Saki est le nom de plume de l'écrivain britannique Hector Hugh Munro, également connu sous le nom de H. H. Munro (1870-1916). Dans "La fenêtre ouverte", peut-être que son histoire la plus célèbre, ses conventions sociales et son étiquette appropriée permettent à un adolescent espiègle de faire des ravages sur les nerfs d'un invité sans méfiance.
Terrain
Framton Nuttel, à la recherche d'une "cure de nerf" prescrite par son médecin, visite une zone rurale où il ne connaît personne. Sa sœur lui fournit des lettres de présentation pour pouvoir y rencontrer des gens.
Il rend visite à Mme Sappleton. Pendant qu'il l'attend, sa nièce de 15 ans lui tient compagnie dans le salon. Quand elle se rend compte que Nuttel n'a jamais rencontré sa tante et ne sait rien d'elle, elle explique que cela fait trois ans que Mme La «grande tragédie» de Sappleton, lorsque son mari et ses frères sont allés à la chasse et ne sont jamais revenus, vraisemblablement engloutis dans une tourbière (ce qui revient à s'enfoncer dans des sables mouvants). Madame. Sappleton garde la grande porte-fenêtre ouverte tous les jours, dans l'espoir de leur retour.
Quand Mme Sappleton semble être inattentive envers Nuttel, parlant plutôt du voyage de chasse de son mari et de la façon dont elle s'attend à ce qu'il rentre à la maison. Sa manière délirante et ses regards constants à la fenêtre rendent Nuttel mal à l'aise.
Puis les chasseurs apparaissent au loin, et Nuttel, horrifié, attrape son bâton de marche et sort brusquement. Lorsque les Sappletons s'exclament sur son départ soudain et impoli, la nièce explique calmement qu'il a probablement été effrayé par le chien des chasseurs. Elle prétend que Nuttel lui a dit qu'il avait été pour une fois poursuivi dans un cimetière en Inde et tenu à distance par une meute de chiens agressifs.
Les conventions sociales offrent une «couverture» aux méfaits
La nièce utilise social décorum très en sa faveur. D'abord, elle se présente comme sans importance, disant à Nuttel que sa tante sera bientôt en bas, mais "[en] attendant, vous devez mettre avec moi. "Il est censé ressembler à une plaisanterie effacée, suggérant qu'elle n'est pas particulièrement intéressante ou divertissante. Et il fournit une couverture parfaite pour son méfait.
Ses prochaines questions à Nuttel sonnent comme un petit entretien ennuyeux. Elle lui demande s'il connaît quelqu'un dans la région et s'il sait quelque chose de sa tante. Mais comme le lecteur comprend finalement, ces questions sont une reconnaissance pour voir si Nuttel fera une cible appropriée pour une histoire fabriquée.
Une narration fluide
La farce de la nièce est incroyablement sournoise et blessante. Elle prend les événements ordinaires de la journée et les transforme habilement en une histoire de fantômes. Elle inclut tous les détails nécessaires pour créer un sentiment de réalisme: la fenêtre ouverte, l'épagneul brun, le manteau blanc et même la boue de la tourbière supposée. Vu à travers l'objectif fantomatique de la tragédie, tous les détails ordinaires, y compris les commentaires et le comportement de la tante, prennent une tournure étrange Ton.
Le lecteur comprend que la nièce ne se laissera pas prendre dans ses mensonges car elle maîtrise clairement un style de vie menteur. Elle met immédiatement fin à la confusion des Sappletons avec son explication sur la peur de Nuttel envers les chiens. Sa manière calme et son ton détaché ("suffisamment pour faire perdre la nerf à quiconque") ajoutent un air de plausibilité à son histoire scandaleuse.
The Duped Reader
L'un des aspects les plus engageants de cette histoire est que le lecteur est aussi dupé au départ, tout comme Nuttel. Le lecteur n'a aucune raison de ne pas croire «la couverture» de la nièce - qu'elle n'est qu'une fille sage et polie qui fait la conversation.
Comme Nuttel, le lecteur est surpris et effrayé lorsque la partie de chasse se présente. Mais contrairement à Nuttel, le lecteur apprend enfin la vérité de la situation et profite de Mme. Sappleton est amusant ironique observation: "On pourrait penser qu'il a vu un fantôme."
Enfin, le lecteur fait l'expérience de l'explication calme et détachée de la nièce. Au moment où elle dit: «Il m'a dit qu'il avait horreur des chiens», le lecteur comprend que la véritable sensation ici n'est pas une histoire de fantôme, mais plutôt une fille qui tourne sans effort des histoires sinistres.