Avalanches ont toujours eu lieu dans les régions montagneuses du monde. Avec la croissance des loisirs d'hiver, les décès sont en augmentation depuis les années 1950. Les avalanches font plus de 150 morts chaque année dans le monde et des centaines d'autres sont blessées ou piégées à la suite d'une avalanche.
Quatre-vingt-dix pour cent de toutes les avalanches se produisent sur des pentes modérées avec un angle de 30 ° à 45 ° (la neige a tendance à ne pas s'accumuler sur les pentes plus raides). Les avalanches se produisent lorsque la gravité poussant la collecte de neige au sommet de la pente est supérieure à la force de la neige elle-même. Un changement de température, un bruit fort ou des vibrations sont tout ce qui est nécessaire pour déclencher une de ces chutes de neige qui commencent à une "zone de départ." L'avalanche continue de descendre le long de la "piste" et finalement l'avalanche se déploie et s'installe dans le "runout" zone."
Quel pays obtient le plus d'avalanches?
Sur le plan international, les pays alpins de France, d'Autriche, de Suisse et d'Italie connaissent le plus grand nombre d'avalanches et de pertes de vie chaque année. Les États-Unis se classent au cinquième rang mondial en termes de danger d'avalanche. Les États du Colorado, de l'Alaska et de l'Utah sont les plus meurtriers.
Prévention et contrôle des avalanches
La prévention et l'atténuation des avalanches impliquent diverses méthodes. Des clôtures à neige sont construites pour empêcher l'accumulation de neige dans les zones de départ, des structures sont construites pour stabiliser la neige. des murs de déviation sont construits pour détourner les flux d'avalanche des bâtiments et même des villes entières. Les abris construits sur les routes qui traversent des voies d'avalanche persistantes peuvent aider à protéger les automobilistes contre les avalanches. De plus, le reboisement des pentes avec des arbres aide à prévenir les avalanches.
Parfois, les experts en contrôle des avalanches souhaitent réellement créer des avalanches plus petites et contrôlées pour éviter les plus grandes et incontrôlées. Des pistolets à percussion, des explosifs et même de l'artillerie ont été utilisés pour produire ces avalanches contrôlées lorsque les gens sont tenus à l'écart.
Bien que divers amateurs de loisirs passent du temps dans les montagnes enneigées - les motoneigistes sont les plus souvent tués par avalanches aux États-Unis La plupart des avalanches aux États-Unis se produisent au cours des mois de janvier, février et mars et en moyenne 17 sont tué chaque année à l'échelle nationale. Il est fortement conseillé aux explorateurs de l'arrière-pays de savoir non seulement comment identifier les zones à risque d'avalanche, mais aussi de transporter une balise / émetteur-récepteur d'avalanche et une pelle en cas d'urgence.