pour la famille Nabokov. Ils se sont déplacés à travers l'Europe et se sont installés à Berlin en 1920. Ils n'étaient pas seuls dans leur fuite - en 1921, un million de réfugiés russes avaient quitté leur foyer. Les bijoux d'Elena payaient un loyer pour la famille et deux ans d'études supérieures de Nabokov - il avait commencé ses études à Trinity à l'Université d'Oxford en octobre 1919. Là, Nabokov a étudié en premier zoologie, puis russe et la littérature française, toujours aussi amoureuse de la poésie. Au moment où il a quitté l'école, il avait un impressionnant catalogue de travaux: un article entomologique, de la poésie anglaise, des essais critiques, des traductions, une histoire en russe et des volumes de versets sous presse. A l'époque, son père éditait Rul, un journal politique à Berlin, défendant les idées démocratiques des Russes blancs. Nabokov écrivait régulièrement des poèmes pour cette publication également.

Le père de Nabokov a été tué juste avant d’obtenir son diplôme universitaire. V.D. Nabokov a été impliqué dans la politique souvent violente de l'époque, en tant que défenseur des droits juifs et farouche opposant à la peine de mort. En mars 1922, lors d'une conférence à Berlin, deux extrémistes de droite tentent d'assassiner le politicien libéral et éditeur Pavel Milyukov. V.D. Nabokov bondit pour désarmer le premier tireur, Peter Shabelsky-Bork, et le deuxième tireur, Sergey Taboritsky, tira et tua V.D. sur place. La mort accidentelle serait un thème qui refait surface dans une grande partie de la fiction de Nabokov, indiquant l'impact durable que ce traumatisme a eu sur sa vie.

Nabokov a continué à vivre à Berlin après Trinity. Il n'a duré que trois heures à un poste bancaire avant de partir. Il continuerait à subvenir à ses besoins en donnant des cours particuliers de français et d'anglais et en donnant des cours de tennis et de boxe comme il l'a écrit. Il était incroyablement impliqué au sein de la communauté littéraire de Berlin russe, et a écrit et publié un grand nombre de poèmes, de prose, de théâtre et de traductions au cours des années qu'il a qualifiées pour l'Allemagne.

Ce fut aussi la période au cours de laquelle il rencontra et épousa sa femme Véra, qui continuera à influencer et à soutenir considérablement son travail. Nabokov avait été fiancé auparavant à une femme nommée Svetlana Siewert en 1922. Cependant, le père de Svetlana, ingénieur des mines, ne faisait pas confiance à Nabokov pour soutenir sa fille dans ses ambitions d'écrivain. Des mois après avoir rompu leurs fiançailles en 1923, Nabokov rencontra Véra Evseyevna Slonim lors d'un bal et fut immédiatement fasciné par elle. Ils se sont mariés le 15 avril 1925 à la mairie de Berlin. Le couple avait beaucoup en commun - Véra était aussi une émigrée russe et était extrêmement intelligente - elle parlait français et anglais, écrivait elle-même de la poésie et allait assister à la Tehcnische Hoschule à Berlin (un équivalent européen du Massachusetts Institute of Technology) sinon pour ses pauvres santé. Ils ont eu un enfant, un garçon nommé Dmitri, né le 10 mai 1934.

À cette période de sa vie, Nabokov a pris le pseudonyme «V. Sirin », une référence à la créature mythologique de la tradition russe, inspirée des sirènes grecques. Sous ce titre, il publie ses premiers ouvrages: Une traduction russe du roman français Colas Breugnon (1922), deux ouvrages de poésie (Grozdou "The Cluster", 1922 et Gornii Put » ou "The Empyrean Path", 1923), et une traduction russe de Les aventures d'Alice au Pays des Merveilles (1923). Son premier roman publié, Marie, est venu en 1926. En 1934, ses revenus provenaient uniquement de ses écrits. Dans l'intervalle, il avait occupé de nombreux emplois et projets pour de l'argent, toujours enseignant et tutorat, passant un été travaillant dans une ferme du Domaine de Beaulieu, et écrivant des pantomimes pour le Bluebird Cabaret avec le collaborateur Ivan Lukash.

À la fin des années 1930, l'Europe devenait de plus en plus dangereuse pour la famille, d'autant plus que Véra était juif. En 1937, Nabokov quitte Berlin pour une tournée de lecture à travers Bruxelles, Paris et Londres. Il partit à la recherche d'un emploi à l'étranger pour retrouver une certaine stabilité financière et quitter le pays avec sa famille. Il souhaitait s'installer en France et, là-bas, a eu une brève liaison avec une femme nommée Irina Guadanini. Sa famille l'a rencontré là-bas alors qu'il cherchait des opportunités aux États-Unis, et en avril 1940, il avait un passeport pour lui-même, Véra et Dmitri pour quitter l'Europe.

