Les personnages «des étrangers»

La plupart des personnages de Les étrangers, par S. E. Hinton, appartiennent à deux factions rivales, les Greasers et les Socs. Bien que les jeunes adhèrent principalement à leurs groupes sociaux et à leur statut, les rencontres occasionnelles les amènent à réaliser qu'ils sont très similaires à bien des égards. Ironiquement, ces rencontres conduisent également aux événements violents qui sont le tournant du roman.

Ponyboy Curtis — que est son vrai nom - est le narrateur et protagoniste de 14 ans du roman, et le plus jeune membre des graisseurs. Ce qui le distingue du reste du gang, ce sont ses intérêts littéraires et ses réalisations académiques: il s'identifie à Pip, le protagoniste de Charles Dickens. De grandes attentes, et, lors de son évasion avec Johnny, il lui fait découvrir l'épopée du sud Emporté par le vent.

Ses parents sont morts dans un accident de voiture avant les événements du roman, donc Ponyboy vit avec ses frères Darry et Sodapop. Bien qu'il ait un lien affectif avec Sodapop, sa relation avec son frère aîné, Darry, est plus tendue, car il accuse à plusieurs reprises Ponyboy de manquer de bon sens.

Ponyboy a une forte aversion pour le gang rival des Greasers, appelé "The Socs", mais, tout au long de la progrès du roman, il se rend compte que les deux parties ont des problèmes, et qu'ils partagent en fait certains similitudes.

Johnny est un graisseur de 16 ans qui, par rapport aux autres membres du gang, est passif, silencieux et vulnérable. Il vient d'un ménage abusif et alcoolique, où il est largement négligé par ses parents, et gravite vers les Greasers car ils sont la seule structure familiale qui l'accepte. Les graisseurs, en revanche, trouvent que le protéger donne un but à leur violence.

Johnny est le principal catalyseur des événements majeurs du roman; c'est lui qui dit à son collègue graisseur Dally d'arrêter de harceler deux filles Soc au cinéma, ce qui les incite à fraterniser avec elles. Cela, à son tour, incite les garçons Soc à attaquer à la fois Johnny et Ponyboy. L'attaque amène Johnny à assassiner l'un des Socs en état de légitime défense. Après s'être échappé avec Ponyboy et avoir décidé de se rendre, il finit par mourir dans un incendie d'église après avoir sauvé héroïquement des enfants qui étaient piégés à l'intérieur. Il a un fort désir de paix, et son comportement vulnérable mais héroïque rend les graisseurs désireux de le protéger. La nature tragique du personnage, tant dans sa vie de famille que dans sa mort héroïque, font de lui une figure de martyr.

Ponyboy décide d'écrire l'histoire qui allait devenir Les étrangers afin que les actes de Johnny ne soient pas oubliés.

Une fille Soc, Cherry est la petite amie de son compatriote Soc Bob Sheldon. Son vrai nom est Sherri et elle doit son surnom à ses cheveux roux. Pom-pom girl populaire, elle rencontre Ponyboy et Johnny au cinéma et s'entend bien avec eux parce qu'ils la traitent poliment. En revanche, elle est loin d’être impressionnée (mais aussi intriguée) par le manque de manières de Dally, ce qui montre qu’elle peut discerner le caractère individuel de l’appartenance à un certain groupe social. Malgré ses sentiments mitigés, elle admire l'individualité de Dally, disant à Ponyboy qu'elle pourrait tomber amoureuse de quelqu'un comme lui.

Ponyboy et Cherry se révèlent avoir beaucoup en commun, en particulier dans leur passion mutuelle pour la littérature, et Ponyboy se sent à l'aise de lui parler. Pourtant, elle n'ignore pas totalement les conventions sociales de la ville. Elle dit carrément à Ponyboy qu'elle ne lui dira probablement pas bonjour à l'école, reconnaissant qu'elle respecte les divisions sociales.

