Biographie de C.S. Lewis, écrivain britannique

C.S. Lewis (29 novembre 1898 - 22 novembre 1963) était un écrivain et érudit fantastique britannique. Connu pour son monde imaginaire imaginaire de Narnia et, plus tard, ses écrits sur le christianisme, la vie de Lewis a été éclairée par une recherche de sens supérieur. Il reste à ce jour l'un des auteurs d'enfants les plus aimés en anglais.

Faits en bref: C.S. Lewis

Clive Staples Lewis est née à Belfast, en Irlande, d'Albert James Lewis, un avocat, et de Florence Augusta Lewis, la fille d'un ecclésiastique. Il a passé une enfance heureuse, quoique prosaïque, dans la classe moyenne de Belfast. Aucun de ses parents ne s'intéressait beaucoup à la poésie; comme l'écrit Lewis dans son auto-biographie, "Aucun des deux n'avait jamais écouté les cornes des elfes." Son début la vie à Belfast a été marquée par son manque de caractéristiques «d'un autre monde», y compris les maigres religieux expérience.

Cependant, Lewis est né romantique. Il a remarqué plus tard qu'il avait appris le désir des lointaines collines de Castlereagh, qu'il pouvait voir depuis sa première maison à Belfast. Il n'était pas seul dans son romantisme latent; son frère aîné et meilleur ami de toujours, Warren, était de tempérament similaire. Enfants, ils passaient des heures à dessiner et à écrire des histoires dans leurs mondes fantastiques respectifs. Warnie avait choisi une version imaginée de l'Inde industrialisée, avec des machines à vapeur et des batailles, et Clive, connu sous le nom de Jack, a fondé «Animal-Land», où les animaux anthropomorphes habitaient dans une cité médiévale monde. Les deux ont décidé que Animal-Land devait être une version antérieure de Warnie’s India, et ils ont nommé le monde «Boxen». Quand Warnie est allé dans un pensionnat anglais appelé Wynyard, Jack est devenu un lecteur vorace, appréciant la grande taille de son père bibliothèque. Il a également poursuivi sa propre éducation en français et en latin avec sa mère et en mathématiques avec un gouvernante, et alors qu'il n'était ni isolé ni calme, l'imagination vive de Lewis le trouva de plus en pour la solitude. C'est à cette époque qu'il commence à expérimenter, en lisant les épopées des Scandinaves, ce qu'il appellera plus tard la joie, "qu'il faut distinguer nettement du bonheur ou du plaisir... Cela pourrait presque aussi bien être appelé un type particulier de malheur ou de chagrin. "Il a passé une grande partie de sa vie à la recherche de ce mystérieux sentiment d'un autre monde.

Quand il avait 9 ans, Lewis a vécu deux expériences qui ont mis fin à la tranquillité de l'enfance. Tout d'abord, sa mère est décédée d'un cancer. Son père ne s'est jamais remis de la perte, et le chagrin a eu pour lui une colère sauvage et une instabilité qui ont aliéné ses garçons. Jack a ensuite été envoyé au pensionnat anglais que fréquentait son frère aîné, Wynyard, une école d'une vingtaine de garçons.

L'école était dirigée par un homme excentrique, Robert «Oldie» Capron, qui administrait des châtiments corporels presque aléatoires et n'enseignait presque rien aux garçons. Alors que Lewis se souvenait de ses jours d'école comme misérables, il a également cité Wynyard en lui enseignant la valeur de l'amitié et de la cohésion contre un ennemi commun.

L'école a rapidement fermé ses portes en raison du manque d'étudiants, Oldie étant engagé dans un hôpital psychiatrique, Lewis a donc déménagé au Campbell College de Belfast, à environ un mile de chez lui. Il a duré moins d'un trimestre dans cette école et a été renvoyé pour des problèmes de santé. Peu de temps après, son père l’a envoyé à Cherbourg House, une école de la même ville que le collège Malvern de son frère. C'est à Cherbourg House que Lewis a perdu la foi chrétienne de son enfance, s'intéressant plutôt à l'occulte.

