Les parcs nationaux de Washington sont dédiés à la préservation ou à la renaissance d'un paysage sauvage de glaciers et de volcans, de forêts tropicales tempérées côtières et d'environnements alpins et subalpins. Ils racontent également l'histoire des Amérindiens qui vivaient ici et des colons européens et américains qui les ont touchés.
Selon le Service des parcs nationaux, il y a 15 parcs à Washington, y compris des sentiers, des sites historiques, des parcs et des zones de loisirs, et plus de 8 millions de visiteurs viennent les voir chaque année.
La réserve historique nationale d'Ebey's Landing, située sur l'île Whidbey à Puget Sound, préserve et commémore la colonisation européenne du territoire de l'Oregon au milieu des États-Unis au milieu du XIXe siècle Côte nord-ouest.
L'île a été colonisée pour la première fois en 1300 après JC par la tribu Skagit, qui vivait dans des villages permanents et chassait le gibier, pêchait et cultivait des racines. Ils étaient toujours là en 1792, lorsque les premiers Européens ont posé le pied sur l'île. Cet homme était Joseph Whidbey et ses explorations ont été bien médiatisées, invitant des colons dans la région.
Les premiers colons européens permanents comprenaient Isaac Neff Ebey, un homme du Missouri arrivé en 1851. Le Fort Casey, une réserve militaire, a été construit à la fin des années 1890, dans le cadre d'un système de défense à trois forts conçu pour protéger l'entrée de Puget Sound.
La réserve est un paysage culturel où des bâtiments historiques et des reproductions sont situés dans les prairies maritimes naturelles, les forêts et les terres agricoles.
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La zone de loisirs nationale du lac Roosevelt comprend le lac de 130 milles de long créé par le barrage de Grand Coulee et s'étend jusqu'à la frontière canadienne le long du fleuve Columbia dans le nord-est de Washington.
Le barrage de Grand Coulee a été construit en 1941, dans le cadre du projet du bassin du fleuve Columbia. Nommé pour Président Franklin D. Roosevelt, l'aire de loisirs s'étend sur trois provinces physiographiques distinctes: les hautes terres d'Okanogan, l'arc de Kootenay et le plateau Columbia.
Inondations massives à l'âge de glace - les plus grandes inondations scientifiquement documentées en Amérique du Nord - et lave intermittente les écoulements ont créé le bassin du Columbia, et le soulèvement tectonique et l'érosion ont sculpté le paysage sous forme de cascades Rose.
Le lac Roosevelt marque une zone de transition entre le bassin du Columbia, semblable à un désert, au sud et l'Okanogan Highland légèrement plus humide au nord. Ces régions abritent une faune abondante et diversifiée, avec plus de 75 espèces de mammifères, 200 espèces d'oiseaux, 15 espèces de reptiles et 10 espèces d'amphibiens.
Le parc national du Mont Rainier est situé dans le centre de l'État de Washington et la montagne en est la pièce maîtresse. S'élevant à 14 410 pieds au-dessus du niveau de la mer, le mont Rainier est à la fois un volcan actif et le pic le plus glaciaire aux États-Unis contigus: les eaux d'amont de cinq grands fleuves sont situées dans le parc limites.
Aujourd'hui, le paysage comprend des prairies de fleurs sauvages subalpines et des forêts anciennes. Il y a peut-être 15 000 ans, les premières personnes sont arrivées lorsque la montagne était presque entièrement recouverte de glace et d'un manteau neigeux permanent. La glace a quitté la pente médiane il y a entre 9 000 et 8 500 ans, développant des communautés végétales et animales similaires à ce que nous trouvons aujourd'hui.
Les Amérindiens qui ont colonisé les pentes médianes comprennent alors les ancêtres des tribus Nisqually, Puyallup, Squaxin Island, Muckleshoot, Yakama et Cowlitz, qui appelaient la montagne «Takhoma».
Le parc comprend 25 glaciers, qui ont tous subi des diminutions en raison des changements climatiques d'origine humaine. Des éléments sculptés sur le plan glaciaire tels que des étangs, des moraines et des bassins de cirque se trouvent dans tout le parc. Chaque année, des éléments enneigés, tels que des pénitentes (pinacles de neige pouvant atteindre plusieurs dizaines de pieds de haut), des coupes solaires (champs de creux peu profonds), des bergschrunds (grandes crevasses), des séracs (blocs ou colonnes de glace) et des ogives (bandes alternées de glace claire et sombre), se développent et s'estompent sur le glacier marges.
La dernière éruption remonte à environ 150 ans et le parc présente des fumerolles (évents volcaniques dégageant de la vapeur, du sulfure d'hydrogène, et coulées de gaz), coulées de débris et lahars (coulées de débris très importantes), coulées de boue historiques, sources minérales, lave colonnaire et lave crêtes.
Le parc national de North Cascades, dans la partie centrale nord de l'État, comprend une longue étendue de la frontière canadienne et comprend 300 glaciers dans les montagnes qui s'élèvent à plus de 9 000 altitudes pieds.
Plus de 500 lacs et étangs sont situés dans le parc, y compris les eaux d'amont de plusieurs grands bassins hydrographiques, tels que les rivières Skagit, Chilliwack, Stehekin et Nooksack. Le Skagit et ses affluents constituent le plus grand bassin versant s'écoulant dans le Puget Sound. Les nombreux étangs abritent une vie aquatique indigène, notamment du plancton, des insectes aquatiques, des grenouilles et des salamandres, et les rivières abritent les cinq espèces de saumon du Pacifique et deux truites de mer.