Darrel "Darry" Curtis est le frère aîné de Ponyboy. C'est un graisseur de 20 ans - que les autres appellent «Superman» - qui élève Ponyboy parce que leurs parents sont morts dans un accident de voiture. À la fois athlétique et intelligent, il serait allé à l'université si ses circonstances de vie avaient été différentes. Au lieu de cela, il a quitté l'école pour occuper deux emplois et élever ses frères. Il est bon pour faire des gâteaux au chocolat, que lui et ses frères mangent tous les jours pour le petit déjeuner.

Le leader officieux des graisseurs, il est une figure d'autorité pour Ponyboy.

Sodapop (son vrai nom) est le beau frère joyeux de Ponyboy. Il est le garçon Curtis du milieu et travaille dans une station-service. Ponyboy est jaloux de la beauté et du charme de Sodapop.

Keith «Two-Bit» Mathews est le joker du groupe Ponyboy - avec un penchant pour le vol à l'étalage. Il déclenche les hostilités entre les Socs et les graisseurs en flirtant avec Marcia, la petite amie d'une Soc. Il récompense son élégant switchblade à manche noir.

Steve est le meilleur ami de Sodapop depuis l'école primaire; les deux travaillent ensemble à la station-service. Steve sait tout sur les voitures et se spécialise dans le vol d'enjoliveurs. Il est assez fier de ses cheveux, qu'il porte dans un arrangement compliqué de tourbillons. Il est décrit à la fois comme intelligent et dur; en fait, il a une fois retenu quatre adversaires dans une bagarre avec une bouteille de soda cassée. Il est très ennuyé par Ponyboy, qu'il considère comme le petit frère ennuyeux de Sodapop, et souhaite qu'il reste dans sa voie.

Dallas "Dally" Winston est le graisseur le plus coriace du groupe de Ponyboy. Il a eu un passé avec les gangs de New York et a passé un certain temps en prison - dont il est fier. Il est décrit comme ayant un visage elfe, des yeux bleus glacés et des cheveux blonds blancs que, contrairement à ses amis, il ne graisse pas. Même s'il a des tendances violentes marquées qui le rendent plus dangereux que les autres graisseurs, il a également un côté plus doux, qui se dégage de sa protection envers Johnny.

Bob est le petit ami de Cherry, qui avait battu Johnny avant les événements du roman, et que Johnny tue finalement lorsque Bob tente de noyer Ponyboy. Il porte un ensemble de trois bagues lorsqu'il se bagarre et, dans l'ensemble, il est décrit comme quelqu'un qui n'a jamais été discipliné par ses parents.

Marcia est l'amie de Cherry et la petite amie de Randy. Elle se lie d'amitié avec Two-Bit au drive-in, car les deux partagent le même sens de l'humour et un goût pour les rêveries absurdes.

Randy Adderson est le petit ami de Marcia et le meilleur ami de Bob. C'est un Soc qui finit par réaliser l'inutilité des combats, et, aux côtés de Cherry, il montre un côté plus doux des Socs, leur donnant des qualités de rachat. En fait, grâce à Randy, Ponyboy se rend compte que les Socs sont aussi sensibles à la douleur que n'importe qui d'autre.

Jerry Wood est l'enseignant qui accompagne Ponyboy à l'hôpital après avoir sauvé les enfants du feu. Bien qu'adulte et membre de la société dominante, Jerry juge les graisseurs sur leurs mérites au lieu de les qualifier automatiquement de délinquants juvéniles.

M. Syme est le professeur d'anglais de Ponyboy, qui exprime son inquiétude face aux échecs scolaires de Ponyboy, car il était autrefois un étudiant brillant. Comme dernier effort, il propose d'élever le grade de Ponyboy s'il se tourne vers un thème autobiographique bien écrit. C'est ce qui pousse Ponyboy à écrire sur les graisseurs et les Socs. Les premiers mots de son essai sont les premiers mots du roman.