Nabokov et sa famille ont d'abord déménagé à New York, où il a de nouveau enseigné le russe et enseigné en regardant pour une opportunité d'emploi plus satisfaisante - il ne deviendrait pas un citoyen naturalisé des États-Unis avant 1945. Nabokov a commencé comme conférencier sur la littérature russe à Wellesley College, juste à l'extérieur de Boston, et en 1941, il a été nommé professeur résident en littérature comparée. Cette même année, il fit publier son premier roman anglais, La vraie vie de Sebastian Knight. Le roman est une œuvre de métafiction et une démonstration précoce du postmodernisme, dans laquelle le narrateur V. se rend compte à la fin du roman qu'il n'est lui-même qu'un personnage fictif. Écrite rapidement à Paris fin 1938, c'est le premier roman de Nabokov vendu sous son vrai nom. Il a publié son deuxième roman anglais Bend Sinister en 1947, une fiction dystopique conçue pendant les turbulences de La Seconde Guerre mondiale. Il a reçu des critiques mitigées à l'époque, mais a été revu et loué dans la critique contemporaine.

En 1948, Nabokov s'est vu offrir un poste au L'Université de Cornell. Il s'installe avec sa famille à Ithaca, New York, pour enseigner la littérature russe et européenne jusqu'en 1959. Nabokov avait une présence notable sur le campus; il n'a jamais été aliéné de ses collègues, mais il n'a jamais assisté à une réunion de professeurs pendant toute sa carrière. Véra a agi essentiellement comme son assistant pédagogique, le conduisant au campus, assis dans ses cours, tapant ses lettres et gérant sa correspondance. Véra taperait également toutes les histoires de Nabokov tout au long de sa vie, à commencer par la pièce La tragédie de M. Morn en 1923.

À la fin de sa carrière d'enseignant, le cours de fiction européenne de Nabokov était la deuxième classe la plus populaire sur le campus. On se souvenait de lui comme d'un professeur drôle, avec une présence d'acteur et un sentiment de liberté sans faille, car il ne reculerait jamais pour renvoyer les grands écrivains. Il a encouragé ses élèves à se pencher sur l'enchantement du roman, à apprécier une œuvre pour ses détails avant d'essayer de donner un sens à ses généralisations ou à ses mœurs sociales.

Pendant son séjour à Cornell, il a publié la plupart de ses œuvres célèbres; ce qui pourrait être considéré comme l'apogée de sa carrière. La première version de Parlez, mémoire a été publié en 1951, à l'origine sous le titre Preuve concluante: un mémoire. Dans ce document, son style lucide et ses interrogations philosophiques se réalisent dans un rendu artistique de sa vie, un opus aux passions esthétiques et ce qu'est la mémoire par rapport au soi. Il continuerait à être reconnu comme un chef-d'œuvre littéraire. Toujours pendant son séjour à Cornell, il a écrit et publié deux autres romans, qui continueront à sceller son sort en tant qu'écrivain majeur: Lolita, publié en 1955, et Pnin, publié en 1957.

Lolita, peut-être l’œuvre la plus notable et la plus notoire de Nabokov, raconte l’histoire de Humbert Humbert, un narrateur peu fiable avec un désir insatiable pour une fille de 12 ans, Dolores Haze, qu'il surnomme la «Lolita» éponyme. Les deux passent une grande partie du roman lors d'un voyage à travers le pays, conduisant tout au long de la journée et séjournant dans une chaîne de motels à nuit.

En été, entre les années académiques, Nabokov voyageait vers l'ouest à la recherche de papillons. Ces voyages en voiture à travers le pays, Rocheuses (qu'il préférait pour sa similitude avec l'ancienne Russie et aussi pour l'altitude plus élevée - qui apportait une plus grande variété d'espèces de papillons), lui a donné une expérience personnelle de l'Amérique. Il a distillé ses voyages passés dans des motels et des lodges et des auberges en bordure de route dans le contexte géographique de Lolita, assurant sa place au sein du roman canon américain.

Nabokov a terminé le roman en décembre 1953 et a eu du mal à le publier. Finalement, il a été récupéré en France et les premiers exemplaires ont été imprimés en 1955 - où il a ensuite banni pendant deux ans. La première édition américaine est sortie en 1958, chez les éditeurs G. P. Putnam’s Sons, et était un best-seller instantané. Ce fut le premier roman depuis Emporté par le vent—Publié plus de 20 ans plus tôt — pour vendre 100 000 exemplaires au cours des trois premières semaines. Le roman a fait l'objet de nombreuses controverses en raison de sa représentation de la maltraitance des enfants, et Orville Prescott, célèbre critique à la Fois, l'a qualifié de pornographie répugnante.

