Participation du gouvernement à l'économie américaine

Comme Christopher Conte et Albert R. Karr a noté dans leur livre, "Outline of the Économie américaine", le niveau d'implication du gouvernement dans l'économie américaine a été tout sauf statique. Des années 1800 à nos jours, les programmes gouvernementaux et autres interventions dans le secteur privé ont changé en fonction des attitudes politiques et économiques de l'époque. Progressivement, l'approche totalement non gouvernementale du gouvernement a évolué vers des liens plus étroits entre les deux entités.

Dans les premières années de l'histoire américaine, la plupart des dirigeants politiques étaient réticents à impliquer trop fortement le gouvernement fédéral dans le secteur privé, sauf dans le domaine des transports. En général, ils ont accepté le concept de laissez-faire, une doctrine s'opposant à l'ingérence du gouvernement dans l'économie, sauf pour maintenir l'ordre public. Cette attitude a commencé à changer au cours de la dernière partie du XIXe siècle, lorsque les mouvements des petites entreprises, des exploitations agricoles et des syndicats ont commencé à demander au gouvernement d'intercéder en leur nom.

Au tournant du siècle, une classe moyenne s'était développée qui était méfiante à la fois de l'élite des affaires et des mouvements politiques quelque peu radicaux des agriculteurs et des ouvriers du Midwest et de l'Ouest. Connus sous le nom de progressistes, ces personnes ont favorisé la réglementation gouvernementale des pratiques commerciales pour assurer la concurrence et la libre entreprise. Ils ont également combattu la corruption dans le secteur public.

Le Congrès a promulgué une loi réglementant les chemins de fer en 1887 (l'Interstate Commerce Act), et une interdisant aux grandes entreprises de contrôler une seule industrie en 1890 (la Sherman Antitrust Act). Cependant, ces lois n'ont pas été rigoureusement appliquées avant les années 1900-1920. Ces années ont vu l'arrivée au pouvoir du président républicain Theodore Roosevelt (1901-1909), du président démocrate Woodrow Wilson (1913-1921) et d'autres sympathisants des vues des progressistes. De nombreuses agences de réglementation américaines ont été créées au cours de ces années, notamment l'Interstate Commerce Commission, la Food and Drug Administration et le Commission fédérale du commerce.

L'implication du gouvernement dans l'économie a augmenté de manière significative pendant le New Deal des années 30. Le krach boursier de 1929 avait déclenché la dislocation économique la plus grave de l'histoire du pays, la Grande Dépression (1929-1940). Président Franklin D. Roosevelt (1933-1945) a lancé le New Deal pour atténuer l'urgence.

La plupart des lois et institutions les plus importantes qui définissent l'économie moderne des États-Unis remontent à l'ère du New Deal. La législation du New Deal a étendu l'autorité fédérale dans le secteur bancaire, l'agriculture et le bien-être public. Il a établi des normes minimales pour les salaires et les heures de travail, et il a servi de catalyseur pour l'expansion des syndicats dans des secteurs tels que l'acier, l'automobile et le caoutchouc.

Des programmes et des agences qui semblent aujourd'hui indispensables au fonctionnement de l'économie moderne du pays ont été créés: la Securities and Exchange Commission, qui régule le marché boursier; la Federal Deposit Insurance Corporation, qui garantit les dépôts bancaires; et, peut-être plus particulièrement, le système de sécurité sociale, qui offre des pensions aux personnes âgées en fonction des cotisations qu’elles ont versées lorsqu’elles faisaient partie de la population active.

Les dirigeants du New Deal ont flirté avec l'idée de resserrer les liens entre les entreprises et le gouvernement, mais certains de ces efforts n'ont pas survécu après la Seconde Guerre mondiale. Le National Industrial Recovery Act, un programme de courte durée du New Deal, visait à encourager les chefs d'entreprise et les travailleurs, sous la supervision du gouvernement, à résoudre les conflits et à accroître ainsi productivité et efficacité.

Alors que l'Amérique n'a jamais pris le virage du fascisme que des accords similaires entre les entreprises, le travail et le gouvernement En Allemagne et en Italie, les initiatives du New Deal ont fait ressortir un nouveau partage du pouvoir entre ces trois joueurs. Cette confluence de pouvoir a augmenté encore plus pendant la guerre, alors que le gouvernement américain intervenait largement dans l'économie.

Le War Production Board a coordonné les capacités productives du pays afin que les priorités militaires soient satisfaites. Les usines de produits de consommation convertis ont rempli de nombreuses commandes militaires. Les constructeurs automobiles ont construit des chars et des avions, par exemple, faisant des États-Unis «l'arsenal de la démocratie».

Afin d'empêcher l'augmentation du revenu national et la rareté des produits de consommation de provoquer l'inflation, le tout nouveau Office of Price L'administration a contrôlé les loyers de certains logements, rationné les articles de consommation allant du sucre à l'essence et autrement tenté de limiter les prix augmente.

Cet article est adapté du livre "Outline of the U.S. Economy" de Conte et Karr et a été adapté avec la permission du Département d'État américain.