Biographie de Jefferson Davis, président confédéré

Jefferson Davis (né Jefferson Finis Davis; 3 juin 1808 - 6 décembre 1889) était un éminent soldat américain, secrétaire à la guerre et personnalité politique qui est devenu le président des États confédérés d'Amérique, un nation formée dans la rébellion aux États Unis. Avant de devenir un chef de file des États esclavagistes en rébellion, il était considéré par certains comme un futur président plausible des États-Unis.

Faits en bref: Jefferson Davis

Jefferson Davis a grandi au Mississippi et a fait ses études à la Transylvania University dans le Kentucky pendant trois ans. Il entre ensuite à l'Académie militaire américaine de West Point, obtient son diplôme en 1828 et reçoit une commission d'officier dans l'armée américaine.

Davis a servi comme officier d'infanterie pendant sept ans. Après avoir démissionné de sa commission militaire en 1835, Davis a épousé Sarah Knox Taylor, la fille de Zachary Taylor, le futur président et colonel de l'armée. Taylor désapprouve fortement le mariage.

Les jeunes mariés ont déménagé au Mississippi, où Sarah a contracté le paludisme et est décédée dans les trois mois. Davis lui-même a contracté le paludisme et s'est rétabli, mais il a souvent souffert des effets persistants de la maladie. Au fil du temps, Davis a réparé sa relation avec Zachary Taylor et il est devenu l'un des conseillers les plus fiables de Taylor pendant sa présidence.

Davis a épousé Varina Howell en 1845. Ils sont restés mariés pour le reste de sa vie et ont eu six enfants, dont trois ont vécu jusqu'à l'âge adulte.

De 1835 à 1845, Davis est devenu un planteur de coton prospère, exploitant une plantation appelée Brierfield, qui lui avait été donnée par son frère. Il a également commencé à acheter des esclaves au milieu des années 1830. Selon le recensement fédéral de 1840, il possédait 39 esclaves.

À la fin des années 1830, Davis a fait un voyage à Washington, D.C.et a apparemment rencontré le président Martin Van Buren. Son intérêt pour la politique s'est développé et, en 1845, il a été élu démocrate à la Chambre des représentants des États-Unis.

Avec le début de la Guerre mexicaine en 1846, Davis a démissionné du Congrès et a formé une compagnie volontaire de fantassins. Son unité a combattu au Mexique, sous le général Zachary Taylor, et Davis a été blessé. Il est retourné au Mississippi et a reçu l'accueil d'un héros.

Davis a été élu au Sénat américain en 1847 et a obtenu un poste puissant au sein du Comité des affaires militaires. En 1853, Davis est nommé secrétaire de guerre au cabinet du président Franklin Pierce. C'était probablement son travail préféré, et Davis l'a pris avec énergie, aidant à apporter d'importantes réformes à l'armée. Son intérêt pour la science l'a inspiré à importer des chameaux pour une utilisation par la cavalerie américaine.

À la fin des années 1850, alors que la nation se divisait sur la question de l'esclavage, Davis est retourné au Sénat américain. Il a mis en garde les autres sudistes contre la sécession, mais lorsque les États esclavagistes ont commencé à quitter l'Union, il a démissionné du Sénat.

Le 21 janvier 1861, dans les derniers jours de l'administration de James Buchanan, Davis a prononcé un discours d'adieu dramatique au Sénat et a plaidé pour la paix.

Jefferson Davis était le seul président des États confédérés d'Amérique. Il a occupé le poste de 1861 jusqu'à l'effondrement de la Confédération à la fin du Guerre civile, au printemps 1865.

Davis n'a jamais fait campagne pour la présidence de la Confédération dans le sens où les politiciens aux États-Unis font campagne. Il a été essentiellement choisi pour servir et il a affirmé ne pas chercher le poste. Il a commencé son mandat avec un large soutien au sein des États en rébellion.