Lewis a très bien réussi à Cherbourg House et a obtenu une bourse pour étudier au Malvern College, où il a commencé en 1913 (que son frère avait depuis quitté, s'inscrivant comme cadet militaire à Sandhurst). Rapidement, il a appris à détester l'école socialement agressive dans la tradition britannique des «écoles publiques» d'élite. Cependant, il a progressé rapidement en latin et en grec, et c'est là que Lewis a découvert à quel point son amour était profond pour la «nordicité», comme il l'appelait, la mythologie nordique, les sagas nordiques et la œuvres artistiques qu'ils ont inspirées, y compris le «cycle de l'anneau» de Wagner. Il a commencé à expérimenter de nouvelles façons d'écrire au-delà de Animal-Land et Boxen, composant une poésie épique inspirée de la mythologie nordique.

En 1914, Lewis se retira du détesté Malvern College et fut instruit par un ami de son père à Surrey, W.T. Kirkpatrick, connu par son famille comme "The Great Knock." Sous les frais de scolarité de Kirkpatrick, Lewis est entré dans l'un des moments les plus heureux de sa vie, étudiant toute la journée et lisant par nuit.

Lewis a été admis à l'University College d'Oxford en 1917. Il s'est enrôlé dans l'armée britannique (les Irlandais n'étaient pas tenus de conscrire) et a été formé au Keble College d'Oxford, où il a rencontré un ami très cher, Paddy Moore. Les deux ont promis que si l'un mourait, l'autre s'occuperait de sa famille.

Lewis est arrivé en première ligne dans la vallée de la Somme pour son 19e anniversaire. Bien qu'il détestait l'armée, il a trouvé que la camaraderie faisait mieux que l'agressive Malvern College. Au début de 1918, il est blessé par un obus et renvoyé en Angleterre pour convalescence. Il a passé le reste de son temps dans l'armée à Andover, en Angleterre, et a été libéré en décembre 1919.

À son retour de la guerre, Lewis a publié, avec les encouragements de Knock, un livre de poésie intitulé Esprits en servitude (1919). Cependant, le livre n'a reçu aucune critique, au grand dam de son auteur de 20 ans.

Lewis a étudié à Oxford à son retour de la guerre jusqu'en 1924. Une fois terminé, il a reçu un triple premier, la plus haute distinction en trois degrés, y compris en Modérations d'honneur (littérature grecque et latine), en Grands (Philosophie et histoire ancienne) et en anglais. Pendant ce temps, Lewis emménage avec Jane Moore, la mère de son ami Paddy Moore, dont il est devenu si proche qu'il la présente comme sa mère. Lorsque Lewis a terminé ses études en 1924, il est resté à Oxford, devenant professeur de philosophie au University College, et l'année suivante a été élu membre du Magdalen College. Il a publié Dymer en 1926, un long poème narratif.

Dans une conversation philosophique avec des amis, y compris l'écrivain et philosophe Owen Barfield, Lewis est devenu de plus en plus convaincu de "l'Absolu" de L'idéalisme, un univers ou «totalité» qui contient toutes les possibilités en son sein, bien qu'il ait refusé d'admettre la similitude de cette idée avec celle de Dieu. En 1926, Lewis a rencontré J.R.R. Tolkien, un philologue catholique romain dévoué étudie également à Oxford. En 1931, après une longue discussion avec ses amis Tolkien et Hugo Dyson, Lewis se convertit au christianisme, qui va devenir une influence énorme et durable dans sa vie.

À l'automne 1933, Lewis et ses amis ont commencé des réunions hebdomadaires d'un groupe informel qui est devenu connu sous le nom de «Inklings». Ils se sont rencontrés Jeudi soir dans les chambres de Lewis à Magdalen et les lundis ou vendredis au pub Eagle & Child à Oxford (connu par les locaux comme «The Bird & Bébé"). Les membres comprenaient J.R.R. Tolkien, Warren Lewis, Hugo Dyson, Charles Williams, Dr Robert Havard, Owen Barfield, Weville Coghill et autres. Le but principal du groupe était de lire à haute voix les écrits inachevés de leurs membres, y compris ceux de Tolkien le Seigneur des Anneaux et le travail en cours de Lewis Hors de la planète silencieuse. Les réunions étaient amicales et amusantes, et ont eu une influence durable sur Tolkien et Lewis.

