Abigail Williams des procès des sorcières de Salem

Abigail Williams (estimée à 11 ou 12 ans à l'époque), ainsi que Elizabeth (Betty) Parris, fille du révérend. Parris et sa femme Elizabeth, ont été les deux premières filles du village de Salem à être accusées de sorcellerie pendant la tristement célèbreEssais de sorcières de Salem. Ils ont commencé à montrer des comportements "étranges" à la mi-janvier 1692, qui ont été rapidement identifiés comme étant causés par la sorcellerie par un médecin local (probablement William Griggs) appelé par le révérend. Parris.

Abigail Williams, qui vivait dans la maison du révérend. Samuel Parris, a souvent été appelé «nièce» ou «parent» du révérend. Parris. À l'époque, «nièce» était peut-être un terme général pour désigner une femme plus jeune. Qui étaient ses parents et quelle était sa relation avec le révérend. Parris, est inconnue, mais elle était peut-être une domestique.

Abigail et Betty ont été rejointes par Ann Putnam Jr. (fille d'un voisin) et Elizabeth Hubbard (nièce de William Griggs qui vivait dans le Griggs chez lui avec le médecin et sa femme) dans leurs afflictions et, ensuite, dans des accusations contre des individus identifiés comme afflictions. Le rév. Parris a appelé dans Rev. John Hale de Beverley et Rev. Nicholas Noyes de Salem, et plusieurs voisins, pour observer le comportement d'Abigail et des autres, et pour interroger

Abigail était un témoin clé contre bon nombre des premières sorcières accusées, y compris les premières identifiées, Tituba, Sarah Osborne et Sarah Good, et ensuite Bridget Bishop, George Burroughs, Sarah Cloyce, Martha Corey, Mary Easty, Rebecca Nurse, Elizabeth Proctor, John Proctor, John Willard et Mary Witheridge.

Les accusations d'Abigail et de Betty, en particulier celles du 26 février après la publication d'un gâteau de sorcière la veille, a abouti à l'arrestation le 29 février de Tituba, Sarah Good et Sarah Osborne. Thomas Putnam, le père d'Ann Putnam Jr., a signé les plaintes car les filles étaient mineures.

Le 19 mars, avec le révérend. Deodat Lawson en visite, Abigail a accusé la respectée infirmière Rebecca d'avoir essayé de la forcer à signer le livre du diable. Le lendemain, au milieu du service à l'église du village de Salem, Abigail a interrompu le révérend. Lawson, affirmant avoir vu l'esprit de Martha Corey séparé de son corps. Martha Corey a été arrêtée et examinée le lendemain. Un mandat d'arrêt contre Rebecca Nurse a été émis le 23 mars.

Le 29 mars, Abigail Williams et Mercy Lewis ont accusé Elizabeth Proctor «de les affliger par son spectre; Abigail a également affirmé voir le spectre de John Proctor. Abigail a déclaré qu'elle avait vu une quarantaine de sorcières à l'extérieur de la maison Parris lors d'un rituel de consommation de sang. Elle a nommé le spectre d'Elizabeth Proctor comme étant présente et a nommé Sarah Good et Sarah Cloyce comme diacres lors de la cérémonie.

Parmi les plaintes déposées, Abigail Williams en a déposé 41. Elle a témoigné dans sept des cas. Son dernier témoignage était le 3 juin, une semaine avant la première exécution.

Joseph Hutchinson, en essayant de discréditer son témoignage, a déclaré qu'elle lui avait dit qu'elle pouvait converser avec le diable aussi facilement qu'elle pouvait converser avec lui.

Après son dernier témoignage dans les archives du tribunal le 3 juin 1692, le jour où John Willard et Rebecca Une infirmière a été inculpée de sorcellerie par un grand jury, Abigail Williams disparaît de l'histoire record.

Les spéculations sur les motivations d'Abigail Williams dans son témoignage suggèrent généralement qu'elle voulait une certaine attention: qu'en tant que «pauvre parent» sans réelle perspective dans mariage (car elle n'aurait pas de dot), elle a acquis beaucoup plus d'influence et de pouvoir à travers ses accusations de sorcellerie qu'elle serait en mesure de faire n'importe quelle autre façon. Linda R. Caporael a suggéré en 1976 que le seigle infecté par des champignons pouvait avoir causé de l'ergotisme et des hallucinations chez Abigail Williams et les autres.

Dans Pièce d'Arthur Miller, "The Crucible", Miller dépeint Williams comme un domestique de 17 ans dans la maison Proctor qui a essayé de sauver John Proctor même en dénonçant sa maîtresse, Elizabeth. À la fin de la pièce, elle vole l'argent de son oncle (argent que le vrai Rév. Parris n'en avait probablement pas). Arthur Miller s'est appuyé sur une source qui a affirmé qu'Abigail Williams était devenue une prostituée après la période des procès.