Par le chaotique Troisième période intermédiaire en Égypte, qui est survenue au cours de la première moitié du premier millénaire avant notre ère, de nombreux dirigeants locaux se sont battus pour le contrôle des Deux Terres. Mais avant le Assyriens et Persans fait de Kemet leur propre, il y a eu une résurgence finale de la culture et de l'iconographie égyptienne classique de leurs voisins du sud de la Nubie, qui ont fait de cet endroit le leur. Rencontrez les fantastiques pharaons de la vingt-cinquième dynastie.
Entrez dans l'Égypte
À cette époque, la structure de pouvoir décentralisée de l'Égypte a permis à un individu puissant de s'imposer et de prendre le contrôle, en tant que roi de Nubie nommé Piye (statué c. 747 à 716 av. Située au sud de l'Égypte dans le Soudan moderne, la Nubie a été gouvernée par intermittence par l'Égypte au cours des millénaires, mais c'était aussi une terre pleine d'histoire et de culture fascinantes. Le royaume nubien de Kush était alternativement centré sur Napata ou Méroé; les deux sites présentent des influences nubiennes et égyptiennes sur leurs monuments religieux et funéraires. Jetez un œil aux pyramides de Méroé ou au temple d'Amon à Gebel Barkal, et c'est Amon qui était le dieu des pharaons.
Lors d'une stèle de victoire installée à Gebel Barkal, Piye se présente comme un pharaon égyptien qui justifié sa conquête en agissant comme un monarque vraiment pieux dont la règle a été favorisée par la divinité protectrice d'Égypte. Il déplaça lentement sa puissance militaire vers le nord pendant plusieurs décennies, tout en consolidant sa réputation de prince pieux auprès de l'élite de la capitale religieuse de Thèbes. Il a encouragé ses soldats à prier Amon en son nom, selon la stèle; Amun a écouté et a permis à Piye de s'approprier l'Égypte à la fin du VIIIe siècle av. Fait inhabituel, une fois que Piye a conquis toute l'Égypte, il est rentré chez lui à Kush, où il est décédé en 716 av.
Les triomphes de Taharqa
Piye a été succédé comme pharaon et roi de Kush par son frère, Shabaka (statué c. 716 à 697 avant J.-C.). Shabaka a poursuivi le projet de restauration religieuse de sa famille, ajoutant au grand temple d'Amon à Karnak, ainsi qu'aux sanctuaires de Louxor et Médinet Habou. Son héritage le plus célèbre est peut-être le Pierre de Shabaka, un ancien texte religieux que le pieux pharaon prétendait avoir restauré. Shabaka a également rétabli l'ancien sacerdoce d'Amon à Thèbes, nommant son fils à ce poste.
Après un bref, si banal règne, un parent nommé Shebitqo, le fils de Piye Taharqa (statué c. 690 à 664 av.J.-C.) accède au trône. Taharqa s'est lancé dans un programme de construction vraiment ambitieux digne de l'un de ses prédécesseurs du Nouvel Empire. À Karnak, il a construit quatre portes majestueuses aux quatre points cardinaux du temple, ainsi que de nombreuses rangées de colonnes et de colonnades; il a ajouté au déjà beau temple Gebel Barkal et construit de nouveaux sanctuaires à travers Kush pour honorer Amon. En devenant un roi bâtisseur comme les grands monarques d'autrefois (comme Amenhotep III), Taharqa a tous deux établi ses références pharaoniques.
Taharqa a également repoussé les frontières septentrionales de l'Égypte comme l'avaient fait ses prédécesseurs. Il tendit la main pour créer des alliances amicales avec des villes levantines comme Tyr et Sidon, qui, à leur tour, provoquèrent les rivaux assyriens. En 674 av.J.-C., les Assyriens ont tenté d'envahir l'Égypte, mais Taharqa a pu les repousser (cette fois); les Assyriens ont réussi à prendre l'Égypte en 671 av. Mais, au cours de cette série de conquêtes de va-et-vient et de rejeter les envahisseurs, Taharqa est mort.
Son héritier, Tanwetamani (a statué c. 664 à 656 av.J.-C.), n'a pas résisté longtemps aux Assyriens, qui ont saccagé les trésors d'Amon lorsqu'ils ont capturé Thèbes. Les Assyriens ont nommé souverain fantoche nommé Psamtik I pour régner sur l'Égypte, et Tanwetamani a régné en même temps que lui. Le dernier pharaon koushite a été au moins nominalement reconnu comme pharaon jusqu'en 656 av. quand il est devenu clair que Psamtik (qui a ensuite expulsé ses patrons assyriens d'Egypte) était aux commandes.