Nina Simone: vie et musique de la "prêtresse de l'âme"

La pianiste et chanteuse de jazz légendaire Nina Simone a composé plus de 500 chansons et enregistré près de 60 albums. Elle a été la première femme à remporter le Jazz Cultural Award et a contribué par sa musique et son activisme à la lutte pour la liberté noire des années 1960. Elle a vécu du 21 février 1933 au 21 avril 2003.

Son année de naissance est donnée diversement comme 1933, 1935 et 1938. 1933 semble la plus crédible, car elle était lycéenne en 1950-51 lorsqu'elle fréquenta Juilliard.

Aussi connu sous le nom: "Prêtresse de l'âme"; nom de naissance: Eunice Kathleen Waymon, Eunice Wayman

En 1993, Don Shewey a écrit de Nina Simone dans le Village Voice"Ce n'est pas une chanteuse pop, c'est une diva, une excentrique désespérée... qui a si bien mélangé son talent étrange et son tempérament maussade qu'elle s'est transformée dans une force de la nature, une créature exotique espionné si rarement que chaque apparence est légendaire. "

Nina Simone est née sous le nom d'Eunice Kathleen Waymon en 1933 (*) à Tryon, Caroline du Nord, fille de John D. Waylon et Mary Kate Waymon, une pasteure méthodiste ordonnée. La maison était remplie de musique, se souvient Nina Simone, et elle a appris à jouer du piano tôt, jouant à l'église alors qu'elle n'avait que six ans. Sa mère l'a découragée de jouer de la musique qui n'était pas religieuse. Lorsque sa mère a pris un emploi de femme de chambre pour de l'argent supplémentaire, la femme pour laquelle elle travaillait a vu que la jeune Eunice avait un talent musical spécial et a parrainé une année de cours de piano classique pour elle. Elle a étudié avec une Mme Miller puis avec Muriel Mazzanovitch. Mazzanovich a aidé à collecter des fonds pour d'autres leçons.

Après avoir obtenu son diplôme du Allen High School for Girls à Asheville, Caroline du Nord, en 1950 (elle était major de promotion), Nina Simone a fréquenté la Juilliard School of Music, dans le cadre de son projet de se préparer à fréquenter le Curtis Institute of La musique. Elle a passé l'examen d'entrée pour le programme de piano classique de l'Institut Curtis, mais n'a pas été acceptée. Nina Simone a cru qu'elle était assez bonne pour le programme, mais qu'elle a été rejetée parce qu'elle était noire. Elle a étudié en privé avec Vladimir Sokoloff, un instructeur au Curtis Institute.

À ce moment-là, sa famille avait déménagé à Philadelphie et elle a commencé à donner des cours de piano. Quand elle a découvert que l'un de ses élèves jouait dans un bar à Atlantic City - et étant payé plus qu'elle ne le faisait pour son enseignement du piano - elle a décidé d'essayer cette voie elle-même. Armée de musique de nombreux genres - classique, jazz, populaire - elle a commencé à jouer du piano en 1954 au Midtown Bar and Grill à Atlantic City. Elle a adopté le nom de Nina Simone pour éviter la désapprobation religieuse de sa mère de jouer dans un bar.

Le propriétaire du bar a exigé qu'elle ajoute des voix à son jeu de piano, et Nina Simone a commencé à attirer un large public de jeunes qui étaient fascinés par son répertoire musical éclectique et son style. Bientôt, elle jouait dans de meilleures boîtes de nuit et a déménagé dans la scène de Greenwich Village.

En 1957, Nina Simone avait trouvé un agent, et l'année suivante a publié son premier album, "Little Girl Blue". Son premier single, "I Loves You Porgy", était une chanson de George Gershwin de Porgy and Bess qui avait été un numéro populaire pour Billie Vacances. Il s'est bien vendu et sa carrière d'enregistrement a été lancée. Malheureusement, le contrat qu'elle a signé renonce à ses droits, une erreur qu'elle regrette amèrement. Pour son prochain album, elle a signé avec Colpix et a sorti "The Amazing Nina Simone". Avec cet album est venu un intérêt plus critique.

Nina Simone a brièvement épousé Don Ross en 1958 et a divorcé l'année suivante. Elle a épousé Andy Stroud en 1960 - un ancien détective de la police qui est devenu son agent d'enregistrement - et ils ont eu une fille, Lisa Celeste, en 1961. Cette fille, séparée de sa mère pendant de longues périodes dans son enfance, a finalement lancé sa propre carrière sous le nom de Simone, tout simplement. Nina Simone et Andy Stroud se sont éloignés de sa carrière et de ses intérêts politiques, et leur mariage s'est terminé par un divorce en 1970.

Dans les années 1960, Nina Simone faisait partie du mouvement des droits civiques et plus tard du mouvement du pouvoir noir. Ses chansons sont considérées par certains comme des hymnes de ces mouvements, et leur évolution montre le désespoir croissant que les problèmes raciaux américains seraient résolus.

