le parcs nationaux en Floride abritent une grande variété d'environnements marins, des écosystèmes tropicaux du sud de la Floride aux climats subtropicaux et tempérés de la poignée. Les plages de sable, les marais de mangroves, les îles barrières et les lagunes sur les côtes du golfe et de l'Atlantique rendent les parcs de la Floride uniques.
En Floride, le U.S.National Park Service gère 12 parcs nationaux, plages, monuments et mémoriaux différents et, ensemble, ils reçoivent près de 11 millions de visiteurs chaque année. Cet article décrit les parcs les plus pertinents, leur histoire et leur importance environnementale.
Le Big Cypress National Preserve est situé juste au nord des Everglades, à la pointe sud de la péninsule de Floride, et il soutient la santé des Everglades voisines en permettant au lent afflux d'eau d'enrichir les estuaires marins sur la côte.
Big Cypress contient cinq habitats qui résultent du mélange de communautés végétales tropicales et tempérées et d'animaux sauvages communs à l'emplacement de la "ligne de gel". Des hamacs en bois de chêne, de tamarinier sauvage et de palmier à chou abritent la panthère de Floride et l'ours noir de Floride. Les Pinelands sont constitués d'un sous-étage diversifié sous un étage supérieur de pin slash, et ils abritent le pic à tête rouge et l'écureuil renard à gros cyprès.
Les prairies humides et sèches du parc sont recouvertes d'un épais tapis de périphyton, un mélange d'algues, de microbes et de détritus. Les marécages de cyprès, dominés par des cyprès chauves, abritent des loutres de rivière et des alligators américains. Le long de la côte du golfe se trouvent des estuaires et des mangroves, où l'eau douce du marais rencontre l'eau salée du golfe. Dans cette région luxuriante, les dauphins, les lamantins et les requins donnent naissance, et les échassiers et les oiseaux aquatiques comme les aigrettes, les hérons et les pélicans prospèrent.
Le parc national de Biscayne, à l'extrémité sud-est de la péninsule de Floride, contient 95% d'eau. La baie de Biscayne est bordée de forêts de mangroves et le parc comprend près de 50 clés du nord de la Floride (anciennes îles de corail). Le parc comprend également une partie du système de récif des Florida Keys, le seul récif vivant en Amérique du Nord, où les gobies néons bleus et les rascasses à rayures jaunes nagent parmi les coraux de wapiti brun doré et la mer pourpre Ventilateurs.
La baie de Biscayne est un estuaire peu profond, où l'eau douce de la péninsule de Floride se mélange à l'eau salée de la mer; et à cause de cela, c'est une pépinière pour la vie marine avec des herbiers luxuriants fournissant des cachettes et de la nourriture pour une vaste gamme de poissons et de crustacés. L'estuaire abrite des coraux mous, des éponges et de nombreux invertébrés comme les homards épineux.
Les sites historiques du parc comprennent les ruines de la maison de la famille Jones, des Afro-Américains qui a mis en place une des plus grandes installations de production d'ananas et de limes à Porgy Key à la fin du 19e siècle. Sept cabanes sur pilotis sont ce qui reste de Stiltsville, une fois une communauté florissante de maisons, de clubs et de bars réputés mais populaires à partir des années 1930.
Canaveral National Seashore est une île barrière au large de la côte atlantique centrale de la péninsule de Floride. Le parc comprend 24 miles de plages non développées, un système de lagune productif, une zone de hamac côtier, des platanes de pins du sud de la Floride et des eaux au large. Environ les deux tiers du parc appartiennent à la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Le Kennedy Space Center est situé immédiatement au sud du littoral de Canaveral, et les jours de lancement, le parc reste ouvert mais peut être assez encombré.
Le nom Canaveral signifie "lieu de cannes" en espagnol, un nom donné à l'île par les explorateurs espagnols. Ponce de Leon a réclamé la Floride pour l'Espagne en 1513, en dépit du fait que la péninsule était occupée à l'époque par les Indiens timucuan. Les restes existants des habitants amérindiens incluent plusieurs anciens monticules de coquillages dans le parc, tels que Seminole Rest, construit et utilisé il y a entre 4000 et 500 ans.
Canaveral maintient des habitats pour 15 espèces animales menacées et en voie de disparition inscrites sur la liste fédérale, dont trois espèces de tortues de mer, et des oiseaux aquatiques et échassiers migrateurs et permanents y sont également chez eux. Plus de 1 000 espèces végétales ont été trouvées dans le parc.
Le parc national de Dry Tortugas est un parc de 100 milles carrés d'eau libre à l'extrême sud-ouest de la Florida Keys, après les Marquises et 70 miles à l'ouest de Key West, et accessible uniquement par bateau ou hydravion. Il est situé sur le principal canal de navigation entre le golfe du Mexique, les Caraïbes occidentales et l'océan Atlantique, et les épaves de nombreux navires se trouvent dans les eaux du parc.
