Un lac est un plan d'eau entouré de terres qui ne se connecte pas à la mer. La plupart des lacs sont alimentés par les rivières, les ruisseaux et la fonte des neiges. Certains des lacs les plus profonds se sont formés au pied des montagnes, le long d'une faille, de la glaciation ou des volcans. Il s'agit d'une liste des dix lacs les plus profonds du monde, selon la mesure vérifiée la plus profonde. Il est également possible de classer les lacs en fonction de la profondeur moyenne, mais c'est un calcul beaucoup moins fiable.
Le lac Matano ou Matana est appelé Danau Matano en indonésien. Le lac est situé à Sulawesi, en Indonésie. C'est le 10e lac le plus profond du monde et le lac le plus profond d'une île. Comme d'autres grands lacs, il abrite un écosystème diversifié. Le serpent d'eau Enhydris matannensis se trouve uniquement ici.
Crater Lake, dans l'Oregon, aux États-Unis, s'est formé il y a environ 7700 ans lorsque le volcan Mount Mazama s'est effondré. Aucune rivière ne coule dans ou hors du lac, donc son niveau est maintenu par l'équilibre entre l'évaporation et les précipitations. Le lac a deux petites îles et est célèbre pour le "vieil homme du lac", qui est un arbre mort qui flotte dans le lac depuis plus de 100 ans.
Le Grand lac des Esclaves est le lac le plus profond d'Amérique du Nord. C'est dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada. Le lac tire son nom du nom cri de ses ennemis: Slavey. La route de glace Dettah, une route de 4 milles traversant le lac d'hiver, relie la communauté de Dettah à la capitale des Territoires du Nord-Ouest, Yellowknife.
Le 7ème lac le plus profond du monde est nommé Issyk Kul ou Ysyk Kol et est situé dans les montagnes Tian Shan du Kirghizistan. Le nom signifie «lac chaud». Bien que le lac soit entouré de montagnes enneigées, il ne gèle jamais. Comme la mer Caspienne, c'est un lac salin, environ 3,5% de la salinité de l'eau de mer.
Le 6ème lac le plus profond est connu comme le lac Malawi ou le lac Nyasa en Tanzanie et le lac Niassa au Mozambique. Le lac possède la plus grande diversité d'espèces de poissons de tous les lacs. C'est un lac méromictique, ce qui signifie que ses couches sont stratifiées en permanence. Les poissons et les plantes ne vivent que dans la partie supérieure du lac car la couche inférieure est toujours anaérobie.
Antarctique possède près de 400 lacs sous-glaciaires, mais Lac Vostok est le plus grand et le plus profond. Ce lac se trouve au pôle sud du froid. La station russe de Vostok se trouve sur la surface gelée, la surface du lac d'eau douce commençant à 4000 m (13100 pi) sous la glace. La Russie a choisi le site en raison de son potentiel de forage de carottes de glace et de magnétométrie. Mis à part sa profondeur extrême en dessous du niveau de la mer, le lac est également situé à l'emplacement de la température naturelle la plus froide enregistrée sur Terre de −89,2 ° C (−128,6 ° F).
Le plus grand plan d'eau intérieur est le 3ème plus profond. Malgré son nom, la mer Caspienne est généralement considérée comme un lac. Il est situé entre l'Asie et l'Europe, délimité par le Kazakhstan, la Russie, l'Azerbaïdjan, l'Iran et le Turkménistan. La surface de l'eau est à environ 28 m (29 pi) sous le niveau de la mer. Sa salinité n'est que d'un tiers de celle de l'eau de mer normale. La mer Caspienne et la mer Noire faisaient partie de l'ancienne mer de Téthys. Le changement climatique a évaporé suffisamment d'eau pour enclaver la mer il y a environ 5,5 millions d'années. Aujourd'hui, la mer Caspienne représente 40% de l'eau des lacs du monde.
Le lac Tanganyika en Afrique est peut-être le plus long lac d'eau douce du monde, mais il arrive en deuxième position dans d'autres catégories. C'est le deuxième plus grand, deuxième plus ancien et deuxième plus profond. Le lac est bordé par Tanzanie, République démocratique du condo, Zambie et Burundi. Le lac Tanganyika abrite une faune abondante, notamment des crocodiles du Nil, des terrapins, des escargots, des bivalves, des crustacés et de nombreux types de poissons, dont plus de 250 espèces de cichlidés.
Le lac Baïkal est un lac de rift dans le sud Sibérie, Russie. C'est le lac le plus ancien, le plus clair et le plus profond du monde. C'est également le plus grand lac, en volume, détenant entre 20% et 23% des eaux douces de surface du monde. De nombreuses plantes et animaux trouvés dans le lac n'existent nulle part ailleurs, y compris le phoque du Baïkal.