Biographie de l'artiste de rêve et folklorique Marc Chagall

Marc Chagall (1887-1985) est sorti d'un village reculé d'Europe de l'Est pour devenir l'un des artistes les plus aimés du 20e siècle. Né dans une famille juive hassidique, il a récolté des images du folklore et des traditions juives pour informer son art.

Au cours de ses 97 ans, Chagall a parcouru le monde et créé au moins 10 000 œuvres, dont des peintures, des illustrations de livres, des mosaïques, des vitraux et des décors de théâtre et des costumes. Il a remporté des distinctions pour des scènes aux couleurs brillantes d'amants, de violoneux et d'animaux comiques flottant sur les toits.

Le travail de Chagall a été associé au primitivisme, au cubisme, au fauvisme, à l'expressionnisme et au surréalisme, mais son style est resté profondément personnel. À travers l'art, il a raconté son histoire.

Marc Chagall est né le 7 juillet 1887 dans une communauté hassidique près de Vitebsk, à la lisière nord-est de l'Empire russe, dans l'état qui est aujourd'hui la Biélorussie. Ses parents l'ont appelé Moishe (hébreu pour Moïse) Shagal, mais l'orthographe a pris un essor français quand il vivait à Paris.

Les histoires de la vie de Chagall sont souvent racontées avec un flair dramatique. Dans son autobiographie de 1921, Ma vie, il a affirmé qu'il était "né mort". Pour raviver son corps sans vie, la famille désemparée l'a piqué avec des aiguilles et l'a plongé dans un bac d'eau. À ce moment, un incendie s'est déclaré, alors ils ont emmené la mère sur son matelas dans une autre partie de la ville. Pour ajouter au chaos, l'année de naissance de Chagall peut avoir été enregistrée de manière incorrecte. Chagall a affirmé qu'il était né en 1889, et non 1887 comme enregistré.

Qu'elles soient vraies ou imaginées, les circonstances de la naissance de Chagall sont devenues un thème récurrent dans ses peintures. Des images de mères et d'enfants en bas âge mêlés à des maisons à l'envers, des animaux de ferme, des violoneux et des acrobates en ébullition, embrassant des amoureux, des feux qui font rage et des symboles religieux. L'une de ses premières œuvres, "Naissance" (1911-1912), est un récit pictural de sa propre nativité.

Sa vie étant presque perdue, Chagall a grandi en tant que fils très adoré dans une famille animée de sœurs plus jeunes. Son père - «toujours fatigué, toujours pensif» - travaillait dans un marché aux poissons et portait des vêtements qui «brillaient de saumure de hareng». La mère de Chagall a donné naissance à huit enfants alors qu'elle dirigeait une épicerie.

Ils vivaient dans un petit village, un groupe «triste et gai» de maisons en bois inclinées dans la neige. Comme dans la peinture de Chagall "Over Vitebsk" (1914), les traditions juives occupaient une place importante. La famille appartenait à une secte qui valorisait le chant et la danse comme la forme de dévotion la plus élevée, mais interdisait les images créées par l'homme des œuvres de Dieu. Timide, bégaiement, et s'évanouissant, le jeune Chagall chantait et jouait du violon. Il parlait yiddish à la maison et fréquentait une école primaire pour enfants juifs.

Le gouvernement a imposé de nombreuses restrictions à sa population juive. Chagall n'a été admis dans une école secondaire publique que lorsque sa mère a payé un pot-de-vin. Là, il a appris à parler russe et a écrit des poèmes dans la nouvelle langue. Il a vu des illustrations dans des magazines russes et a commencé à imaginer ce qui devait être un rêve farfelu: la vie d'artiste.

La décision de Chagall de devenir peintre a rendu sa mère pragmatique perplexe, mais elle a décidé que l’art shtikl gesheft, une entreprise viable. Elle a permis à l'adolescent d'étudier avec Yehuda Pen, un portraitiste qui enseignait le dessin et la peinture à des étudiants juifs du village. En même temps, elle exigeait que Chagall apprenne avec un photographe local qui lui enseignerait un métier pratique.

