Géographie de l'Océanie, des îles du Pacifique

L'Océanie est le nom de la région constituée de groupes d'îles dans l'océan Pacifique central et sud. Il s'étend sur plus de 3,3 millions de milles carrés (8,5 millions de kilomètres carrés). Certains des pays inclus en Océanie sont Australie, Nouvelle-Zélande, Tuvalu, Samoa, Tonga, Papouasie-Nouvelle-Guinée, îles Salomon, Vanuatu, Fidji, Palau, Micronésie, îles Marshall, Kiribati et Nauru. L'Océanie comprend également plusieurs dépendances et territoires tels que les Samoa américaines, l'atoll de Johnston et la Polynésie française.

En termes de géographie physique, les îles d'Océanie sont souvent divisées en quatre sous-régions différentes en fonction des processus géologiques jouant un rôle dans leur développement physique.

Le premier d'entre eux est l'Australie. Il est séparé en raison de son emplacement au milieu de la plaque indo-australienne et du fait qu'en raison de son emplacement, il n'y a pas eu de construction de montagne pendant son développement. Au lieu de cela, les caractéristiques du paysage physique actuel de l'Australie ont été principalement formées par l'érosion.

La deuxième catégorie de paysage en Océanie est constituée par les îles situées sur les frontières de collision entre les plaques crustales de la Terre. Ceux-ci se trouvent spécifiquement dans le Pacifique Sud. Par exemple, à la frontière de la collision entre les plaques indo-australienne et pacifique se trouvent des endroits comme la Nouvelle-Zélande, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Îles Salomon. La partie Pacifique Nord de l'Océanie présente également ces types de paysages le long des plaques eurasienne et pacifique. Ces collisions de plaques sont responsables de la formation de montagnes comme celles de Nouvelle-Zélande, qui grimpent à plus de 10 000 pieds (3 000 m).

Les îles volcaniques telles que les Fidji sont la troisième catégorie de types de paysages que l'on trouve en Océanie. Ces îles s'élèvent généralement du fond marin à travers points chauds dans le bassin de l'océan Pacifique. La plupart de ces zones sont constituées de très petites îles avec de hautes chaînes de montagnes.

Finalement, récif de corail les îles et les atolls tels que Tuvalu sont le dernier type de paysage trouvé en Océanie. Les atolls sont spécifiquement responsables de la formation de régions terrestres basses, certaines avec des lagunes fermées.

La plupart de l'Océanie est divisée en deux zones climatiques. Le premier est tempéré et le second tropical. La plupart de l'Australie et de toute la Nouvelle-Zélande se trouvent dans la zone tempérée et la plupart des régions insulaires du Pacifique sont considérées comme tropicales. Les régions tempérées d'Océanie présentent des niveaux élevés de précipitations, des hivers froids et des étés chauds à chauds. Les régions tropicales d'Océanie sont chaudes et humides toute l'année.

Outre ces zones climatiques, la majeure partie de l’Océanie est affectée par des alizés et parfois ouragans (appelés cyclones tropicaux en Océanie) qui ont historiquement causé des dommages catastrophiques aux pays et aux îles de la région.

Parce que la plupart de l'Océanie est tropicale ou tempérée, il y a une quantité abondante de précipitations qui produit des régions tropicales et tempérées forêts tropicales dans toute la région. Les forêts tropicales humides sont courantes dans certains des pays insulaires situés près des tropiques, tandis que les forêts tropicales tempérées sont courantes en Nouvelle-Zélande. Dans ces deux types de forêts, il existe une pléthore d'espèces végétales et animales, faisant de l'Océanie l'une des régions les plus riches en biodiversité du monde.

Il est important de noter, cependant, que toute l'Océanie ne reçoit pas des précipitations abondantes et que certaines parties de la région sont arides ou semi-arides. L'Australie, par exemple, présente de vastes zones de terres arides qui ont peu de végétation. En plus, El Niño a causé de fréquentes les sécheresses ces dernières décennies en Australie du Nord et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

La faune de l'Océanie, comme sa flore, est également extrêmement biodiversifiée. Parce qu'une grande partie de la région est constituée d'îles, d'espèces uniques d'oiseaux, d'animaux et d'insectes, issues de l'isolement des autres. La présence de récifs coralliens tels que la grande barrière de corail et le récif Kingman représentent également de vastes zones de biodiversité et certains sont considérés comme des points chauds pour la biodiversité.

Plus récemment en 2018, l'Océanie comptait environ 41 millions d'habitants, la majorité étant concentrée en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ces deux pays représentent à eux seuls plus de 28 millions d'habitants, tandis que la Papouasie-Nouvelle-Guinée compte plus de 8 millions d'habitants. La population restante d'Océanie est dispersée autour des différentes îles qui composent la région.

Tout comme sa répartition démographique, l'urbanisation et l'industrialisation varient également en Océanie. 89% des zones urbaines d'Océanie se trouvent en Australie et en Nouvelle-Zélande et ces pays disposent également des infrastructures les mieux établies. L'Australie, en particulier, possède de nombreux minéraux bruts et sources d'énergie, et la fabrication est une grande partie de son économie et de celle de l'Océanie. Le reste de l'Océanie et en particulier les îles du Pacifique ne sont pas bien développés. Certaines îles ont de riches ressources naturelles, mais la majorité n'en ont pas. De plus, certaines nations insulaires n'ont même pas assez d'eau potable ou de nourriture propre à fournir à leurs citoyens.

L'agriculture est également importante en Océanie et il existe trois types communs dans la région. Il s'agit notamment de l'agriculture de subsistance, des cultures de plantation et de l'agriculture à forte intensité de capital. L'agriculture de subsistance est pratiquée dans la plupart des îles du Pacifique et vise à soutenir les communautés locales. Le manioc, le taro, l'igname et les patates douces sont les produits les plus courants de ce type d'agriculture. Les cultures de plantation sont plantées sur les îles tropicales moyennes tandis que l'agriculture à forte intensité de capital est pratiquée principalement en Australie et en Nouvelle-Zélande.

La pêche est une source importante de revenus car de nombreuses îles ont des zones économiques exclusives maritimes qui s'étendent sur 200 des milles marins et de nombreuses petites îles ont autorisé des pays étrangers à pêcher dans la région via des permis de pêche.

Le tourisme est également important pour l'Océanie car de nombreuses îles tropicales comme les Fidji offrent une beauté esthétique, tandis que l'Australie et la Nouvelle-Zélande sont des villes modernes dotées d'équipements modernes. La Nouvelle-Zélande est également devenue un domaine centré sur le domaine croissant écotourisme.