Définition de l'impérialisme et perspective historique

L'impérialisme, parfois appelé construction d'un empire, est la politique d'une nation pour imposer avec force sa règle ou son autorité sur d'autres nations. Impliquant généralement l'utilisation non provoquée de la force militaire, l'impérialisme a toujours été considéré comme moralement inacceptable. En conséquence, les accusations d'impérialisme - qu'elles soient factuelles ou non - sont souvent utilisées dans la propagande dénoncer la police étrangère.

Points clés à retenir

Alors que la colonisation de les Amériques entre le XVe et le XIXe siècle différait par nature de l'expansion des États-Unis, du Japon et de les puissances européennes à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les deux périodes sont des exemples de l'impérialisme.

L'impérialisme a évolué depuis les luttes entre les clans préhistoriques pour la nourriture et les ressources rares, mais il a conservé ses racines sanglantes. Tout au long de l'histoire, de nombreuses cultures ont souffert de la domination de leurs conquérants impérialistes, de nombreuses sociétés indigènes ayant été involontairement ou délibérément détruites.

Une définition plus large de l'impérialisme est l'extension ou l'expansion - généralement par le recours à la force militaire - de l'autorité ou de la domination d'une nation sur des territoires qui ne sont pas actuellement sous son contrôle. Cela se fait par l'acquisition directe de terres ou la domination économique et politique.

Certes, les empires n'assument pas les dépenses et les dangers de l'expansion impérialiste sans ce que leurs dirigeants considèrent comme une justification suffisante. Tout au long de l'histoire enregistrée, l'impérialisme a été justifié ou du moins rationalisé selon une ou plusieurs des cinq théories générales.

La nation la mieux développée voit l'impérialisme comme un moyen de maintenir son économie déjà prospère et son ordre social stable. En créant de nouveaux marchés captifs pour ses produits exportés, la nation dominante est en mesure de maintenir son taux d’emploi et de réorienter tout conflit social de ses populations urbaines vers son territoires. Historiquement, cette logique incarnait une hypothèse de supériorité idéologique et raciale au sein de la nation dominante.

La croissance de la richesse et du capitalisme dans la nation dominante entraîne la production de plus de biens que sa population ne peut en consommer. Ses dirigeants voient l'expansion impérialiste comme un moyen de réduire ses dépenses tout en augmentant ses profits en équilibrant la production et la consommation. Plutôt que l'impérialisme, la nation plus riche choisit parfois de résoudre son problème de sous-consommation en interne par des moyens législatifs libéraux, tels que le contrôle des salaires.

Socialiste des dirigeants comme Karl Marx et Vladimir Lénine a rejeté les stratégies législatives libérales traitant de la sous-consommation, car elles enlèveraient inévitablement de l'argent à la classe moyenne de l'État dominant. Ils pensaient que de telles stratégies aboutiraient à un monde divisé en pays riches et pauvres. Lénine a utilisé cette théorie pour expliquer les aspirations impérialistes qui ont conduit à Première Guerre mondiale.

L’impérialisme n’est qu’un résultat inévitable de la tentative des nations riches de maintenir leur position dans l’équilibre des pouvoirs du monde. La théorie soutient que l’objectif réel de l’impérialisme est de minimiser la vulnérabilité militaire et politique de la nation.

L'impérialisme ne sert en réalité aucun objectif économique ou politique réel. Il s'agit plutôt d'une manifestation inutile du comportement séculaire des nations dont les processus politiques sont devenus dominés par une classe «guerrière». Créée à l'origine pour satisfaire un besoin réel de défense nationale, la classe guerrière finit par fabrique des crises qui ne peuvent être traitées que par l'impérialisme afin de perpétuer son existence.

Si l'impérialisme et le colonialisme entraînent tous deux la domination politique et économique d'une nation sur d'autres, il existe des différences subtiles mais importantes entre les deux termes.

En substance, le colonialisme est la pratique physique de l'expansion mondiale, tandis que l'impérialisme est l'idée qui anime la pratique. Dans une relation de cause à effet fondamentale, l'impérialisme peut être considéré comme la cause et le colonialisme comme l'effet.

