Les États-Unis d'Amérique ont été fondés en 1776 le long de la côte est de l'Amérique du Nord, coincés entre le Canada britannique et le Mexique espagnol. Le pays d'origine était composé de treize États et territoires qui s'étendaient vers l'ouest jusqu'au fleuve Mississippi. Depuis 1776, divers traités, achats, guerres et actes du Congrès ont étendu le territoire des États-Unis à ce que nous connaissons aujourd'hui.
Le Sénat américain (la chambre haute du Congrès) approuve les traités entre les États-Unis et d'autres pays. Cependant, les changements de frontières des États qui se trouvent sur les frontières internationales nécessitent l'approbation de la législature de l'État dans cet État. Les changements de limites entre les États nécessitent l'approbation de la législature de chaque État et l'approbation du Congrès. La Cour suprême des États-Unis règle les différends frontaliers entre les États.
Le XVIIIe siècle
Entre 1782 et 1783, les traités avec le Royaume-Uni établissent les États-Unis comme un pays indépendant et établissent la frontière des États-Unis comme étant lié au nord par le Canada, au sud par la Floride espagnole, à l'ouest par le Mississippi et à l'est par l'Atlantique Océan.
Le 19e siècle
Le 19e siècle a été la période la plus importante de l'expansion des États-Unis, en partie grâce à l'acceptation généralisée de l'idée de destinée manifeste, que c'était la mission spéciale, donnée par Dieu, de s'étendre vers l'ouest.
Cette expansion a commencé avec l’achat extrêmement important de la Louisiane en 1803, qui a étendu la frontière ouest des États-Unis aux montagnes Rocheuses, occupant la zone de drainage du fleuve Mississippi. L'achat de la Louisiane a doublé le territoire des États-Unis.
Dans 1818, une convention avec le Royaume-Uni a encore élargi ce nouveau territoire, établissant la limite nord de l'achat de la Louisiane à 49 degrés nord.
Un an plus tard, en 1819, La Floride a été cédée aux États-Unis et achetée à l'Espagne.
Dans le même temps, les États-Unis se développaient vers le nord. Dans 1820, Le Maine est devenu un État, taillé dans l'État du Massachusetts. La frontière nord du Maine a été contestée entre les États-Unis et le Canada.Le roi des Pays-Bas a donc été appelé comme arbitre et il a réglé le différend en 1829. Cependant, le Maine a refusé l'accord et puisque le Congrès exige l'approbation d'une législature d'État pour les changements de frontière, le Sénat n'a pas pu approuver un traité sur la frontière. En fin de compte, en 1842, un traité établit la frontière Maine-Canada d'aujourd'hui, bien qu'il fournisse au Maine moins de territoire que le plan du roi n'en aurait.
La République indépendante du Texas a été annexée aux États-Unis en 1845. Le territoire du Texas s'étendait au nord jusqu'à 42 degrés nord (dans le Wyoming moderne) en raison d'un traité secret entre le Mexique et le Texas.
Dans 1846, Le territoire de l'Oregon a été cédé aux États-Unis à la Grande-Bretagne à la suite d'une revendication conjointe de 1818 sur le territoire, qui a abouti à la phrase "Cinquante-quatre quarante ou se battre!". Le traité de l'Oregon a établi la frontière à 49 degrés nord.
Après la guerre du Mexique entre les États-Unis et le Mexique, les pays ont signé le 1848 Traité de Guadalupe, entraînant l'achat de l'Arizona, de la Californie, du Nevada, du Nouveau-Mexique, du Texas, de l'Utah et de l'ouest du Colorado.
Avec l'achat de Gadsden 1853, l'acquisition de terres qui a abouti à la superficie des 48 États contigus aujourd'hui a été achevée. Le sud de l'Arizona et le sud du Nouveau-Mexique ont été achetés pour 10 millions de dollars et portent le nom du ministre américain du Mexique, James Gadsden.
Lorsque la Virginie a décidé de se séparer de l'Union au début de la guerre civile (1861-1865), les comtés occidentaux de Virginie ont voté contre la sécession et ont décidé de former leur propre État. La Virginie-Occidentale a été créée avec l'aide du Congrès, qui a approuvé le nouvel État le 31 décembre. 1862 et la Virginie-Occidentale a été admise à l'Union le 19 juin, 1863. La Virginie-Occidentale s'appelait à l'origine Kanawha.
Dans 1867, L'Alaska a été acheté à la Russie pour 7,2 millions de dollars d'or. Certains pensaient que l'idée était ridicule et l'achat est devenu connu sous le nom de Seward's Folly, d'après le secrétaire d'État William Henry Seward. La frontière entre la Russie et le Canada a été établie par traité en 1825.
Dans 1898, Hawaï a été annexé aux États-Unis.
Le 20ème siècle
Dans 1925, un traité final avec le Royaume-Uni a clarifié la frontière à travers le lac des Bois (Minnesota), entraînant le transfert de quelques acres entre les deux pays.