Chagall détestait le travail fastidieux de retoucher les photographies et il se sentait étouffé dans la classe d'art. Son professeur, Yuhunda Pen, était un dessinateur sans intérêt pour les approches modernes. Rebellissant, Chagall a utilisé d'étranges combinaisons de couleurs et a défié la précision technique. En 1906, il quitte Vitebsk pour étudier l'art à Saint-Pétersbourg.

Se démenant pour vivre de sa petite allocation, Chagall a étudié à la célèbre société impériale pour la Protection des Beaux-Arts, puis avec Léon Bakst, peintre et décorateur de théâtre qui a enseigné à la École Svanseva.

Les professeurs de Chagall lui ont présenté les couleurs brillantes de Matisse et le Fauves. Le jeune artiste a également étudié Rembrandt et d'autres maîtres anciens et de grands post-impressionnistes comme Van Gogh et Gauguin. De plus, à Saint-Pétersbourg, Chagall a découvert le genre qui allait devenir le point culminant de sa carrière: les décors de théâtre et la conception de costumes.

Maxim Binaver, un mécène qui a siégé au Parlement russe, a admiré le travail étudiant de Chagall. En 1911, Binaver offrit au jeune homme des fonds pour se rendre à Paris, où les Juifs pouvaient jouir de plus de libertés.

Bien que le mal du pays et à peine capable de parler français, Chagall était déterminé à élargir son monde. Il adopte l'orthographe française de son nom et s'installe à La Ruche (La Ruche), célèbre communauté d'artistes près de Montparnasse. Etudiant à l'Académie d'avant-garde La Palette, Chagall a rencontré des poètes expérimentaux comme Apollinaire et les peintres modernistes aiment Modigliani et Delaunay.

Delaunay a profondément influencé le développement de Chagall. Combiner Cubiste approches avec l'iconographie personnelle, Chagall a créé certaines des peintures les plus mémorables de sa carrière. Son «I et le village» de 6 pieds de haut (1911) travaille avec des plans géométriques tout en présentant des vues de rêve à l'envers de la patrie de Chagall. "Autoportrait aux sept doigts" (1913) fragmente la forme humaine tout en incorporant des scènes romantiques de Vitebsk et de Paris. Chagall a expliqué: "Avec ces images, je crée ma propre réalité, je recrée ma maison."

Après seulement quelques années à Paris, Chagall avait reçu suffisamment d'éloges de la critique pour lancer une exposition solo à Berlin, qui s'est tenue en juin 1914. De Berlin, il est retourné en Russie pour retrouver la femme qui est devenue sa femme et sa muse.

Dans "The Birthday" (1915), un beau flotte au-dessus d'une charmante jeune femme. Alors qu'il fait des culbutes pour l'embrasser, elle semble également se lever du sol. La femme était Bella Rosenfeld, la fille belle et instruite d'un bijoutier local. "Je n'avais qu'à ouvrir la fenêtre de ma chambre et l'air bleu, l'amour et les fleurs sont entrés avec elle", a écrit Chagall.

Le couple s'est rencontré en 1909 alors que Bella n'avait que 14 ans. Elle était trop jeune pour une relation sérieuse et, en outre, Chagall n'avait pas d'argent. Chagall et Bella se sont fiancés, mais ont attendu jusqu'en 1915 pour se marier. Leur fille Ida est née l'année suivante.

Bella n'était pas la seule femme que Chagall aimait et peignait. Pendant ses jours d'étudiant, il était fasciné par Thea Brachmann, qui a posé pour "Nu rouge assis" (1909). Rendu avec des lignes sombres et de lourdes couches de rouge et de rose, le portrait de Thea est audacieux et sensuel. En revanche, les peintures de Bella de Chagall sont joyeuses, fantaisistes et romantiques.

