Biographie de Christophe Colomb, explorateur italien

Christophe Colomb (v. 31 octobre 1451 - 20 mai 1506) était un explorateur italien qui a mené des voyages dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Son exploration de ces régions a ouvert la voie à la colonisation européenne. Depuis sa mort, Columbus a été critiqué pour son traitement des Amérindiens dans le Nouveau Monde.

Faits en bref: Christophe Colomb

Christophe Colomb est né à Gênes (aujourd'hui l'Italie) en 1451 de Domenico Colombo, un tisserand de laine de la classe moyenne, et Susanna Fontanarossa. Bien que l'on sache peu de choses sur son enfance, on suppose qu'il était bien éduqué car il était capable de parler plusieurs langues à l'âge adulte et avait une connaissance considérable de la littérature classique. Il est connu pour avoir étudié les œuvres de Ptolémée et Marinus, entre autres.

Columbus a pris la mer pour la première fois à l'âge de 14 ans et a continué à naviguer pendant le reste de sa jeunesse. Au cours des années 1470, il a fait de nombreux voyages commerciaux qui l'ont emmené en mer Égée, en Europe du Nord et peut-être en Islande. En 1479, il rencontre son frère Bartolomeo, cartographe, à Lisbonne. Il épousa plus tard Filipa Moniz Perestrello, et en 1480 son fils Diego est né.

La famille est restée à Lisbonne jusqu'en 1485, lorsque la femme de Colomb Filipa est décédée. De là, Columbus et Diego ont déménagé en Espagne, où Columbus a commencé à essayer d'obtenir une subvention pour explorer les routes commerciales occidentales. Il croyait que parce que la terre était une sphère, un navire pouvait atteindre l'Extrême-Orient et établir des routes commerciales en Asie en naviguant vers l'ouest.

Pendant des années, Columbus a proposé ses plans aux rois portugais et espagnols, mais il a été refusé à chaque fois. Enfin, après l'expulsion des Maures d'Espagne en 1492, le roi Ferdinand et Reine Isabelle reconsidéré ses demandes. Columbus a promis de ramener de l'or, des épices et de la soie d'Asie, de répandre le christianisme et d'explorer la Chine. En retour, il a demandé à être fait amiral des mers et gouverneur des terres découvertes.

Après avoir reçu un financement important des monarques espagnols, Columbus a mis les voiles le 3 août 1492, avec trois navires - le Pinta, le Nina et le Santa Maria - et 104 hommes. Après un court arrêt aux îles Canaries pour se réapprovisionner et effectuer des réparations mineures, les navires partent outre-Atlantique. Ce voyage a pris cinq semaines - plus longtemps que Columbus ne l'avait prévu, car il pensait que le monde était beaucoup plus petit qu'il ne l'est. Pendant ce temps, de nombreux membres d'équipage sont tombés malades et certains sont morts de maladies, de faim et de soif.

Enfin, à 2 heures du matin, le 12 octobre 1492, le marin Rodrigo de Triana aperçut des terres dans la région de ce qui est aujourd'hui les Bahamas. Quand Columbus a atteint la terre, il a cru que c'était une île asiatique et l'a appelée San Salvador. Parce qu'il n'a trouvé aucune richesse ici, Columbus a décidé de continuer à naviguer à la recherche de la Chine. Au lieu de cela, il a fini par visiter Cuba et Hispaniola.

Le 21 novembre 1492, le Pinta et son équipage sont partis explorer seuls. Le jour de Noël, le Santa Maria a fait naufrage au large de la côte d'Hispaniola. Parce qu'il y avait un espace limité sur la seule Nina, Columbus a dû laisser environ 40 hommes dans un fort qu'ils ont nommé Navidad. Peu de temps après, Columbus partit pour l'Espagne, où il arriva le 15 mars 1493, achevant son premier voyage vers l'ouest.

Après avoir réussi à trouver cette nouvelle terre, Columbus repartir vers l'ouest le 23 septembre 1493, avec 17 navires et 1 200 hommes. Le but de ce deuxième voyage était d'établir des colonies au nom de l'Espagne, de vérifier l'équipage à Navidad et de poursuivre la recherche de richesses dans ce que Colomb pensait encore être l'Extrême-Orient.

Le 3 novembre, les membres d'équipage ont aperçu la terre et trouvé trois autres îles: la Dominique, la Guadeloupe et la Jamaïque, que Columbus pensait être des îles au large du Japon. Parce qu'il n'y avait toujours pas de richesse à trouver, l'équipage est allé à Hispaniola, pour découvrir que le fort de Navidad avait été détruit et l'équipage tué après avoir maltraité les indigènes population.

Sur le site du fort, Colomb établit la colonie de Saint-Domingue et après une bataille en 1495, il conquit toute l'île d'Hispaniola. Il part ensuite pour l'Espagne en mars 1496 et arrive à Cadix le 31 juillet.

Columbus's troisième voyage a commencé le 30 mai 1498 et a pris une route plus au sud que les deux précédentes. Toujours à la recherche de la Chine, Columbus a trouvé Trinité-et-Tobago, la Grenade et Margarita le 31 juillet. Il a également atteint le continent de l'Amérique du Sud. Le 31 août, il est retourné à Hispaniola et y a trouvé la colonie de Saint-Domingue en ruine. Après qu'un représentant du gouvernement a été envoyé pour enquêter sur les problèmes en 1500, Columbus a été arrêté et renvoyé en Espagne. Il est arrivé en octobre et a réussi à se défendre contre les accusations de mauvais traitement des locaux et des Espagnols.

Colomb' dernier voyage a commencé le 9 mai 1502 et il est arrivé à Hispaniola en juin. Il lui a été interdit d'entrer dans la colonie, alors il a continué à explorer les zones à proximité. Le 4 juillet, il repartit et retrouva plus tard l'Amérique centrale. En janvier 1503, il atteignit le Panama et trouva une petite quantité d'or mais fut expulsé de la région par ceux qui y vivaient. Après avoir rencontré de nombreux problèmes, Columbus a mis le cap vers l'Espagne le 7 novembre 1504. Après son arrivée, il s'est installé avec son fils à Séville.

Après la mort de la reine Isabelle, le 26 novembre 1504, Columbus tenta de regagner son poste de gouverneur d'Hispaniola. En 1505, le roi lui permit de pétitionner mais ne fit rien. Un an plus tard, Columbus est tombé malade et il est décédé le 20 mai 1506.

À cause de ses découvertes, Columbus est souvent vénéré, notamment dans les Amériques où des endroits comme le District de Columbia portent son nom et où de nombreuses personnes célèbrent Columbus Day. Malgré cette renommée, Columbus n'était pas le premier à visiter les Amériques. Bien avant Colomb, divers peuples autochtones se sont installés et ont exploré différentes régions des Amériques. De plus, les explorateurs nordiques avaient déjà visité des parties de l'Amérique du Nord. Leif Ericson aurait été le premier Européen à visiter la région et à établir une colonie dans la partie nord de Terre-Neuve au Canada quelque 500 ans avant l'arrivée de Columbus.

La principale contribution de Columbus à la géographie est qu'il a été le premier à visiter et à s'installer dans ces nouvelles terres, amenant efficacement une nouvelle région du monde au premier plan de l'imagination populaire.

• Morison, Samuel Eliot. "The Great Explorers: the European Discovery of America." Oxford University Press, 1986.
• Phillips, William D. et Carla Rahn Phillips. "Les mondes de Christophe Colomb." Cambridge University Press, 2002.