Depuis lors, il est apparu sur de nombreuses listes des meilleurs livres, y compris Fois, Le Monde, Bibliothèque moderne, et plus. Nabokov a ensuite écrit le scénario pour adapter le livre dans un film avec le réalisateur Stanley Kubrick, sorti en 1962 (et refait ensuite en 1997 par le réalisateur Adrian Lyne). Lolita a connu un tel succès que Nabokov n'était plus tenu d'enseigner pour obtenir un soutien financier. Il est retourné en Europe pour se concentrer uniquement sur l'écriture et a publié deux romans plus substantiels ...Feu pâle en 1962 (un travail de critique fictive) et Ada en 1969. Ada était le plus long roman de Nabokov - une chronique familiale sur une relation incestueuse. Feu pâle, en particulier, il lui a valu une attention critique et un prestige, car il a été considéré comme l'un des romans qui ont précipité le mouvement postmoderniste.

Nabokov a toujours considéré la littérature comme une invention et a soutenu que l'écriture est une imitation de la nature et du penchant de la nature pour la tromperie et l'illusion. L'art était pour lui un jeu. Il se souciait de linguistique et l'esthétique du langage plus que le sens moral. Depuis qu'il était professeur, bon nombre de ses idées sur la littérature ont été préservées grâce à ses conférences. Ses enseignements révèlent son idée que l'écrivain est composé de trois corps: un conteur, un enseignant et, surtout, un enchanteur. L'illusion est la magie de la grande écriture, et c'est le rôle enchanteur de ce triptyque qui fait bondir les autres.

Le style de Nabokov, alors, en référence à ses vues sur l’esthétique linguistique, est tout à fait maximaliste; cérébrale, romantique et sensuelle. Nabokov avait également synesthésie—Qui est un phénomène perceptuel dans lequel une perception sensorielle est liée à une autre, comme avoir une association involontaire entre une lettre comme UNE, par exemple, et une couleur comme rouge. Les personnes atteintes de synesthésie peuvent voir des couleurs lorsqu'elles entendent certains sons ou chansons, ou des nombres en relation avec les sons - c'est effectivement l'interconnexion de différents sens. Cette hypersensibilité mixte est évidente dans l'approche somptueuse de Nabokov pour inventer ses mondes fictifs, qui sont toujours très texturés avec le son, la vue et le toucher.

Les livres de Nabokov permettent aux lecteurs d'expérimenter l'illumination - à la fois esthétique et perceptuelle - en entraînant le lecteur à découvrir la beauté du banal. Il a trouvé la surprise dans tout ce qui était banal, et c'était son secret pour créer un style aussi somptueux. Rien n'était ennuyeux, ni simple, ni laid pour lui; même les parties laides de la nature humaine devaient être explorées avec sa main artistique. Ses écrits continueront d'influencer de nombreux auteurs célèbres et successifs tels que Thomas Pynchon, Don DeLillo, Salman Rushdie et Michael Chabon.

En plus de sa fiction et de sa critique littéraire, Nabokov était un lépidoptériste sérieux. Il a posé une hypothèse évolutive, qui serait étayée 34 ans après sa mort, bien qu'elle ait été largement ignorée lors de sa publication initiale. Sa préoccupation pour l'entomologie et la science a grandement influencé son travail - à la fois par le niveau mécanique du langage et de l'observation, mais aussi par le sujet; ses voyages à travers le pays à la recherche de papillons sont devenus le paysage contextuel qui allait informer son roman Lolita.

Son manoir d'enfance de Vyra était où son amour pour les papillons a commencé. Nabokov se souvient de sa première capture à l'âge de 7 ans, et Vyra était l'endroit où son père lui a appris à capturer un papillon et où sa mère lui a appris à les conserver. N'abandonnant jamais cet intérêt, Nabokov a continué à publier 18 articles scientifiques sur la lépidoptérie. Tout en vivant à Cambridge, il a pu se plonger pleinement dans ses passions scientifiques. Avant d'enseigner à Wellesley, il était conservateur de facto des lépidoptères au Harvard Museum of Comparative Zoology. Il passait des heures au musée à étudier, préoccupé par l'anatomie de la sous-espèce Polyommatus. Il a identifié sept nouvelles espèces et réorganisé la taxonomie du groupe au cours de son passage à ce poste. Son article «Notes on Neotropical Plebihinae» a été publié en 1945 dans la revue entomologique Psyché.

