Selon la légende, les jardins suspendus de Babylone, considérés comme l'un des sept Merveilles antiques du monde, ont été construits au 6ème siècle avant notre ère par le roi Nabuchodonosor II pour sa femme le mal du pays, Amytis. En tant que princesse perse, Amytis a raté les montagnes boisées de sa jeunesse et ainsi Nabuchodonosor lui a construit un oasis dans le désert, un bâtiment couvert d'arbres et de plantes exotiques, à plusieurs niveaux pour qu'il ressemble à un Montagne. Le seul problème est que les archéologues ne sont pas sûrs que les jardins suspendus aient réellement existé.
Nabuchodonosor II et Babylone
La ville de Babylone a été fondée vers 2300 avant notre ère, ou même plus tôt, près du fleuve Euphrate, juste au sud de la ville moderne de Bagdad en Irak. Comme il était situé dans le désert, il a été construit presque entièrement en briques séchées à la boue. Comme les briques sont si facilement cassées, la ville a été détruite à plusieurs reprises au cours de son histoire.
Au 7ème siècle avant notre ère, les Babyloniens se sont révoltés contre leur souverain assyrien. Afin d'en faire un exemple, le roi assyrien Sennachérib a rasé la ville de Babylone, la détruisant complètement. Huit ans plus tard, le roi Sennachérib a été assassiné par ses trois fils. Fait intéressant, l'un de ces fils a ordonné la reconstruction de Babylone.
Il ne fallut pas longtemps avant que Babylone ne soit à nouveau florissante et connue comme un centre d'apprentissage et de culture. C'était le père de Nabuchodonosor, le roi Nabopolassar, qui a libéré Babylone de la domination assyrienne. Lorsque Nabuchodonosor II est devenu roi en 605 avant notre ère, il a reçu un royaume sain, mais il en voulait plus.
Nabuchodonosor voulait étendre son royaume afin d'en faire l'une des cités-états les plus puissantes de l'époque. Il a combattu les Égyptiens et les Assyriens et a gagné. Il a également conclu une alliance avec le roi des médias en épousant sa fille.
Avec ces conquêtes est venu le butin de guerre auquel Nabuchodonosor, au cours de son règne de 43 ans, utilisé pour améliorer la ville de Babylone. Il a construit une énorme ziggourat, le temple de Marduk (Marduk était le dieu patron de Babylone). Il a également construit un mur massif autour de la ville, qui aurait une épaisseur de 80 pieds, assez large pour permettre aux chars à quatre chevaux de courir. Ces murs étaient si grands et grands, surtout Porte d'Ishtar, qu'eux aussi étaient considérés comme l'une des sept anciennes merveilles du monde - jusqu'à ce qu'ils soient rayés de la liste par le phare d'Alexandrie.
Malgré ces autres créations impressionnantes, ce sont les jardins suspendus qui ont captivé l'imagination des gens et sont restés l'une des merveilles du monde antique.
À quoi ressemblaient les jardins suspendus de Babylone?
Il peut sembler surprenant que nous en sachions peu sur les jardins suspendus de Babylone. Premièrement, nous ne savons pas exactement où il se trouvait. Il aurait été placé près de l'Euphrate pour l'accès à l'eau et pourtant aucune preuve archéologique n'a été trouvée pour prouver son emplacement exact. Il reste la seule merveille antique dont l'emplacement n'a pas encore été trouvé.
Selon la légende, le roi Nabuchodonosor II a construit les jardins suspendus pour sa femme Amytis, qui a raté les températures fraîches, les terrains montagneux et les beaux paysages de sa patrie en Perse. En comparaison, sa nouvelle maison chaude, plate et poussiéreuse de Babylone devait sembler complètement terne.
On pense que les jardins suspendus étaient un grand bâtiment, construit sur de la pierre (extrêmement rare pour la région), qui ressemblait en quelque sorte à une montagne, peut-être en ayant plusieurs terrasses. Au-dessus et en surplomb des murs (d'où le terme jardins "suspendus") se trouvaient des plantes et des arbres nombreux et variés. Garder ces plantes exotiques en vie dans un désert a nécessité une énorme quantité d'eau. Ainsi, dit-on, une sorte de moteur pompait l'eau à travers le bâtiment à partir d'un puits situé en dessous ou directement de la rivière.
Amytis pouvait alors traverser les pièces du bâtiment, se rafraîchissant à l'ombre ainsi qu'à l'air teinté d'eau.
Les jardins suspendus ont-ils vraiment existé?
Il y a encore beaucoup de débats sur l'existence des jardins suspendus. Les jardins suspendus semblent magiques d'une manière, trop étonnants pour avoir été réels. Pourtant, de nombreuses autres structures apparemment irréelles de Babylone ont été découvertes par des archéologues et ont prouvé leur existence réelle.
Pourtant, les jardins suspendus restent à l'écart. Certains archéologues pensent que des vestiges de l'ancienne structure ont été trouvés dans les ruines de Babylone. Le problème est que ces restes ne sont pas près de l'Euphrate comme certaines descriptions l'ont précisé.
En outre, il n'y a aucune mention des jardins suspendus dans les écrits babyloniens contemporains. Cela conduit certains à croire que les jardins suspendus étaient un mythe, décrit uniquement par des écrivains grecs après la chute de Babylone.
Une nouvelle théorie, proposée par le Dr Stephanie Dalley de l'Université d'Oxford, déclare qu'il y a eu une erreur dans le passé et que les jardins suspendus n'étaient pas situés à Babylone; au lieu de cela, ils étaient situés dans la ville nordique assyrienne de Ninive et ont été construits par le roi Sennacherib. La confusion aurait pu être causée parce que Ninive était, à une époque, connue sous le nom de Nouvelle Babylone.
Malheureusement, les ruines antiques de Ninive sont situées dans une partie contestée et donc dangereuse de l'Irak et donc, au moins pour l'instant, les fouilles sont impossibles à mener. Peut-être qu'un jour, nous connaîtrons la vérité sur les jardins suspendus de Babylone.