Japon: faits et histoire

Peu de nations sur Terre ont eu une histoire plus colorée que le Japon.

Installé par des migrants du continent asiatique dans la brume de la préhistoire, le Japon a vu la montée et la chute des empereurs, régner par guerriers samouraïs, isolement du monde extérieur, expansion dans la majeure partie de l'Asie, défaite et renaissance. L'une des nations les plus belliqueuses du début du XXe siècle, le Japon est aujourd'hui souvent le porte-parole du pacifisme et de la retenue sur la scène internationale.

Capitale: Tokyo

Grandes villes: Yokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo, Kobe, Kyoto, Fukuoka

Le Japon a une constitution la monarchie, dirigé par un empereur. L'empereur actuel est Akihito; il exerce très peu de pouvoir politique, servant principalement de chef symbolique et diplomatique du pays.

Le chef politique du Japon est le Premier ministre, qui dirige le Cabinet. La législature bicamérale du Japon est composée d'une Chambre des représentants de 465 sièges et d'une Chambre des conseillers de 242 sièges.

Le Japon a un système judiciaire à quatre niveaux, dirigé par la Cour suprême de 15 membres. Le pays a un système de droit civil à l'européenne.

Shinzō Abe est l'actuel Premier ministre du Japon.

Le Japon abrite environ 126 672 000 personnes. Aujourd'hui, le pays souffre d'un taux de natalité très faible, ce qui en fait l'une des sociétés les plus vieillissantes au monde.

L'ethnie japonaise Yamato représente 98,5% de la population. Les 1,5% restants comprennent les Coréens (0,5%), les Chinois (0,4%) et les Aïnous indigènes (50 000 personnes). Le peuple Ryukyuan d'Okinawa et des îles voisines peut ou non être ethniquement Yamato.

La grande majorité des citoyens japonais (99%) parlent Japonais comme langue principale.

Le japonais fait partie de la famille des langues japonaises et semble sans rapport avec le chinois et le coréen. Cependant, le japonais a beaucoup emprunté au chinois, à l'anglais et à d'autres langues. En fait, 49% des mots japonais sont empruntés au chinois et 9% à l'anglais.

Trois systèmes d'écriture coexistent au Japon: hiragana, qui est utilisé pour les mots japonais natifs, les verbes fléchis, etc.; katakana, qui est utilisé pour les mots d'emprunt non japonais, l'accent et les onomatopées; et le kanji, qui est utilisé pour exprimer le grand nombre de mots de prêt chinois en japonais.

La plupart des citoyens japonais pratiquent un mélange syncrétique de shintoïsme et de bouddhisme. De très petites minorités pratiquent le christianisme, l'islam, l'hindouisme et le sikhisme.

La religion indigène du Japon est le Shinto, qui s'est développé à l'époque préhistorique. C'est une foi polythéiste, mettant l'accent sur la divinité du monde naturel. Le shintoïsme n'a pas de livre sacré ni de fondateur. La plupart des bouddhistes japonais appartiennent à l'école Mahayana, arrivée au Japon en provenance de Baekje Corée au VIe siècle.

Au Japon, les pratiques shinto et bouddhistes sont combinées en une seule religion, des temples bouddhistes étant construits sur les sites d'importants sanctuaires shinto.

L'archipel japonais comprend plus de 3 000 îles, couvrant une superficie totale de 377 835 kilomètres carrés (145 883 milles carrés). Les quatre îles principales, du nord au sud, sont Hokkaido, Honshu, Shikoku et Kyushu.

Le Japon est en grande partie montagneux et boisé, les terres arables ne représentant que 11,6% du pays. Le point culminant est le mont Fuji, à 3776 mètres (12385 pieds). Le point le plus bas est Hachiro-gata, qui se trouve à quatre mètres sous le niveau de la mer (-12 pieds).

Positionné à cheval sur le Anneau de feu du Pacifique, Le Japon présente un certain nombre de caractéristiques hydrothermales telles que les geysers et les sources chaudes. Le pays subit de fréquents tremblements de terre, tsunamis et éruptions volcaniques.

S'étendant sur 3 500 km (2 174 miles) du nord au sud, le Japon comprend un certain nombre de zones climatiques différentes. Il a un climat tempéré dans l'ensemble, avec quatre saisons.

