Environ 70% de la surface de la Terre est recouverte d'eau. Cette eau est composée de cinq océans du monde ainsi que de nombreux autres plans d'eau. Un de ces types de plans d'eau courants est une mer, un grand plan d'eau de type lac qui a de l'eau salée et est parfois attaché à un océan. Cependant, une mer n'a pas besoin d'être connectée à une sortie océanique; le monde possède de nombreuses mers intérieures, comme la mer Caspienne.
Voici une liste des 10 plus grandes mers de la Terre par zone. Pour référence, la profondeur moyenne et les océans dans lesquels ils se trouvent ont été inclus.
• Superficie: 1 144 800 milles carrés (2 965 800 kilomètres carrés)
• Profondeur moyenne: 4 688 pieds (1 429 m)
• Océan: océan Atlantique
La mer Méditerranée perd plus d'eau par évaporation qu'elle n'est alimentée par les rivières qui s'y déversent. Ainsi, il a un afflux régulier de l'Atlantique.
• Superficie: 1 049 500 milles carrés (2 718 200 km2)
• Profondeur moyenne: 8 685 pieds (2 647 m)
• Océan: océan Atlantique
La mer des Caraïbes fait en moyenne huit ouragans par an, la plupart se produisant en septembre; la saison s'étend de juin à novembre.
• Superficie: 895 400 milles carrés (2 319 000 km2)
• Profondeur moyenne: 5 419 pieds (1 652 m)
• Océan: océan Pacifique
Les sédiments de la mer de Chine méridionale contiennent des cendres volcaniques, à la fois dans les eaux profondes et peu profondes, provenant de diverses éruptions volcaniques, notamment Krakatoa, qui a éclaté en 1883.
• Superficie: 884 900 milles carrés (2 291 900 kilomètres carrés)
• Profondeur moyenne: 5 075 pieds (1 547 m)
• Océan: océan Pacifique
Les profondeurs du détroit de Béring ne se situent en moyenne qu'entre 100 et 165 pieds (30 à 50 m) mais le point le plus profond de la mer de Béring descend à 13 442 pieds (4 097 m) dans le bassin de Bowers.
• Superficie: 615 000 milles carrés (1 592 800 kilomètres carrés)
• Profondeur moyenne: 4 874 pieds (1 486 m)
• Océan: océan Atlantique
Le golfe du Mexique est le plus grand golfe du monde, avec 3 100 milles de rivage (5 000 km). Le Gulf Stream vient de là.
• Superficie: 613 800 milles carrés (1 589 700 kilomètres carrés)
• Profondeur moyenne: 2 749 pieds (838 m)
• Océan: océan Pacifique
La mer d'Okhotsk est presque entièrement bordée par la Russie, à l'exception d'une petite partie située au nord du Japon. C'est la mer la plus froide d'Asie de l'Est.
• Superficie: 482 300 milles carrés (1 249 200 km2)
• Profondeur moyenne: 617 pieds (188 m)
• Océan: océan Pacifique
Le temps causé par la mousson domine dans la mer de Chine orientale, avec des étés et des typhons humides et pluvieux et des hivers plus froids et plus secs.
• Superficie: 475 800 milles carrés (1 232 300 kilomètres carrés)
• Profondeur moyenne: 420 pieds (128 m)
• Océan: océan Arctique
La mer intérieure de la baie d'Hudson au Canada doit son nom à Henry Hudson, qui a cherché le passage du Nord-Ouest vers l'Asie en 1610. C'est la deuxième plus grande baie du monde, après la baie du Bengale.
• Superficie: 389 100 milles carrés (1 007 800 kilomètres carrés)
• Profondeur moyenne: 4 429 pieds (1 350 m)
• Océan: océan Pacifique
La mer du Japon a servi son pays homonyme en défense, avec des approvisionnements en poissons et en gisements minéraux, et pour le commerce régional. Elle affecte également la météo du pays. La partie nord de la mer gèle même.
• Superficie: 308 000 milles carrés (797 700 kilomètres carrés)
• Profondeur moyenne: 2 854 pieds (870 m)
• Océan: océan Indien
La salinité de l'eau dans le tiers supérieur de la mer d'Andaman varie au cours de l'année. En hiver, quand il y a peu de pluie ou de ruissellement, c'est beaucoup plus salé2 que pendant la mousson d'été.