Alors que la guerre civile se poursuivait, les critiques de Davis au sein de la Confédération augmentèrent. Avant la sécession, Davis avait toujours été un ardent et éloquent défenseur des droits des États. Ironiquement, il est devenu enclin à imposer la règle d'un gouvernement central fort alors qu'il tentait de gérer le gouvernement confédéré. De solides défenseurs des droits des États au sein de la Confédération sont venus s'opposer à lui.

Outre son choix de Robert E. Lee en tant que commandant de l'armée de Virginie du Nord, Davis est surtout considéré comme un faible leader par les historiens. Davis était considéré comme un épineux, un pauvre délégué, trop impliqué dans les détails, attaché à tort à la défense de Richmond, en Virginie, et coupable de copinage. La plupart des historiens conviennent qu'il était beaucoup moins efficace en tant que leader en temps de guerre que son homologue, le président Abraham Lincoln.

Après la guerre de Sécession, de nombreux membres du gouvernement fédéral et du public croyaient que Davis était un traître responsable des années d'effusions de sang et de la mort de plusieurs milliers de personnes. Il y avait une forte suspicion que Davis avait été impliqué dans le assassinat d'Abraham Lincoln. Certains l'ont accusé d'avoir ordonné le meurtre de Lincoln.

Après que Davis a été appréhendé par la cavalerie de l'Union alors qu'il tentait de s'échapper et peut-être de continuer la rébellion, il a été enfermé dans une prison militaire pendant deux ans. Pendant un certain temps, il a été enchaîné et sa santé a souffert de ses mauvais traitements.

Le gouvernement fédéral a finalement décidé de ne pas poursuivre Davis et il est retourné au Mississippi. Il était ruiné financièrement, car il avait perdu sa plantation (et, comme beaucoup d'autres grands propriétaires terriens du sud, ses esclaves).

Grâce à un riche bienfaiteur, David a pu vivre confortablement dans un domaine, où il a écrit un livre sur la Confederacy, «The Rise and Fall of the Confederate Government». Dans ses dernières années, dans les années 1880, il a souvent été visité par admirateurs.

Davis est décédé le 6 décembre 1889. Un grand enterrement a eu lieu pour lui à la Nouvelle-Orléans et il a été enterré dans la ville. Son corps a finalement été déplacé vers une grande tombe à Richmond, en Virginie.

Davis, dans les décennies précédant la guerre civile, a admirablement occupé un certain nombre de postes au sein du gouvernement fédéral. Avant de devenir un chef de file des États esclavagistes en rébellion, il était considéré par certains comme un éventuel futur président des États-Unis.

Mais ses réalisations sont jugées différemment des autres politiciens américains. Alors qu'il tenait le gouvernement confédéré dans des circonstances presque impossibles, il était considéré comme un traître par ceux qui étaient fidèles aux États-Unis. De nombreux Américains pensaient qu'il aurait dû être jugé pour trahison et pendu après la guerre civile.

Certains partisans de Davis soulignent son intelligence et sa compétence relative à gouverner les États rebelles. Mais ses détracteurs notent l'évidence: Davis croyait fermement à la perpétuation de esclavage.

La vénération de Jefferson Davis reste un sujet controversé. Des statues de lui sont apparues dans tout le sud après sa mort et, en raison de sa défense de l'esclavage, beaucoup croient maintenant que ces statues devraient être abattues. Il y a aussi des appels périodiques pour retirer son nom des bâtiments publics et des routes qui avaient été nommés en son honneur. Son anniversaire continue d'être célébré dans plusieurs États du sud et sa bibliothèque présidentielle a ouvert ses portes au Mississippi en 1998.

• Cooper, William C., Jr. "Jefferson Davis, américain. "Alfred A. Knopf, 2000.
• McPherson, James M. "Rebel assiégé: Jefferson Davis en tant que commandant en chef"Penguin Press, 2014.
• Strode, Hudson. "Jefferson Davis: président confédéré. " Harcourt, Brace and Company, 1959.