Shirley Graham Du Bois: militante, compositrice, écrivaine

Shirley Graham Du Bois est connue pour son travail en faveur des droits civiques et pour ses écrits, en particulier sur les personnages historiques afro-américains et africains. Son deuxième mari était W.E.B. Du Bois. Elle est devenue quelque chose d'un paria dans les cercles américains des droits civiques avec son association plus tard avec le communisme, conduisant à beaucoup de négligence de son rôle dans l'histoire des Noirs américains

Shirley Graham est née à Indianapolis, dans l'Indiana, en 1896, fille d'un ministre qui a occupé des postes en Louisiane, au Colorado et dans l'État de Washington. Elle a développé un intérêt pour la musique et a souvent joué du piano et de l'orgue dans les églises de son père.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1914 à Spokane, elle a suivi des cours de commerce et travaillé dans des bureaux à Washington. Elle a également joué de l'orgue dans des théâtres de musique; les théâtres étaient réservés aux blancs mais elle restait dans les coulisses.

En 1921, elle s'est mariée et a bientôt eu deux fils. Le mariage a pris fin - selon certains témoignages, elle était veuve en 1924, bien que d'autres sources aient mis fin au divorce en 1929.

Maintenant mère célibataire de deux jeunes garçons, elle a voyagé avec ses parents à Paris en 1926 lorsque son père était en route vers un nouvel emploi au Libéria en tant que président d'un collège là-bas. À Paris, elle a étudié la musique et lorsqu'elle est revenue aux États-Unis, elle a brièvement fréquenté l'Université Howard pour y étudier la musique. De 1929 à 1931, elle a enseigné au Morgan College, puis a repris ses études à l'Oberlin College. Elle a obtenu un baccalauréat en 1934 et obtenu sa maîtrise en 1935.

Elle a été embauchée par le Tennessee Agricultural and Industrial State College de Nashville pour diriger leur département des beaux-arts. Après un an, elle est partie rejoindre un projet du Théâtre fédéral de la Works Project Administration Project, et a été directrice de 1936 à 1938 de la Chicago Negro Unit où elle a enseigné et pièces dirigées.

Avec une bourse d'écriture créative, elle a ensuite commencé un doctorat. programme à Yale, écrit des pièces de théâtre qui ont vu la production, en utilisant ce médium pour explorer le racisme. Elle n'a pas terminé le programme et est plutôt allée travailler pour le YWCA. Elle a d'abord dirigé des pièces de théâtre à Indianapolis, puis s'est rendue en Arizona pour superviser une troupe de théâtre parrainée par la YWCA et l'USO dans une base de 30 000 soldats noirs.

La discrimination raciale à la base a conduit Graham à s'impliquer dans le militantisme pour les droits civils, et elle a perdu son emploi à ce sujet en 1942. L'année suivante, son fils Robert est décédé dans un poste de recrutement de l'armée, souffrant de mauvais traitements médicaux, ce qui a accru son engagement à lutter contre la discrimination.

À la recherche d'un emploi, elle a contacté le leader des droits civiques W.E.B. Du Bois qu'elle avait rencontrée par le biais de ses parents quand elle avait la vingtaine, et qui avait presque 29 ans de plus qu'elle. Elle correspondait avec lui depuis quelques années et espérait qu'il pourrait l'aider à trouver du travail. Elle a été embauchée comme secrétaire de terrain du NAACP à New York en 1943. Elle a écrit des articles de magazines et des biographies de héros noirs à lire par de jeunes adultes.