Pendant plus de trente ans, Bella est apparue encore et encore comme un symbole d'émotion exubérante, d'amour flottant et de pureté féminine. En plus de "The Birthday", les tableaux de Bella les plus populaires de Chagall incluent "Sur la ville" (1913), "La promenade" (1917), "Amoureux dans les lilas" (1930), "Les trois bougies"(1938), et"La paire de mariée avec la tour Eiffel" (1939).

Bella était cependant bien plus qu'une mannequin. Elle aimait le théâtre et a travaillé avec Chagall sur la conception de costumes. Elle a fait progresser sa carrière, s'occupant des transactions commerciales et traduisant son autobiographie. Ses propres écrits décrivent le travail de Chagall et leur vie ensemble.

Bella n'avait que la quarantaine à sa mort en 1944. "Tout vêtue de blanc ou de noir, elle flotte depuis longtemps sur mes toiles, guidant mon art", a expliqué Chagall. «Je ne termine ni la peinture ni la gravure sans lui demander« oui ou non ». ''

Marc et Bella Chagall voulaient s'installer à Paris après leur mariage, mais une série de guerres rendit le voyage impossible. Première Guerre mondiale apporté la pauvreté, des émeutes de pain, des pénuries de carburant et des routes et chemins de fer impraticables. La Russie bouillonne de révolutions brutales, qui culminent avec la Révolution d'octobre 1917, une guerre civile entre les armées rebelles et le gouvernement bolchevik.

Chagall a accueilli le nouveau régime russe parce qu'il accordait aux juifs la pleine citoyenneté. Les bolcheviks respectèrent Chagall en tant qu'artiste et le nommèrent commissaire des arts à Vitebsk. Il a fondé la Vitebsk Art Academy, organisé des célébrations pour l'anniversaire de la révolution d'octobre et conçu des décors pour le New State Jewish Theatre. Ses peintures remplissaient une pièce du Palais d'hiver de Leningrad.

Ces succès ont été de courte durée. Les révolutionnaires ne regardaient pas gentiment le style de peinture fantaisiste de Chagall, et il n'avait aucun goût pour l'art abstrait et le réalisme socialiste qu'ils préféraient. En 1920, Chagall démissionne de son poste d'administrateur et s'installe à Moscou.

La famine s'est propagée à travers le pays. Chagall a travaillé comme enseignant dans une colonie d'orphelins de guerre, peint des panneaux décoratifs pour le State Jewish Chamber Theatre et finalement, en 1923, il est parti pour l'Europe avec Bella et Ida, six ans.

Bien qu'il ait terminé de nombreuses peintures en Russie, Chagall a estimé que la Révolution avait interrompu sa carrière. "Autoportrait avec palette" (1917) montre l'artiste dans une pose similaire à son précédent "Autoportrait aux sept doigts". Cependant, dans son autoportrait russe, il tient une palette rouge menaçante qui semble lui couper le doigt. Vitebsk est renversé et confiné à l'intérieur d'une clôture de palissade.

Vingt ans plus tard, Chagall a commencé "La Révolution" (1937-1968), qui dépeint le bouleversement en Russie comme un événement de cirque. Lénine fait un appui renversé comique sur une table tandis que des foules chaotiques dégringolent le long de la périphérie. À gauche, la foule brandit des fusils et des drapeaux rouges. A droite, les musiciens jouent dans un halo de lumière jaune. Un couple nuptial flotte dans le coin inférieur. Chagall semble dire que l'amour et la musique persisteront malgré la brutalité de la guerre.

Les thèmes de "La Révolution" trouvent un écho dans la composition du triptyque (trois panneaux) de Chagall, "Résistance, résurrection, libération" (1943).

Lorsque Chagall est revenu en France dans les années 1920, le Mouvement surréaliste était en plein essor. L'avant-garde parisienne a salué l'imagerie onirique des peintures de Chagall et l'a embrassé comme l'un des leurs. Chagall a remporté des commandes importantes et a commencé à faire des gravures pour Gogol Âmes mortes, les Fables de La Fontaine, et d'autres œuvres littéraires.