Les fortes chutes de neige sont la règle en hiver sur l'île septentrionale d'Hokkaido; en 1970, la ville de Kutchan a reçu 312 cm (plus de 10 pieds) de neige en une seule journée. Les chutes de neige totales pour cet hiver ont dépassé 20 mètres (66 pieds).

L'île méridionale d'Okinawa, en revanche, a un climat semi-tropical avec une température moyenne annuelle de 20 degrés Celsius (72 degrés Fahrenheit). L'île reçoit environ 200 cm (80 pouces) de pluie par an.

Le Japon est l'une des sociétés les plus avancées technologiquement sur Terre; par conséquent, elle possède la troisième économie mondiale en termes de PIB (après les États-Unis et la Chine). Les exportations japonaises comprennent les automobiles, l'électronique grand public et de bureau, l'acier et le matériel de transport. Les importations comprennent la nourriture, le pétrole, le bois d'oeuvre et les minerais métalliques.

La croissance économique a stagné dans les années 90, mais depuis, elle a rebondi à un rythme respectable de 2% par an. Le PIB par habitant au Japon est de 38 440 $; 16,1 pour cent de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.

Japon a été colonisée il y a environ 35 000 ans par des paléolithiques du continent asiatique. À la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, une culture appelée Jomon s'est développée. Les chasseurs-cueilleurs Jomon fabriquaient des vêtements en fourrure, des maisons en bois et des vases en argile élaborés. Selon l'analyse de l'ADN, le peuple Ainu pourrait être un descendant des Jomon.

La deuxième vague de colonisation par le peuple Yayoi a introduit le travail des métaux, la culture du riz et le tissage au Japon. Les preuves ADN suggèrent que ces colons sont venus de Corée.

La première ère de l'histoire enregistrée au Japon est le Kofun (250-538 après J.-C.), caractérisé par de grands tumulus ou tumulus. Les Kofun étaient dirigés par une classe de seigneurs de guerre aristocratiques; ils ont adopté de nombreuses coutumes et innovations chinoises.

Le bouddhisme est venu au Japon pendant la période Asuka, 538-710, tout comme le système d'écriture chinois. À cette époque, la société était divisée en clans. Le premier gouvernement central fort s'est développé pendant la période de Nara (710-794). La classe aristocratique pratiquait le bouddhisme et la calligraphie chinoise, tandis que les villageois agricoles suivaient le shintoïsme.

La culture unique du Japon s'est développée rapidement pendant l'ère Heian (794-1185). La cour impériale s'est avérée un art, une poésie et une prose durables. La classe des guerriers samouraïs s'est également développée à cette époque.

Les seigneurs samouraïs, appelés «shogun», ont pris le pouvoir en 1185 et ont gouverné le Japon au nom de l'empereur jusqu'en 1868. le Kamakura Shogunate (1185-1333) a gouverné une grande partie du Japon depuis Kyoto. Aidé de deux typhons miraculeux, les Kamakura ont repoussé les attaques de Armadas mongols en 1274 et 1281.

Un empereur particulièrement fort, Go-Daigo, a tenté de renverser le shogunat en 1331, entraînant une guerre civile entre les tribunaux du nord et du sud concurrents qui a finalement pris fin en 1392. Pendant ce temps, une classe de seigneurs régionaux puissants appelés "daimyo" a augmenté en puissance; leur règle a duré jusqu'à la fin de la période Edo, également connue sous le nom de Tokugawa Shogunate, en 1868.

Cette année-là, une nouvelle monarchie constitutionnelle a été établie, dirigée par le Empereur Meiji. Le pouvoir des shoguns a pris fin.

Après la mort de l'empereur Meiji, le fils de l'empereur est devenu l'empereur Taisho. Ses maladies chroniques l'ont éloigné de ses fonctions et ont permis à la législature du pays d'introduire de nouvelles réformes démocratiques. Pendant la Première Guerre mondiale, le Japon a officialisé son règne sur la Corée et pris le contrôle du nord de la Chine.

le Empereur Showa, Hirohito, a supervisé l'expansion agressive du Japon La Seconde Guerre mondiale, sa reddition et sa renaissance en tant que nation moderne et industrialisée.