Lewis a également publié à cette époque un roman allégorique, Régression du pèlerin (1933), une référence à John Bunyan Progrès du pèlerin, bien que le roman ait reçu des critiques mitigées.

Oeuvres savantes

Lewis devait servir de tuteur en langue et littérature anglaises au Magdalen College d'Oxford pendant 29 ans. Une grande partie de son travail en anglais a tourné vers la fin du Moyen Âge. En 1935, il accepte d'écrire un volume pour Oxford History of English Literature sur la littérature anglaise du XVIe siècle, qui devient un classique lors de sa publication en 1954. Il a également reçu le prix Gollancz Memorial pour la littérature pour son Allégorie de l'amour en 1937. Le sien Préface à Paradise Lost reste influent à ce jour.

Il a dirigé le poète John Betjeman, le mystique Bede Griffiths et le romancier Roger Lancelyn Green, entre autres. En 1954, il a été invité à devenir le président de la littérature médiévale et de la Renaissance nouvellement fondée à Magdalene College, Cambridge, bien qu'il ait gardé une maison à Oxford jusqu'à sa mort, où il a visité le week-end et vacances.

En 1930, les frères Lewis et Jane Moore avaient acheté une maison, appelée «The Kilns», à Risinghurst, juste à l'extérieur d'Oxford. En 1932, Warren a pris sa retraite de l'armée et a emménagé avec eux. Au début de la Seconde Guerre mondiale, les Lewises ont accueilli des enfants évacués des grandes villes, dont Lewis suggéré plus tard lui a donné une plus grande appréciation pour les enfants et inspiré le premier roman de Narnia univers, Le Lion, la Sorcière et l'Armoire (1950).

Lewis était actif dans son écriture de fiction à cette époque. Il a terminé son Trilogie spatiale, dont le personnage principal était en partie basé au large de Tolkien. La série traite de la question du péché et de la rédemption humaine, ainsi que d'une alternative aux tendances déshumanisantes de la science-fiction que Lewis et d'autres Inklings ont vu se développer à l'époque.

En 1941, Le gardien (un journal religieux qui a cessé de paraître en 1951) a publié 31 hebdomadaires de Lewis "Screwtape Letters". Chaque lettre était d'un démon senior, Screwtape, à son neveu Wormwood, un jeune tentateur. Plus tard publié en tant que The Screwtape Letters en 1942, le roman épistolaire satirique et humoristique est dédié à Tolkien.

Comme il ne pouvait pas s'enrôler à 40 ans, Lewis a parlé sur plusieurs émissions de radio de la BBC sur les enseignements chrétiens, et a fourni ce que beaucoup appelaient un service public qui donnait un sens à une époque désespérée. Ces entretiens radiophoniques ont été publiés Les arguments en faveur du christianisme (1942), Comportement chrétien (1943), et Au-delà de la personnalité (1944), et ont ensuite été anthologisés en Un simple christianisme (1952).

En 1914, Lewis avait été frappé par l'image d'un faune portant un parapluie et des colis dans un bois enneigé, peut-être de son époque en imaginant les animaux anthropomorphes de Boxen. En septembre 1939, après que trois écolières sont venues vivre aux Kilns, Lewis a commencé à écrire Le Lion, la Sorcière et l'Armoire. Lewis a dédié le premier livre à sa filleule Lucy Barfield (fille d'Owen Barfield, collègue Inkling). L'histoire a été publiée en 1950.