LA TOILE. Du Bois avait épousé sa première femme, Nina Gomer, en 1896, la même année que Shirley Graham était née. Elle est décédée en 1950. Cette année-là, Du Bois a couru pour le sénateur de New York sur le ticket du Parti travailliste américain. Il était devenu un défenseur du communisme, estimant qu'il valait mieux que le capitalisme pour les personnes de couleur dans le monde, tout en reconnaissant que l'Union soviétique avait également des défauts. Mais c'était l'ère du maccarthysme, et le gouvernement, à commencer par le FBI qui le suivait en 1942, le poursuivit agressivement. En 1950, Du Bois est devenu président d'une organisation pour s'opposer aux armes nucléaires, le Peace Information Center, qui a plaidé pour des pétitions aux gouvernements du monde entier. Le ministère américain de la Justice considérait le PIC comme un agent d'un État étranger et lorsque Du Bois et d'autres ont refusé d'enregistrer l'organisation en tant que telle, le gouvernement a déposé des accusations. LA TOILE. Du Bois a été inculpé le 9 février en tant qu'agent étranger non enregistré. Le 14 février, il épousa secrètement Shirley Graham, qui prit son nom; en tant que sa femme, elle pouvait lui rendre visite en prison s'il était emprisonné, bien que le gouvernement ait décidé de ne pas le mettre en prison. Le 27 février, leur mariage a été répété lors d'une cérémonie publique officielle. Le marié avait 83 ans, la mariée 55. Elle avait, à un moment donné, commencé à donner un âge environ dix ans plus jeune que son âge réel; son nouveau mari a parlé d'épouser une deuxième femme «quarante ans» de moins que lui.

Le fils de Shirley Graham Du Bois, David, est devenu proche de son beau-père et a finalement changé son nom de famille en Du Bois et a travaillé avec lui. Elle a continué à écrire, maintenant sous son nouveau nom de mariée. Son mari avait été empêché d'assister à une conférence de 1955 en Indonésie de 29 non-alignés nations qui était le résultat d'années de sa propre vision et de ses efforts, mais en 1958, son passeport a été restauré. Le couple a ensuite voyagé ensemble, notamment en Russie et en Chine.

Lorsque les États-Unis ont confirmé la loi McCarran en 1961, W.E.B. Du Bois a officiellement et publiquement rejoint le Parti communiste pour protester. L'année précédente, le couple s'était rendu au Ghana et au Nigéria. En 1961, le gouvernement du Ghana a invité W.E.B. Du Bois pour diriger un projet de création d'une encyclopédie de la diaspora africaine, et Shirley et W.E.B. a déménagé au Ghana. En 1963, les États-Unis ont refusé de renouveler son passeport; Le passeport de Shirley n'a pas non plus été renouvelé et ils n'étaient pas les bienvenus dans leur pays d'origine. LA TOILE. Du Bois est devenu citoyen du Ghana en signe de protestation. Plus tard cette année-là, en août, il est décédé à Accra, au Ghana, et y a été enterré. Le lendemain de sa mort, la marche de 1963 sur Washington a tenu un moment de silence en l'honneur de Du Bois.

Shirley Graham Du Bois, maintenant veuve et sans passeport américain, a pris un poste de directrice de Ghana Television. En 1967, elle a déménagé en Égypte. Le gouvernement des États-Unis lui a permis de visiter les États-Unis en 1971 et 1975. En 1973, elle a vendu les papiers de son mari à l’Université du Massachusetts pour lever des fonds. En 1976, diagnostiquée avec un cancer du sein, elle est allée en Chine pour un traitement et y est décédée en mars 1977.

Contexte, famille:

• Mère: Etta Bell
• Père: Rev. David A. Graham, ministre de l'Église épiscopale méthodiste africaine
• Fratrie:

• Écoles publiques
• École de commerce
• Université Howard, musique
• Oberlin College, A.B. en musique, 1934, M.A.en 1935
• École de théâtre de Yale 1938-1940, Ph. D. programme, laissé avant la fin du diplôme

1. Époux: Shadrach T. McCanns (marié en 1921; divorcé en 1929 ou veuf en 1924, les sources diffèrent). Enfants: Robert, David
2. Époux: W.E.B. Du Bois (marié le 14 février 1951, avec une cérémonie publique le 27 février; veuf 1963). Pas d'enfants.

Occupation: écrivain, compositeur musical, activiste
Rendez-vous: 11 novembre 1896-27 mars 1977
Aussi connu sous le nom:Shirley Graham, Shirley McCanns, Lola Bell Graham