Illustrer la Bible est devenu un projet de vingt-cinq ans. Pour explorer ses racines juives, Chagall s'est rendu en Terre Sainte en 1931 et a commencé ses premières gravures pour La Bible: Genèse, Exode, Le chant de Salomon. En 1952, il avait produit 105 images.

La peinture de Chagall «The Falling Angel» a également duré vingt-cinq ans. Les figures de l'ange rouge et du juif au rouleau de la Torah ont été peintes en 1922. Au cours des deux décennies suivantes, il a ajouté la mère et l'enfant, la bougie et le crucifix. Pour Chagall, le Christ martyr représentait la persécution des Juifs et la violence de l'humanité. La mère avec l'enfant peut avoir fait référence à la naissance du Christ, ainsi qu'à la propre naissance de Chagall. L'horloge, le village et l'animal de ferme avec un violon ont rendu hommage à la patrie menacée de Chagall.

Comme le fascisme et nazisme répandu à travers l'Europe, Chagall est devenu connu comme un «juif errant» proverbial, voyageant en Hollande, en Espagne, en Pologne, en Italie et à Bruxelles. Ses peintures, gouaches et gravures lui ont valu des éloges, mais ont également fait de Chagall une cible des forces nazies. Les musées ont reçu l'ordre de retirer ses tableaux. Certains travaux ont été brûlés et certains ont été présentés dans un exposition «d'art dégénéré» tenue à Munich en 1937.

La Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939. Chagall était devenu citoyen français et voulait rester. Sa fille Ida (maintenant adulte) a supplié ses parents de quitter le pays rapidement. Le comité de secours d'urgence a pris des dispositions. Chagall et Bella ont fui aux États-Unis en 1941.

Marc Chagall n'a jamais maîtrisé l'anglais et il a passé une grande partie de son temps avec la communauté yiddish de New York. En 1942, il se rend au Mexique pour peindre à la main le décors pour Aleko, un ballet du Trio en la mineur de Tchaïkovski. Travaillant avec Bella, il a également conçu des costumes qui mêlaient les styles mexicains aux designs textiles russes.

Ce n'est qu'en 1943 que Chagall apprit la Camps de la mort juifs en Europe. Il a également appris que des soldats avaient détruit sa maison d'enfance, Vitebsk. Déjà bouleversé par le chagrin, en 1944, il a perdu Bella d'une infection qui aurait pu être traitée si ce n'était des pénuries de médicaments en temps de guerre.

«Tout est devenu noir», a-t-il écrit.

Chagall tourna les toiles vers le mur et ne peignit pas pendant neuf mois. Progressivement, il a travaillé sur des illustrations pour le livre de Bella Les lumières ardentes, dans laquelle elle a raconté des histoires d'amour sur la vie à Vitebsk avant la guerre. En 1945, il réalise une série de petites illustrations à la gouache qui répondent à l'Holocauste.

«Apocalypse in Lilac, Capriccio» dépeint un Jésus crucifié planant au-dessus de masses entassées. Une horloge à l'envers plonge dans les airs. Une créature semblable à un diable portant une croix gammée se précipite au premier plan.

Après la mort de Bella, Ida s'est occupée de son père et a trouvé une Anglaise née à Paris pour aider à gérer le ménage. La préposée, Virginia Haggard McNeil, était la fille instruite d'un diplomate. Tout comme Chagall luttait contre le chagrin, elle se débattait avec des difficultés dans son mariage. Ils ont commencé une histoire d'amour de sept ans. En 1946, le couple a eu un fils, David McNeil, et s'est installé dans la paisible ville de High Falls, à New York.

Pendant son séjour avec Virginia, des couleurs vives et des thèmes joyeux sont revenus au travail de Chagall. Il a plongé dans plusieurs projets majeurs, notamment les décors et costumes dynamiques pour Ballet d'Igor Stravinsky L'Oiseau de feu. À l'aide de tissus brillants et de broderies complexes, il a conçu plus de 80 costumes qui imaginaient des créatures ressemblant à des oiseaux. Des scènes folkloriques se déroulaient sur le fond peint par Chagall.

