Les bâtiments, le béton, l'asphalte et l'activité humaine et industrielle des zones urbaines ont amené les villes à maintenir des températures plus élevées que la campagne environnante. Cette chaleur accrue est connue comme un îlot de chaleur urbain. L'air dans un îlot de chaleur urbain peut être jusqu'à 20 ° F (11 ° C) plus élevé que les zones rurales entourant la ville.
Quels sont les effets des îlots de chaleur urbains?
L'augmentation de la chaleur de nos villes augmente l'inconfort pour tout le monde, nécessite une augmentation de la quantité d'énergie utilisée pour le refroidissement et augmente la pollution. L'îlot de chaleur urbain de chaque ville varie en fonction de la structure de la ville et, par conséquent, la plage de températures à l'intérieur de l'île varie également. Les parcs et les ceintures vertes réduisent les températures tandis que le quartier central des affaires (CBD), les zones commerciales et même les zones résidentielles de banlieue sont des zones de températures plus chaudes. Chaque maison, bâtiment et route modifie le microclimat qui l'entoure, contribuant aux îlots de chaleur urbains de nos villes.
Los Angeles a été très affectée par son îlot de chaleur urbain. La ville a vu sa température moyenne augmenter d'environ 1 ° F chaque décennie depuis le début de sa croissance superurbaine depuis l'ère de la Seconde Guerre mondiale. D'autres villes ont connu des augmentations de 0,2 ° -0,8 ° F chaque décennie.
Méthodes de diminution des températures des îlots de chaleur urbains
Divers organismes environnementaux et gouvernementaux s'efforcent de réduire les températures des îlots de chaleur urbains. Cela peut être accompli de plusieurs manières; les plus importantes sont la conversion de surfaces sombres en surfaces réfléchissantes et en plantant des arbres. Les surfaces sombres, comme les toits noirs des bâtiments, absorbent beaucoup plus de chaleur que les surfaces claires, qui reflètent la lumière du soleil. Les surfaces noires peuvent être jusqu'à 70 ° F (21 ° C) plus chaudes que les surfaces légères et cet excès de chaleur est transféré au bâtiment lui-même, créant un besoin accru de refroidissement. En passant à des toits de couleur claire, les bâtiments peuvent utiliser 40% d'énergie en moins.
La plantation d'arbres aide non seulement à protéger les villes du rayonnement solaire entrant, mais augmente également évapotranspiration, ce qui diminue la température de l'air. Les arbres peuvent réduire les coûts énergétiques de 10 à 20%. Le béton et l'asphalte de nos villes augmentent le ruissellement, ce qui diminue le taux d'évaporation et donc augmente également la température.
Autres conséquences des îlots de chaleur urbains
L'augmentation de la chaleur améliore les réactions photochimiques, ce qui augmente les particules dans l'air et contribue ainsi à la formation de smog et de nuages. Londres reçoit environ 270 heures de soleil en moins que la campagne environnante en raison des nuages et du smog. Les îlots de chaleur urbains augmentent également les précipitations dans les villes et les zones sous le vent des villes.
Nos villes en pierre ne perdent que lentement de la chaleur la nuit, provoquant ainsi les plus grandes différences de température entre la ville et la campagne la nuit.
Certains suggèrent que les îlots de chaleur urbains sont le véritable coupable du réchauffement climatique. La plupart de nos jauges de température ont été situées près des villes, de sorte que les villes qui ont grandi autour des thermomètres ont enregistré une augmentation des températures moyennes dans le monde. Cependant, ces données sont corrigées par les scientifiques de l'atmosphère qui étudient le réchauffement climatique.