Nabokov est également connu pour sa composition de échecs problèmes. Il a passé un certain temps en exil à les composer, et un est inclus dans son autobiographie Parlez, mémoire. Il a également publié 18 problèmes d'échecs en 1970 dans sa collection Poèmes et problèmes. Nabokov a comparé le processus à celui de toute composition artistique, dans son besoin d'invention, d'harmonie et de complexité.

Nabokov a passé les dernières années de sa vie en Europe avec sa femme Véra. Suite au succès de Lolita, il a quitté l'Amérique et a déménagé à Suisse en 1961, à l'hôtel Montreux Palace. Il avait déclaré lors d'entretiens qu'il reviendrait en Amérique, mais il ne l'a jamais fait - il est resté en Europe où il était proche de son fils, Dmitri, qui vivait en Italie. Nabokov chassait les papillons dans les Alpes et consacrait son temps à l'écriture. Il a été hospitalisé à Lausanne en 1977 pour bronchite et a succombé à une maladie virale non identifiée à Montreux le 2 juillet de la même année, avec sa famille autour de lui.

Nabokov a laissé 138 fiches de son dernier roman dans un coffre-fort dans une banque suisse. Il ne voulait pas que son travail soit publié à titre posthume, mais ses souhaits ont été ignorés. En 2009, les débuts de son roman ont été publiés sous leur forme inachevée comme L'original de Laura: un roman en fragments. Ses conférences ont également été publiées après sa mort, sur des sujets allant de la littérature généralisée à la littérature russe en passant par don Quichotte.

Nabokov est connu comme un géant littéraire, célèbre dans son domaine pour son intelligence intense, sa saveur de la complexité phonétique du langage et ses intrigues complexes et choquantes. Son vaste catalogue de travaux - romans et romans, recueils de nouvelles, pièces de théâtre, poésie, traductions, travaux autobiographiques et critiques - ne mentionner l'étendue de son catalogue sur trois langues - comprend certaines des publications les plus réussies sur le plan commercial et critique au XXe siècle. Lolita reste aussi largement lu et pertinent aujourd'hui qu'il l'était lors de sa publication dans les années 1950. Non seulement un écrivain, cependant, Nabokov marque également son héritage durable en tant que scientifique élogieux, et son attention à le détail et l'enthousiasme pour la déduction et l'observation sont évidents à la fois dans sa fiction inventive et dans son travail avec papillons.

À ce jour, il y a eu beaucoup de recherches sur Nabokov, y compris une biographie en deux parties de Bryan Boyd: Vladimir Nabokov: les années russes, et Vladimir Nabokov: les années américaines. Un mémoire à succès 2003 intitulé Lire Lolita à Téhéran examine les expériences de l'auteur vivant en Iran à travers la révolution et après, en utilisant le livre comme point de discussion pour examiner l'oppression. Véra a également été un sujet de fascination durable, et le sujet de la biographie gagnante du prix Pulitzer 2000 Vera par Stacey Schiff. Leur mariage a également été la source d'inspiration du roman de 2018 Invitation à un feu de joie par Adrienne Celt.

A l’aube du postmodernisme, les fils méta-fictionnels de l’œuvre de Nabokov ont contribué à pousser le littéraire monde dans une nouvelle phase d'examen de ce qu'est réellement la fiction et ce que la fiction fait vraiment pour l'esprit humain et âme. Feu pâle, son poème annoté sur la mortalité, était un exemple principal de ce qui allait plus tard évoluer vers le thème de la critique littéraire comme fiction. Nabokov serait nommé une influence majeure pour de nombreux écrivains qui l'ont suivi, et a largement influencé la forme des conventions et des thématiques littéraires du XXe siècle.

• Boyd, Brian. Vladimir Nabokov - les années russes. Millésime, 1993.
• Boyd, Brian. Vladimir Nabokov: les années américaines. Millésime, 1993.
• Colapinto, John. "L'Amérique de Nabokov." Le new yorker, The New Yorker, 6 juillet 2017, https://www.newyorker.com/books/page-turner/nabokovs-america.
• Hannibal, Ellen. "Parle, papillon." Nautile, Nautilus, 19 déc. 2013, http://nautil.us/issue/8/home/speak-butterfly.
• McCrum, Robert. "La dernière torsion dans l'histoire inédite de Nabokov." Le gardien, Guardian News and Media, 24 octobre 2009, https://www.theguardian.com/books/2009/oct/25/nabokov-original-of-laura-mccrum.
• Popkey, Miranda. "L'énigme persistante de Véra Nabokov." Centre littéraire, 3 avril 2019, https://lithub.com/the-enduring-enigma-of-vera-nabokov/.
• Stonehill, Brian. "Nabokov, Vladimir." Biographie nationale américaine, Oxford University Press, 27 sept. 2018, https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1601187.