L'Oiseau de feu était un accomplissement historique de la carrière de Chagall. Ses costumes et décors sont restés dans le répertoire pendant vingt ans. Des versions élaborées sont encore utilisées aujourd'hui.

Peu de temps après avoir terminé le travail sur L'Oiseau de feu, Chagall est retourné en Europe avec Virginia, leur fils et une fille du mariage de Virginia. Le travail de Chagall a été célébré lors d'expositions rétrospectives à Paris, Amsterdam, Londres et Zurich.

Alors que Chagall jouissait d'une renommée mondiale, Virginia devenait de plus en plus mécontente de son rôle d'épouse et d'hôtesse. En 1952, elle part avec les enfants pour lancer sa propre carrière de photographe. Des années plus tard, Virginia Haggard a décrit l'histoire d'amour dans son petit livre, Ma vie avec Chagall. Leur fils, David McNeil, a grandi pour devenir auteur-compositeur à Paris.

Le soir où Virginia Haggard est partie, la fille de Chagall, Ida, est de nouveau venue à la rescousse. Elle a embauché une femme d'origine russe nommée Valentina, ou «Vava», Brodsky pour gérer les affaires ménagères. En moins d'un an, Chagall, 65 ans, et Vava, 40 ans, se sont mariés.

Pendant plus de trente ans, Vava a été assistant de Chagall, organisant des expositions, négociant des commissions et gérant ses finances. Ida s'est plainte que Vava l'isolait, mais Chagall a appelé sa nouvelle épouse "ma joie et mon plaisir". En 1966, ils ont construit un maison en pierre isolée près de Saint-Paul-de Vence, France.

Dans sa biographie, Chagall: amour et exil, l'auteur Jackie Wullschläger a émis l'hypothèse que Chagall dépendait des femmes, et avec chaque nouvel amant, son style a changé. Le sien "Portrait de Vava" (1966) montre une silhouette calme et solide. Elle ne flotte pas comme Bella, mais reste assise avec une image d'embrasser des amants sur ses genoux. La créature rouge à l'arrière-plan peut représenter Chagall, qui se représentait souvent comme un âne ou un cheval.

Alors que Vava s'occupait de ses affaires, Chagall a beaucoup voyagé et a élargi son répertoire pour inclure la céramique, la sculpture, la tapisserie, les mosaïques, les peintures murales et les vitraux. Certains critiques ont estimé que l'artiste avait perdu le focus. le New York Times a déclaré que Chagall est devenu une «industrie à un seul homme, inondant le marché de confiseries aimables et au milieu du front».

Cependant, Chagall a produit certains de ses projets les plus importants et les plus importants au cours de ses années avec Vava. Quand il avait la soixantaine, les réalisations de Chagall comprenaient vitraux pour le centre médical de l'université Hadassah de Jérusalem (1960), fresque au plafond de l'Opéra de Paris (1963), et le Mémorial "Fenêtre de la paix"pour le Siège de l'Organisation des Nations Unies à New York (1964).

Chagall était dans le milieu des années quatre-vingt quand Chicago a installé son énorme Mosaïque des quatre saisons autour de la base du bâtiment Chase Tower. Après la dédicace de la mosaïque en 1974, Chagall a continué de modifier la conception pour inclure des changements dans les toits de la ville.

Marc Chagall a vécu 97 ans. Le 28 mars 1985, il est décédé dans l'ascenseur de son studio du deuxième étage à Saint-Paul-De-Vence. Sa tombe voisine surplombe la mer Méditerranée.

Avec une carrière qui a englobé une grande partie du 20e siècle, Chagall s'est inspiré de nombreuses écoles d'art moderne. Néanmoins, il est resté un artiste figuratif qui a combiné des scènes reconnaissables avec des images et des symboles oniriques de son héritage juif russe.

Dans ses conseils aux jeunes peintres, Chagall a déclaré: "Un artiste ne doit pas craindre d'être lui-même, de ne s'exprimer que lui-même. S'il est absolument et entièrement sincère, ce qu'il dit et fait sera acceptable pour les autres. ''