Dans sa forme la plus familière, le colonialisme implique la réinstallation de personnes sur le nouveau territoire pour vivre en tant que colons permanents. Une fois installés, les colons maintiennent leur loyauté et leur allégeance à leur mère patrie tout en travaillant à exploiter les ressources du nouveau territoire au profit économique de ce pays. En revanche, l'impérialisme est simplement l'imposition d'un contrôle politique et économique sur la ou les nations conquises, souvent par le recours à des forces militaires.

Par exemple, le Colonisation britannique de l'Amérique au cours des 16e et 17e siècles a évolué vers l'impérialisme lorsque Le roi George III posté des troupes britanniques dans les colonies pour faire respecter des réglementations économiques et politiques de plus en plus restrictives imposées aux colons. Des objections aux actions de plus en plus impérialistes de la Grande-Bretagne entraîner la révolution américaine.

L'âge de l'impérialisme s'est étendu entre les années 1500 et 1914. Du début du XVe à la fin du XVIIe siècle, des puissances européennes telles que l'Angleterre, l'Espagne, la France, le Portugal et la Hollande ont acquis de vastes empires coloniaux. Pendant cette période du «vieil impérialisme», les nations européennes exploré le Nouveau Monde la recherche de routes commerciales vers l'Extrême-Orient et - souvent violemment - l'établissement de colonies en Amérique du Nord et du Sud ainsi qu'en Asie du Sud-Est. C’est au cours de cette période que certaines des pires atrocités humaines de l’impérialisme ont eu lieu. Pendant le Conquistadors espagnols » conquête de l’Amérique centrale et du Sud au XVIe siècle, on estime que huit millions d’autochtones sont morts à l’ère du premier génocide à grande échelle de l’impérialisme.

Sur la base de leur croyance en la théorie économique conservatrice de «la gloire, Dieu et l'or», les les impérialistes de l'époque considéraient le colonialisme uniquement comme une source de richesse et un véhicule pour les missionnaires religieux efforts. Le début de l'Empire britannique a établi ses colonies les plus rentables en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et en Inde. Malgré un revers dans la perte de ses colonies américaines en 1776, la Grande-Bretagne a plus que récupéré en gagnant des colonies en Inde, en Australie et en Amérique latine.

À la fin de l'âge de l'ancien impérialisme dans les années 1840, la Grande-Bretagne était devenue la puissance coloniale dominante avec des possessions territoriales en Inde, en Afrique du Sud et en Australie. Dans le même temps, la France contrôlait le territoire de la Louisiane en Amérique du Nord et en Nouvelle-Guinée française. La Hollande avait colonisé les Indes orientales et l'Espagne avait colonisé l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. En raison en grande partie de la domination de sa puissante marine sur les mers, la Grande-Bretagne a également facilement accepté son rôle de gardien de la paix mondiale, plus tard décrite comme Pax Britannica ou «paix britannique».

Alors que les empires européens s'établissaient sur les côtes de l'Afrique et de la Chine, leur influence sur les dirigeants locaux était limitée. Ce n'est qu'à «l'ère du nouvel impérialisme» qui a commencé dans les années 1870 que les États européens ont établi leurs vastes empires principalement en Afrique, mais aussi en Asie et au Moyen-Orient.

Poussé par leur besoin de faire face à la surproduction, à la sous-consommation des conséquences économiques Révolution industrielle, les nations européennes ont poursuivi un plan agressif de construction d'un empire. Au lieu de simplement établir des colonies de commerce à l'étranger comme ils l'avaient fait aux XVIe et XVIIe siècles, les nouveaux impérialistes contrôlaient les gouvernements coloniaux locaux à leur profit.

Les progrès rapides de la production industrielle, de la technologie et des transports pendant la «deuxième révolution industrielle» entre 1870 et 1914 ont encore stimulé les économies des puissances européennes et donc leur besoin d'expansion à l'étranger. Comme le montre la théorie politique de l'impérialisme, les nouveaux impérialistes ont utilisé des politiques qui soulignaient leur supériorité perçue sur les nations «arriérées». Combiner l'établissement d'une influence économique et d'une annexion politique avec une force militaire écrasante, les pays européens - mis en évidence par le mastodonte Empire britannique - ont commencé à dominer la plupart de l'Afrique et Asie.