Les Cascades du Nord présentent des paysages variés, des forêts de plaine et des zones humides aux pics alpins et aux glaciers, de la forêt pluviale tempérée du côté ouest humide au pin ponderosa sec à l'est. Des forêts anciennes de sapin de Douglas et de pruche se trouvent dans des parcelles dans tout le parc. Les terres humides le long des tronçons inférieurs de la rivière Chilliwack sont entretenues par une colonie de castors qui endiguent les cours d'eau avec des branches d'aulne fraîchement coupées, des débris de cours d'eau et de la boue tassée.
Le parc national Olympic, situé au sud de Puget Sound, présente des forêts montagneuses et des prairies subalpines, des pentes alpines rocheuses et des sommets recouverts de glaciers. Huit tribus amérindiennes contemporaines - les Hoh, Ozette, Makah, Quinault, Quileute, Queets, Lower Elwha Klallam et Jamestown S'Klallam - revendiquent des racines ancestrales dans le parc.
Les forêts tropicales des vallées de Quinault, Queets, Hoh et Bogachiel sont parmi les plus spectaculaires exemples de forêt pluviale tempérée primitive aux États-Unis, alimentée par 12 à 14 pieds de pluie tous les année. Les forêts comprennent d'immenses épinettes de Sitka, des pruches de l'Ouest, du sapin de Douglas et des cèdres rouges festonnés de mousses, de fougères et de lichens.
Le parc historique national de l'île de San Juan est situé dans deux unités distinctes sur l'île de San Juan, dans le Détroit de Haro de Puget Sound: le camp américain à la pointe sud et le camp anglais dans le Nord Ouest. Ces noms font référence à l'histoire politique de l'île.
Au milieu du 19e siècle, les États-Unis et la Grande-Bretagne se disputaient où devait se situer la frontière pour ce qui allait devenir le Canada. Ils avaient convenu du 49e parallèle pour la majeure partie des deux pays, mais le littoral brisé de ce qui allait devenir le coin nord-ouest de Washington et le sud-est de la Colombie-Britannique étaient moins clairs Couper. Deux colonies distinctes étaient basées à San Juan entre 1846 et 1872 et les tensions entre les colons étaient vives.
Selon la légende, en juin 1859, un colon américain a abattu un cochon appartenant à un colon britannique. L'infanterie a été appelée pour régler les choses, y compris les navires de guerre et 500 soldats, mais avant qu'une guerre ne puisse éclater, une solution diplomatique a été négociée. Les deux colonies ont été soumises à la loi martiale conjointe jusqu'à ce que la question des limites soit résolue. En 1871, un arbitre impartial (Kaiser William I en Allemagne) a été invité à résoudre le différend, et en 1872, la frontière a été fixée au nord-ouest de l'île de San Juan.
L'île dispose d'un accès étendu à l'eau salée et des écosystèmes marins les plus divers et les plus fragiles du monde, particulièrement importants étant donné les riches ressources terrestres et hydriques. La faune marine visitant l'île de San Juan comprend les orques, les baleines grises et les petits rorquals, les otaries de Californie et de Steller, les éléphants de mer du port et du nord et les marsouins de Dall. Le pygargue à tête blanche, le balbuzard pêcheur, le faucon à queue rousse, le busard du Nord et l'alouette cornue sont parmi les 200 espèces d'oiseaux; et 32 espèces de papillons, y compris le rare papillon Island Marble, y sont également présentes.
Le lieu historique national de la Mission Whitman, situé dans la partie sud-est de l'État, à la frontière avec l'Oregon, commémore une altercation entre les Européens Missionnaires protestants et Amérindiens, un incident dans les guerres indiennes du gouvernement américain qui a représenté un tournant pour toutes les personnes vivant sur la Colombie Plateau.
Au début des années 1830, Marcus et Narcissa Whitman étaient membres de l'American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM), un groupe basé à Boston responsable des opérations des missions protestantes à travers le monde. Les Whitman sont arrivés au village de Wheeler en 1832 pour s'occuper de la petite communauté euro-américaine qui y vit et des Cayuse vivant à Waiilatpu. Les Cayuse se méfiaient des plans des Whitman et, en 1842, l'ABCFM décida de fermer la mission.
Marcus Whitman est retourné à l'est pour convaincre la mission du contraire et est revenu en guidant un train de 1 000 nouveaux colons le long du sentier de l'Oregon. Tant de nouveaux Blancs sur leurs terres menaçaient les Cayuse locaux. En 1847, une épidémie de rougeole a frappé les Indiens et les Blancs, et Marcus, en tant que médecin, a soigné les deux communautés. Les Cayuse, dirigés par leur chef Tiloukaikt, considérant que Whitman était un sorcier possible, attaquèrent le Wheeler, tuant 14 Européens-Américains, y compris les Whitman, et incendiant la mission dans le sol. Le Cayuse a fait 49 prisonniers et les a détenus pendant un mois.
Une guerre totale a éclaté lorsque des milices ont attaqué un groupe de Cayuse qui n'était pas impliqué dans le massacre de Whitman. Après deux ans, les dirigeants des Cayuse se sont rendus. Affaibli par la maladie et soumis à des raids continus, le reste de la tribu rejoint d'autres tribus voisines.
Les guerres indiennes se sont poursuivies tout au long de la fin des années 1870, mais à la fin, le gouvernement américain a mis en place des réserves et restreint le mouvement des Amérindiens à travers les plaines.