Mégalopole De Boston à Washington

Le géographe français Jean Gottmann (1915 à 1994) a étudié le nord-est des États-Unis dans les années 1950 et a publié un livre en 1961 qui décrivait la région comme une vaste Zone métropolitaine plus de 500 miles de long s'étendant de Boston au nord à Washington, D.C. au sud. Cette zone (et le titre du livre de Gottmann) est Mégalopole.

Le terme Megalopolis est dérivé du grec et signifie «très grande ville». Un groupe de Grecs anciens en fait prévu de construire une immense ville sur la péninsule du Péloponnèse. Leur plan n'a pas fonctionné, mais la petite ville de Mégalopolis a été construite et existe à ce jour.

La mégalopole de Gottmann (parfois appelée BosWash pour les extrémités nord et sud de la région) est une très grande région urbaine fonctionnelle qui "fournit à toute l'Amérique de nombreux services essentiels, du genre de ceux que la communauté avait l'habitude d'obtenir dans sa section «centre-ville», qui méritent peut-être le surnom de «rue principale de la nation». »(Gottmann, 8) La zone mégalopolite de BosWash est un centre gouvernemental, un centre bancaire, un centre des médias, un centre universitaire et, jusqu'à récemment, le plus grand centre d'immigration (une position usurpée par Los Angeles en dernières années).

Reconnaissant que si "une bonne partie des terres dans les" zones crépusculaires "entre les villes restent vertes, soit encore cultivées soit boisées, peu importe la continuité de Megalopolis »(Gottmann, 42 ans). Gottmann a déclaré que c'était l'activité économique et les liens de transport, de navettage et de communication au sein de Megalopolis qui importaient plus.

Megalopolis se développe en fait depuis des centaines d'années. Tout a commencé au début lorsque les colonies coloniales de la côte atlantique se sont fusionnées en villages, villes et zones urbaines. La communication entre Boston et Washington et les villes intermédiaires a toujours été étendue et les voies de transport à l'intérieur de Mégalopolis sont denses et existent depuis plusieurs siècles.

Lorsque Gottmann a fait des recherches sur Megalopolis dans les années 1950, il a utilisé les données du recensement américain du recensement de 1950. Le recensement de 1950 a défini de nombreuses zones statistiques métropolitaines (MSA) à Megalopolis et, en fait, les MSA ont formé une entité ininterrompue du sud du New Hampshire au nord de la Virginie. Depuis le recensement de 1950, Bureau du recensement la désignation de comtés individuels comme métropolitains s'est élargie, tout comme la population de la région.

En 1950, Megalopolis comptait une population de 32 millions d'habitants, aujourd'hui la zone métropolitaine compte plus de 44 millions de personnes, soit environ 16% de la population américaine totale. Quatre des sept plus grandes CMSA (Consolidated Metropolitan Statistical Areas) des États-Unis font partie de Megalopolis et sont responsables de plus de 38 millions de Population de Megalopolis (les quatre sont New York-Nord du New Jersey-Long Island, Washington-Baltimore, Philadelphie-Wilmington-Atlantic City et Boston-Worcester-Lawrence).

Gottmann était optimiste quant au sort de Mégalopolis et estimait que cela pourrait bien fonctionner, non seulement en tant que vaste zone urbaine mais également en tant que villes et communautés distinctes qui faisaient partie de l'ensemble. Gottmann a recommandé que:

Nous devons abandonner l'idée de la ville comme une unité bien établie et organisée dans laquelle les gens, activités, et les richesses sont entassées dans une très petite zone clairement séparée de ses alentours. Chaque ville de cette région s’étend au loin autour de son noyau d’origine; il pousse au milieu d'un mélange irrégulièrement colloïdal de paysages ruraux et suburbains; il fond sur de larges fronts avec d'autres mélanges, de texture quelque peu similaire mais différente, appartenant aux quartiers suburbains d'autres villes.

En outre, Gottmann a également introduit deux Megalopoli en développement aux États-Unis - de Chicago et du Grands Lacs à Pittsburgh et à la rivière Ohio (ChiPitts) et à la côte californienne de la baie de San Francisco à San Diego (SanSan). De nombreux géographes urbains ont étudié le concept de Mégalopole aux États-Unis et l'ont appliqué à l'échelle internationale. La mégalopole Tokyo-Nagoya-Osaka est un excellent exemple de coalescence urbaine au Japon.

Le terme Megalopolis est même venu pour définir quelque chose de beaucoup plus largement trouvé que juste le nord-est des États-Unis. le Oxford Dictionary of Geography définit le terme a:

[A] nt une zone urbaine à plusieurs centres et multi-villes de plus de 10 millions d'habitants, généralement dominée par un peuplement peu dense et des réseaux complexes de spécialisation économique.

• Gottmann, Jean. Mégalopole: la côte nord-est urbanisée des États-Unis. New York: The Twentieth Century Fund, 1961.