Il existe de nombreux pays avec une histoire impressionnante, mais pour déterminer quel pays est le plus ancien, il faut d'abord différencier les pays et les empires. Ne pas le faire pourrait produire des réponses incorrectes et contradictoires.
Empire Vs. Pays
Les empires sont définis comme des unités politiques dont la règle couvre de vastes étendues et englobe plusieurs territoires. Les pays sont définis comme des États souverains ayant leur propre territoire, leur propre population et leur propre gouvernement. L'une des principales différences entre les empires et les pays est que les empires ont moins clairement défini territoire géographiquement que les pays et les pays sont indépendants et séparés des autres entités. Les empires sont plus comme des groupes de pays qui partagent un gouvernement.
Empires
Des empires existaient dans la Chine ancienne, au Japon, Iran (Perse), La Grèce, Rome, l'Égypte, la Corée, le Mexique et l'Inde, mais n'étaient pas, bien sûr, comme nous connaissons ces nations aujourd'hui. Leurs dates de début ne correspondent pas à leurs homonymes modernes. Ces empires avaient des gouvernements centraux régnant sur leurs vastes territoires.
La composition des anciens empires se composait en grande partie d'agglomérations de cités-états ou de fiefs dont les compétences chevauchaient celles du gouvernement impérial. Une grande partie du territoire d'un empire était temporaire (avec des frontières fluides) et gagnait souvent par la guerre ou les alliances matrimoniales de monarques. Pour cette raison, de nombreuses cités-états ne fonctionnaient pas comme des entités unifiées, même si elles devaient être considérées comme faisant partie du même empire.
Des pays
Les empires étaient loin du moderne État-nation ou pays souverain, qui a émergé au XIXe siècle, et les deux entités n'ont pas coexisté longtemps. En fait, plusieurs fois, la chute d'un empire est devenue le début d'un État-nation. Souvent, les États-nations d'aujourd'hui sont nés de la dissolution des empires et se sont formés autour de communautés partageant une géographie, une langue et une culture communes.
En fin de compte, il n'est pas possible de dire définitivement quel pays est le plus ancien, mais les trois pays suivants sont le plus souvent cités comme les pays les plus anciens du monde.
Saint Marin
Par de nombreux comptes, la République de Saint-Marin, l'un des pays du monde les plus petits pays, est également le plus vieux pays du monde. Le petit pays complètement enclavé par l'Italie a été fondé le 3 septembre de l'an 301 avant notre ère. Un monastère au sommet du mont Titano, probablement le centre de la communauté, a été construit au VIe siècle avant notre ère. Cependant, la nation n'a pas été reconnue comme indépendante avant 1631 CE par le pape, qui contrôlait politiquement une grande partie du centre de l'Italie à l'époque.
L'indépendance continue de Saint-Marin a été rendue possible par sa position isolée au milieu des forteresses en terrain montagneux élevé. La constitution de Saint-Marin, écrite en 1600, est la plus ancienne du monde.
Japon
L'histoire du Japon en tant qu'empire et en tant que pays peut prêter à confusion. Selon l'histoire japonaise, le premier empereur de l'empire colonial, l'empereur Jimmu, a fondé le pays du Japon en 660 avant notre ère. Cependant, ce n'est qu'au moins au VIIIe siècle de notre ère que la culture japonaise et le bouddhisme se sont répandus à travers les îles.
Au cours de sa longue histoire, le Japon a connu de nombreux types de gouvernements et de dirigeants. Alors que le pays célèbre 660 avant notre ère comme l'année de sa fondation, ce n'est que lors de la restauration Meiji de 1868 que le Japon moderne est apparu.
Chine
La première dynastie enregistrée dans l'histoire chinoise a existé il y a plus de 3 500 ans lorsque la féodalité La dynastie Shang gouverné du 17ème au 11ème siècle avant notre ère. Cependant, le pays moderne de Chine célèbre 221 avant notre ère comme date de sa fondation, l'année où Qin Shi Huang s'est proclamé le premier empereur de Chine. Mais la Chine a connu bien d'autres changements et dynasties pour devenir le pays qu'elle est aujourd'hui.
Au troisième siècle de notre ère, la dynastie Han a unifié la culture et la tradition chinoise. Au 13ème siècle, les Mongols ont envahi la Chine et décimé sa population et sa culture. La dynastie Qing en Chine a été renversé lors d'une révolution en 1912, stimulant la création de la République de Chine. Enfin, en 1949, la République de Chine elle-même a été renversée par Mao Tse Tung's les rebelles communistes et la République populaire de Chine ont été créés. C'est la Chine telle que le monde la connaît maintenant.
Plus de vieux pays
Les pays modernes comme l'Égypte, l'Irak, l'Iran, la Grèce et l'Inde ressemblent si peu à leurs anciens homologues que leur fondation est techniquement considérée comme récente. Beaucoup de ces pays ne trouvent leurs racines modernes que depuis le 19e siècle et c'est pourquoi leurs noms n'apparaissent pas dans les listes de pays très anciens.
Cependant, certains pays modernes sont restés plus inchangés et peuvent retrouver leurs racines beaucoup plus loin. Voir cette liste pour d'autres anciens pays et leurs dates d'origine.
- France (CE 843)
- Autriche (CE 976)
- Hongrie (CE 1001)
- Portugal (CE 1143)
- Mongolie (CE 1206)
- Thaïlande (CE 1238)
- Andorre (CE 1278)
- Suisse (CE 1291)
- Iran (CE 1501)