La peste noire a été l'une des pires pandémies de l'histoire humaine. Au 14ème siècle, au moins 75 millions de personnes sur trois continents ont péri à cause de la maladie douloureuse et très contagieuse. Originaire de puces sur des rongeurs en Chine, la «grande peste» s'est propagée vers l'ouest et a épargné peu de régions. Dans les villes européennes, des centaines de personnes meurent quotidiennement et leurs corps sont généralement jetés dans des fosses communes. La peste a dévasté les villes, les communautés rurales, les familles et les institutions religieuses. Après des siècles de croissance démographique, le La population mondiale connu une réduction catastrophique et ne serait pas réapprovisionné avant plus de cent ans.
La peste noire du 14e siècle a été un formidable perturbateur de la croissance démographique mondiale. La peste bubonique existe toujours, bien qu'elle puisse désormais être traitée avec des antibiotiques. Les puces et leurs porteurs humains inconscients ont voyagé à travers un hémisphère et infecté une personne après l'autre. Les survivants de cette menace rapide ont saisi les opportunités résultant de la modification des structures sociales et économiques. Bien que l'humanité ne connaisse jamais le nombre exact de morts, les chercheurs continueront d'étudier l'épidémiologie et l'histoire de la peste pour s'assurer que cette horreur ne se reproduise plus.