Le Roi Lear est un héros tragique. Il se comporte de façon imprudente et irresponsable au début de la pièce. Il est aveugle et injuste en tant que père et dirigeant. Il désire tous les signes extérieurs du pouvoir sans responsabilité, c'est pourquoi la Cordélia passive et indulgente est le choix parfait pour un successeur.
Le public peut se sentir aliéné envers lui au début de la pièce compte tenu de son traitement égoïste et dur envers sa fille préférée. Un public jacobin a peut-être été perturbé par ses choix, se souvenant de l'incertitude entourant Reine Elizabeth Ison successeur.
En tant que public, nous ressentons bientôt de la sympathie pour Lear malgré sa manière égoïste. Il regrette rapidement sa décision et peut être pardonné de se comporter de manière imprudente suite à un coup porté à sa fierté. Les relations de Lear avec Kent et Gloucester démontrent qu'il est capable d'inspirer la loyauté et ses relations avec le Fou lui montrent qu'il est compatissant et tolérant.
Comme Goneril et Regan
devenir plus complices et vils notre sympathie pour Lear grandit encore. La rage de Lear devient bientôt pitoyable par opposition à puissante et autoritaire, son impuissance au pouvoir maintient notre sympathie avec lui et comme il souffre et est exposé à la souffrance des autres, le public peut ressentir plus d'affection pour lui. Il commence à comprendre la véritable injustice et à mesure que sa folie prend le dessus, il commence un processus d'apprentissage. Il devient plus humble et, par conséquent, réalise son statut de héros tragique.Cependant, il a été avancé que Lear reste obsédé et vengeur alors qu'il rumine sa revanche sur Regan et Goneril. Il ne prend jamais la responsabilité de la nature de sa fille ni ne regrette ses propres actions viciées.
Le plus grand rachat de Lear vient de sa réaction à Cordelia à leur réconciliation, il s'humilie auprès d'elle, lui parlant comme un père plutôt que comme un roi.