En 1914, avec ses succès dans la soi-disant «Scramble for Africa», l'Empire britannique contrôlait la le plus grand nombre de colonies dans le monde, menant à la phrase populaire: «Le soleil ne se couche jamais sur les Britanniques Empire."

L'un des exemples les plus reconnus, bien que controversés, de l'impérialisme américain est venu avec son annexion en 1898 du Royaume d'Hawaï en tant que territoire. Pendant la majeure partie du XIXe siècle, le gouvernement américain craignait qu'Hawaï, un port de chasse et de commerce de baleines du centre du Pacifique, un terrain fertile pour les Américains. les missions protestantes et, surtout, une riche nouvelle source de sucre provenant de la production de canne à sucre, tomberaient sous le contrôle des Européens. empires. En effet, au cours des années 1930, la Grande-Bretagne et la France ont forcé Hawaii à accepter des traités commerciaux d'exclusion avec eux.

En 1842, le secrétaire d'État américain Daniel Webster conclu un accord avec des agents hawaïens à Washington pour s'opposer à l'annexion d'Hawaï par toute autre nation. En 1849, un traité d'amitié a servi de base aux relations officielles à long terme entre les États-Unis et Hawaï. En 1850, le sucre représentait 75% de la richesse d'Hawaï. Alors que l’économie d’Hawaï devenait de plus en plus dépendante des États-Unis, un traité de réciprocité commerciale signé en 1875 a davantage lié les deux pays. En 1887, les cultivateurs et hommes d'affaires américains ont forcé King Kalākaua de signer une nouvelle constitution le privant du pouvoir et suspendant les droits de nombreux Hawaïens indigènes.

En 1893, le successeur du roi Kalākaua, Reine Lili’uokalani a introduit une nouvelle constitution qui a restauré son pouvoir et ses droits hawaïens. Craignant que Lili’uokalani n'impose des tarifs dévastateurs sur le sucre américain, la canne américaine les producteurs dirigés par Samuel Dole ont comploté pour la déposer et demander l'annexion des îles par les États-Unis États. Le 17 janvier 1893, des marins du USS Boston, envoyés par le président américain Benjamin Harrison, a encerclé le palais Iolani à Honolulu et enlevé la reine Lili’uokalani. Le ministre américain John Stevens a été reconnu comme le gouvernement de facto des îles, avec Samuel Dole comme président du gouvernement provisoire d'Hawaï.

En 1894, Dole a envoyé une délégation à Washington pour demander officiellement l'annexion. Cependant, le président Grover Cleveland s'est opposé à l'idée et a menacé de restaurer la reine Lili’uokalani comme monarque. En réponse, Dole a déclaré Hawaii une république indépendante. Dans une vague de nationalisme de la Guerre hispano américaine, les États-Unis, à la demande du président William McKinley, annexa Hawaï en 1898. Dans le même temps, la langue natale hawaïenne a été entièrement bannie des écoles et du gouvernement. En 1900, Hawaï est devenu un territoire américain, avec Dole comme premier gouverneur.

Exigeant les mêmes droits et la même représentation des citoyens américains dans les 48 États de l'époque, les Hawaïens indigènes et les résidents hawaïens non blancs ont commencé à faire pression pour obtenir le statut d'État. Près de 60 ans plus tard, Hawaï est devenu le 50e État américain le 21 août 1959. En 1987, le Congrès américain a rétabli le hawaïen comme langue officielle de l'État, et en 1993, le président Bill Clinton a signé un projet de loi présentant des excuses pour le rôle des États-Unis dans le renversement de la reine Lili’uokalani en 1893.

Bien que généralement rentable, l'impérialisme, combiné au nationalisme, a commencé à avoir des conséquences négatives pour les empires européens, leurs colonies et le monde. En 1914, un nombre croissant de conflits entre les nations concurrentes éclateraient dans la Première Guerre mondiale. Dans les années 40, les anciens participants à la Première Guerre mondiale, l'Allemagne et le Japon, regagnant leur pouvoir impérialiste, ont cherché à créer des empires à travers l'Europe et l'Asie, respectivement. Poussés par leur désir d'élargir les sphères d'influence de leurs nations, Hitler en Allemagne et l'empereur Hirohito du Japon uniront leurs forces pour lancer La Seconde Guerre mondiale.

