Biographie de Fats Waller, artiste jazz

Pianiste de jazz, interprète et compositeur, Fats Waller est né le 21 mai 1904 à New York. Il a atteint une renommée extraordinaire en tant qu'artiste de jazz alors que la forme musicale était encore jeune. Il a utilisé la comédie pour plaire aux masses, écrivant des chansons à succès telles que "Ain’t Misbehavin '" et apparaissant dans le Film de 1943 "Stormy Weather". En associant sa musique jazz avec une touche de slapstick, Waller est devenu un ménage Nom.

Faits en bref: Fats Waller

Fats Waller est né du révérend. Edward Martin Waller, camionneur et pasteur à Abyssinian Baptist Church, et Adeline Locket Waller, musicienne. Petit garçon, Waller a déjà montré des signes de promesse en tant que musicien, apprenant à jouer du piano à l'âge de six ans. Il allait ensuite apprendre un certain nombre d’autres instruments, notamment le violon, l’orgue à anches et la contrebasse. L'intérêt de Waller pour la musique a été en partie attribué à sa mère, orgue et chanteuse d'église qui lui a fait découvrir la musique classique. De plus, son grand-père, Adolph Waller, était un violoniste de Virginie bien connu.

En grandissant, Waller s'est intéressé à la musique jazz, que son père pasteur désapprouvait, qualifiant la forme d'art de "musique de l'atelier du diable"Ayant joué de l'harmonium à l'église à l'âge de 10 ans, Waller a également commencé à jouer du piano pour son groupe scolaire. Il était tellement concentré sur la musique qu'il a même travaillé dans une épicerie après l'école pour payer les cours. Au moment où il est entré à DeWitt Clinton High School, il était clair que le jazz était son destin.

Bien que son père veuille qu'il suive ses traces et devienne pasteur, Waller quitte l'école dans son milieu de l'adolescence pour devenir un organiste professionnel, atterrissant un concert régulier au Harlem's Lincoln Theatre. La mort de sa mère d'un accident vasculaire cérébral lié au diabète en 1920 a probablement expliqué à Waller comment il voulait passer sa vie.

Waller a même trouvé des mentors musicaux, résidant au domicile du pianiste Russell B.T. Brooks et faire la connaissance de James P. Johnson, connu pour son son innovant de foulée de piano jazz, qui a décollé sur la côte Est et a mis l'accent sur l'improvisation et une variété de tempos.

"Concentrez-vous sur la mélodie," Waller a dit du bruit de foulée. "Si c'est bon, vous n'avez pas à le tirer avec un canon. Jimmie Johnson m'a appris cela. Vous devez vous accrocher à la mélodie et ne jamais la laisser devenir ennuyeuse. "

La mort de sa mère n'est pas la seule raison pour laquelle 1920 marque un tournant pour Waller. Cette année-là, il a épousé sa première femme, Edith Hatch. Le couple a accueilli son fils Thomas Waller Jr. l'année suivante.

En 1922, Waller a commencé à enregistrer ses premiers morceaux Okeh Records, y compris "Muscle Shoals Blues" et "Birmingham Blues. "Alors que sa vie professionnelle décollait, sa vie personnelle a connu un revers lorsque sa femme a 1923. En 1924, la première composition du jeune musicien, "Squeeze Me", fait ses débuts. Deux ans plus tard, Waller épouse sa deuxième épouse, Anita Rutherford, avec laquelle il aura des fils Maurice Thomas Waller, né en 1927, et Ronald Waller, né en 1928.

Pendant ce temps, Waller a écrit et joué pour des revues, notamment «Keep Shufflin» de 1927. un partenariat fructueux avec Andy Razaf, écrivant ses tubes "Honeysuckle Rose" et "Ain’t Misbehavin '" avec lui. En tant que leader de Fats Waller et de ses copains, il a enregistré les morceaux "The Minor Drag" et "Harlem Fuss", et en tant qu'artiste solo, il a enregistré "Handful of Keys" et "Valentine Stomp".

La renommée de Waller a grandi au fur et à mesure qu'il a fait son incursion dans la radio, apparaissant sur les programmes de New York "Paramount on Parade" et "Radio Roundup" de 1930 à 1931. Il a ensuite passé trois ans en tant qu'interprète de l'émission de radio de Cincinnati "Fats Waller Rhythm Club", revenant à New York en 1934 pour apparaître comme un habitué de l'émission de radio "Rhythm Club". Cette année-là, il a également lancé le groupe Fats Waller et son sextuor Rhythm, qui a ensuite enregistré des centaines de titres, combinant jazz et comédie burlesque.

Waller a réussi à transformer sa carrière radiophonique en carrière cinématographique, apparaissant dans les films "Hourra pour l'amour!" et "King of Burlesque", qui ont tous deux débuté en 1935. À la radio et au cinéma, il a utilisé la comédie burlesque pour rire, mais il en a eu assez d'être typé. Il était sérieux au sujet de son métier et voulait que ses fans le voient de la même manière. En 1938, il enregistre la composition complexe "London Suite" dans le but de changer la perception du public sur son art.

À la fin des années 40, Waller a beaucoup voyagé, effectuant des voyages de ski de fond de la côte est à la côte ouest pour des spectacles et des rôles d'acteur. En 1943, il se rend à Los Angeles pour apparaître dans le film "Stormy Weather", avec Lena Horne, Bill Robinson et les Nicholas Brothers. Cette année-là, il compose également la musique de l'émission de Broadway «Early to Bed», qui présente une distribution principalement blanche. Rarement, sinon jamais, un Afro-américain avait été engagé pour composer une comédie musicale blanche.

Waller a profité des nombreuses opportunités qui se sont présentées à lui, mais son emploi du temps frénétique et son abus d'alcool de longue date ont commencé à affecter sa santé. À la fin de 1943, alors qu'il se produisait dans un club appelé Zanzibar Room à Santa Monica, en Californie, il a commencé à montrer des symptômes de maladie. Après le concert, il est monté à bord d'un train à destination de New York pour rentrer chez lui, mais sa santé s'est détériorée à l'approche de la région de Kansas City, Missouri. Le 15 décembre 1943, la légende du jazz mourut d'une pneumonie bronchique à l'âge de 39 ans.

Le politicien, militant des droits civiques et pasteur Adam Clayton Powell Jr. a fait l'éloge de Waller devant un auditoire de plus de 4 200 personnes dans l'église baptiste abyssine de Harlem. Les cendres de Waller ont ensuite été dispersées sur Harlem.

Bien après sa mort, la musique de Fats Waller continue de vivre, avec deux de ses enregistrements - "Ain't Misbehavin '"et" Honeysuckle Rose "- intronisé au Grammy Hall of Fame en 1984 et 1999, respectivement. Waller a également remporté plusieurs honneurs posthumes, notamment des intronisations au Songwriters Hall of Fame en 1970, Big Band et Jazz Hall of Fame en 1989, et un Grammy Lifetime Achievement Award en 1993. De plus, la comédie musicale de Broadway de 1978 "Ain't Misbehavin '" présentait un certain nombre de succès de Waller et a réouvert à Broadway une décennie plus tard après sa série originale de plus de 1600 représentations.

• Calabrese, Anthony. “Il était le prince «clown» du jazz. " New York Times, 7 mai 1978.
• Kremsky, Stuart. “Fats Waller - Biographie. " Amoeba.com.