Bien que beaucoup ait été fait de l'influence chrétienne sur Narnia et la correspondance d'Aslan avec Jésus-Christ, Lewis a affirmé que la série n'était pas censée être allégorique. Le nom Narnia vient de la ville italienne de Narni, écrit en latin comme Narnia, que Lewis a trouvé sur une carte de l'Italie antique. Les livres ont immédiatement connu un immense succès et restent à ce jour l’une des séries pour enfants les plus appréciées.

Même avant le vaste succès de sa nouvelle série, en 1951, Lewis a eu l'honneur de devenir commandant de la Ordre de l'Empire britannique (CBE), l'un des prix les plus prestigieux pour sa contribution aux arts et aux sciences La Grande-Bretagne. Cependant, ne voulant pas être associé à la politique, Lewis a refusé.

En 1956, Lewis a accepté un mariage civil avec Joy Davidman, un écrivain américain. Davidman est né dans une famille juive mais athée et a rapidement été considéré comme un enfant prodige et a développé dès son plus jeune âge un amour pour les romans fantastiques. Elle a rencontré son premier mari au sein du Parti communiste américain, mais a divorcé après un mariage malheureux et abusif.

Elle et Lewis correspondaient depuis un certain temps, et Lewis la considérait à l'origine comme une égale intellectuelle et une amie. Il a accepté de l'épouser afin qu'elle puisse rester au Royaume-Uni. Quand elle a vu le médecin pour une hanche douloureuse, on lui a diagnostiqué un cancer des os et les deux se sont rapprochés. Finalement, la relation s'est développée au point qu'ils ont cherché un mariage chrétien en 1957, qui a été célébré au chevet de Joy. Lorsque le cancer est entré en rémission, le couple a passé plusieurs années ensemble, continuant à vivre en famille avec Warren Lewis. Cependant, lorsque son cancer est revenu, elle est décédée en 1960. Lewis a publié anonymement ses journaux à l'époque dans un livre intitulé Un deuil observé, où il a admis un chagrin si grand qu'il l'a vu douter de Dieu, mais s'est senti béni d'avoir connu le véritable amour.

En juin 1961, Lewis est tombé malade de la néphrite et a pris le trimestre d'automne à Cambridge. En 1962, il se sentait suffisamment bien pour continuer à enseigner. Lorsqu'il est de nouveau tombé malade en 1963 et a subi une crise cardiaque, il a démissionné de son poste à Cambridge. On lui a diagnostiqué une insuffisance rénale terminale et il est décédé en novembre 1963. Il est enterré à Headington, Oxford, aux côtés de son frère Warren.

C.S. Lewis est considéré comme l'un des pères fondateurs du genre fantastique. Il continue d'être considéré comme l'un des écrivains les plus importants de Grande-Bretagne et a fait l'objet de plusieurs biographies.

Lewis peut être considéré comme une influence fondamentale dans toute la littérature fantastique moderne, Harry Potter à Jeu des trônes. Philip Pullman, auteur de Ses matériaux sombres, est considéré comme un anti-Lewis en raison de son athéisme sévère. La critique de Lewis va du sexisme (en se concentrant sur le rôle de Susan dans Le Lion, la Sorcière et l'Armoire), le racisme (le monde Le cheval et son garçon), et la propagande religieuse cachée. Alors que les lecteurs de Lewis sont souvent surpris par les fondements chrétiens d'une grande partie de son travail, son Narnia La série est l'une des plus appréciées de la littérature jeunesse. Trois des livres ont été transformés en films hollywoodiens, dont Le Lion, la sorcière et l'armoire, le prince Caspian, et Voyage du Dawn Treader.

Son mariage avec Joy Davidman est devenu le modèle du film de la BBC, de la pièce de théâtre et du film de théâtre Shadowlands.

• Lewis, C.S. Surpris par Joy. William Collins, 2016.
• Chronologie de la vie de C.S. Lewis - Fondation C.S. Lewis. http://www.cslewis.org/resource/chronocsl/. Consulté le 25 novembre. 2019.
• Charpentier, Humphrey. Les Inklings: C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien et leurs amis. HarperCollins Publishers, 2006.