La plus grande des sept anciennes îles de corail est Garden Key, sur laquelle le fort historique Jefferson a été construit pour protéger le port. C'est le plus grand fort entièrement en maçonnerie des États-Unis, et sa construction a eu lieu entre 1846 et 1875, bien qu'il n'ait jamais été terminé. Le phare de Garden Key a été construit en 1825 et un autre à Loggerhead Key en 1858.
Plusieurs sites de plongée et de plongée en apnée idylliques se trouvent à Dry Tortugas. Le site le plus populaire se trouve sur Loggerhead Key, appelé l'épave du Windjammer, où un navire à trois mâts à coque de fer construit en 1875 a fait naufrage en 1907. La faune du parc comprend des requins, des tortues de mer, des coraux, des homards, des calmars, des poulpes, des poissons de récifs tropicaux et des mérous goliath. Dry Tortugas est un site d'observation d'oiseaux de classe mondiale, où 300 espèces ont été repérées, y compris des migrateurs comme l'oiseau frégate et la sterne fuligineuse, ainsi que les oiseaux pélagiques (vivant dans l'océan) comme l'oiseau tropique à queue blanche.
Le parc national des Everglades, situé dans le sud-ouest de la Floride, possède le plus grand écosystème de mangroves de l'hémisphère occidental, le les aires de reproduction les plus importantes pour les échassiers tropicaux en Amérique du Nord et un estuarien d'importance nationale complexe. En combinaison avec le parc national de Dry Tortugas, le parc national des Everglades a été désigné réserve internationale de la biosphère en 1978 et site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1979.
Pendant la saison des pluies, les Everglades sont un paysage vert bas à quelques centimètres au-dessus du niveau de la mer, composé une large nappe d'eau qui s'écoule lentement sur et à travers le substratum rocheux, se déversant dans les eaux de la Golfe. Pendant les hivers secs, le moment le plus populaire pour visiter, l'eau est confinée dans les piscines. Le paysage est entrelacé de marais sans fin, de mangroves denses, de palmiers imposants, de trous d'alligators, de flore et de faune tropicales.
Jusqu'à 25 variétés d'orchidées prospèrent dans le parc, tout comme 1000 autres types de plantes et 120 espèces d'arbres. Il y a plus de 35 espèces menacées ou en voie de disparition dans le parc, y compris l'alligator américain, le crocodile, la panthère de Floride, le lamantin des Antilles et le moineau du cap Sable.
Gulf Islands National Seashore s'étend d'Oskaloosa dans la direction de la Floride vers l'ouest sur 160 miles le long de la côte jusqu'à Cat Island au Mississippi. Le continent et les sept îles barrières qui composent le littoral partagent des forêts maritimes, des bayous et de riches habitats marins. Les îles sont parallèles au continent pour protéger les marais salants et les herbiers marins de toutes les tempêtes du Golfe sauf les pires. La zone sert de pépinière pour les mammifères marins.
Faisant partie de la Great Florida Birding Trail, les îles Gulf comptent 300 espèces d'oiseaux, telles que des parulines du pin, des pélicans, des écumoires noires, des grands hérons bleus et des pluviers siffleurs. Les animaux indigènes comprennent les grands dauphins ainsi que les rats de coton, les renards, les castors, les tatous, les ratons laveurs, les loutres de rivière, les ours américains et les tortues de mer des îles Gulf.
Situées à 10 milles au large, l'île Horn et l'île Petit Bois ont également été désignées îles Gulf Zones de nature sauvage car elles représentent de rares exemples de côtes naturelles non perturbées laissées le long nord du golfe.
Dans le coin nord-est de la péninsule de Floride, près de Jacksonville, se trouve la réserve écologique et historique de Timucuan, l'une des dernières zones humides côtières de la côte atlantique. De plus, des ressources historiques telles que Fort Caroline et Kingsley Plantation rendent le parc unique.
Les propriétaires de la plantation Kingsley ont cultivé du coton, des agrumes, de la canne à sucre et du maïs de Sea Island (fibres longues) sur l'île de Fort George, à partir de 1814. Zephaniah Kingsley et sa femme (une ancienne esclave) Anna Madgigine Jai étaient propriétaires de la plantation, dont 32 000 acres, quatre grands complexes de plantations et ont asservi plus de 200 personnes. La maison de plantation est toujours debout et, à environ 1 000 pieds d'elle, les restes de 27 bâtiments de la communauté asservie sont également debout.
D'autres endroits historiques incluent une reconstitution d'histoire vivante d'un village de Timucuan; une reproduction de Fort Caroline; un fort et une colonie française anciens et éphémères (1564-1565) construits par et pour les huguenots; et la dune de sable d'American Beach, un accès réservé à la plage pour les citoyens afro-américains qui ont été interdits des plages américano-européennes au milieu du 20e siècle.