Les énormes coûts humains et économiques de la Seconde Guerre mondiale ont considérablement affaibli les anciennes nations qui bâtissent un empire, mettant ainsi fin à l'ère de l'impérialisme classique axé sur le commerce. Tout au long de la paix et de la paix délicates qui ont suivi Guerre froide, la décolonisation a proliféré. L'Inde ainsi que plusieurs anciens territoires coloniaux d'Afrique ont obtenu leur indépendance de la Grande-Bretagne.

Alors qu'une version réduite de l'impérialisme britannique se poursuivait avec son implication dans le Coup d’État iranien de 1953 et en Egypte au cours de la Crise de Suez en 1956, ce sont les États-Unis et l'ancienne Union soviétique qui ont émergé de la Seconde Guerre mondiale comme les superpuissances dominantes du monde.

Cependant, la guerre froide qui s'ensuivit de 1947 à 1991 pèsera lourdement sur l'Union soviétique. Avec son économie épuisée, ses forces armées pourraient appartenir au passé et son structure politique communiste fracturée, l'Union soviétique s'est officiellement dissoute pour devenir la Fédération de Russie le 26 décembre 1991. Dans le cadre de l'accord de dissolution, plusieurs États coloniaux ou «satellites» de l'empire soviétique ont obtenu leur indépendance. Avec l'éclatement de l'Union soviétique, les États-Unis sont devenus la puissance mondiale dominante et la source de l'impérialisme moderne.

Ne se concentrant plus uniquement sur la sécurisation de nouvelles opportunités commerciales, l'impérialisme moderne implique l'expansion de la présence des entreprises et la propagation de la l'idéologie politique de la nation dominante dans un processus parfois appelé péjorativement «construction de la nation» ou spécifiquement dans le cas des États-Unis, «Américanisation».

Comme le prouve le théorie des dominos de la guerre froide, des nations puissantes, comme les États-Unis, tentent souvent d'empêcher d'autres nations d'adopter des idéologies politiques contraires aux leurs. En conséquence, l’échec des États-Unis 1961 Invasion de la Baie des Cochons tenter de renverser le régime communiste de Fidel Castro à Cuba, le président Ronald Regan Doctrine Reagan destiné à arrêter la propagation du communisme, et la participation des États-Unis dans le La guerre du Vietnam sont souvent cités comme des exemples de l'impérialisme moderne.

Hormis les États-Unis, d'autres nations prospères ont utilisé l'impérialisme moderne - et parfois traditionnel - pour accroître leur influence. Utiliser une combinaison d'hyper-agressivité police étrangère et une intervention militaire limitée, des pays comme l'Arabie saoudite et la Chine ont cherché à étendre leur influence mondiale. En outre, de plus petits pays comme l'Iran et la Corée du Nord ont agressivement renforcé leurs capacités militaires, y compris les armes nucléaires, dans l'espoir d'obtenir un avantage économique et stratégique.

Si les véritables possessions coloniales des États-Unis ont diminué depuis l’époque de l’impérialisme traditionnel, elles exercent toujours une influence économique et politique forte et croissante sur certaines parties du monde. Les États-Unis conservent actuellement cinq territoires traditionnels ou Commonwealth peuplés en permanence: Porto Rico, Guam, les îles Vierges, les îles Mariannes du Nord et les Samoa américaines.

Les cinq territoires élisent un membre sans droit de vote au Chambre des représentants des États-Unis. Les résidents des Samoa américaines sont considérés comme des ressortissants américains, tandis que les résidents des quatre autres territoires sont des citoyens américains. Ils sont autorisés à voter aux élections primaires du président, mais ils ne peuvent pas voter aux élections présidentielles générales.

Historiquement, la plupart des anciens territoires américains, comme Hawaï et l'Alaska, finissent par atteint le statut d'État. D'autres territoires, comme les Philippines, la Micronésie, les îles Marshall et les Palaos, détenus principalement à des fins stratégiques pendant la Seconde Guerre mondiale, sont finalement devenus des pays indépendants.

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