Nina Simone a écrit "Mississippi Goddam" après que le bombardement d'une église baptiste en Alabama a tué quatre enfants et après que Medgar Evers a été assassiné au Mississipppi. Cette chanson, souvent chantée dans des contextes de droits civiques, n'était pas souvent diffusée à la radio. Elle a introduit cette chanson dans les performances comme une mélodie pour un spectacle qui n'avait pas encore été écrit.

D'autres chansons de Nina Simone adoptées par le mouvement des droits civiques comme hymnes comprenaient "Backlash Blues", "Old Jim Crow, "" Four Women "et" To Be Young, Gifted and Black. "Ce dernier a été composé en l'honneur de son ami Lorraine Hansberry, marraine de la fille de Nina, et est devenue un hymne pour le mouvement du pouvoir noir croissant avec sa ligne, "Dites-le clairement, dites-le fort, je suis noir et je suis fier!"

Avec le mouvement croissant des femmes, «Four Women» et sa reprise de «My Way» de Sinatra sont également devenues des hymnes féministes.

Mais quelques années plus tard, les amis de Nina Simone, Lorraine Hansberry et Langston Hughes, étaient morts. Les héros noirs Martin Luther King, jr., Et Malcolm X, ont été assassinés. À la fin des années 1970, un différend avec l'Internal Revenue Service a trouvé Nina Simone accusée d'évasion fiscale; elle a perdu sa maison à l'IRS.

L'amertume grandissante de Nina Simone face au racisme américain, ses différends avec les maisons de disques qu'elle a qualifiées de "pirates", ses ennuis avec l'IRS ont tous conduit à sa décision de quitter les États-Unis. Elle a d'abord déménagé à la Barbade, puis, avec les encouragements de Miriam Makeba et d'autres, elle a déménagé au Libéria.

Un déménagement ultérieur en Suisse pour le bien de l'éducation de sa fille a été suivi d'une tentative de retour à Londres qui a échoué quand elle a fait confiance à un sponsor qui s'est avéré être un escroc qui l'a volée et battue et abandonnée sa. Elle a tenté de se suicider, mais quand cela a échoué, elle a retrouvé confiance en l'avenir. Elle construit lentement sa carrière, s'installe à Paris en 1978, avec de petits succès.

En 1985, Nina Simone est retournée aux États-Unis pour enregistrer et jouer, choisissant de poursuivre la célébrité dans son pays natal. Elle s'est concentrée sur ce qui serait populaire, mettant moins l'accent sur ses opinions politiques, et a gagné un succès grandissant. Sa carrière a explosé lorsqu'une publicité britannique pour Chanel a utilisé son enregistrement de 1958 de "My Baby Just Cares for Me", qui est ensuite devenu un succès en Europe.

Nina Simone est retournée en Europe, d'abord aux Pays-Bas puis dans le sud de la France en 1991. Elle a publié sa biographie, Je t'ai jeté un sortet a continué à enregistrer et à jouer.

Il y a eu plusieurs accrochages avec la loi dans les années 90 en France, alors que Nina Simone a tiré avec un fusil sur des voisins tapageurs et a quitté les lieux d'un accident dans lequel deux motocyclistes ont été blessés. Elle a payé des amendes et a été mise en probation, et a dû demander des conseils psychologiques.

En 1995, elle a acquis la propriété de 52 de ses enregistrements maîtres dans un tribunal de San Francisco, et en 94-95, elle avait ce qu'elle a décrit comme "un histoire d'amour très intense "-" c'était comme un volcan ". Dans ses dernières années, Nina Simone était parfois vue en fauteuil roulant entre les performances. Elle est décédée le 21 avril 2003 dans son pays d'adoption, la France.

Dans une interview de 1969 avec Phyl Garland, Nina Simone a déclaré:

Il n'y a pas d'autre but, en ce qui me concerne, pour nous que de refléter les temps, les situations autour de nous et les choses que nous pouvons dire à travers notre art, les choses que des millions de personnes ne peuvent pas dire. Je pense que c'est la fonction d'un artiste et, bien sûr, ceux d'entre nous qui ont de la chance laissent un héritage de sorte que lorsque nous sommes morts, nous vivons également. Ce sont des gens comme Billie Holiday et j'espère que je serai aussi chanceux, mais en attendant, la fonction, en ce qui me concerne, est de refléter l'époque, quelle qu'elle soit.

Nina Simone est souvent classée comme chanteuse de jazz, mais voici ce qu'elle avait à dire en 1997 (dans une interview avec Brantley Bardin):

Pour la plupart des blancs, le jazz signifie le noir et le jazz signifie la saleté et ce n'est pas ce que je joue. Je joue de la musique classique noire. C'est pourquoi je n'aime pas le terme "jazz" et Duke Ellington ne l'aimait pas non plus - c'est un terme qui est simplement utilisé pour identifier les Noirs. "

• Le jazz n'est pas seulement de la musique, c'est un mode de vie, c'est une façon d'être, une façon de penser.
• Je vous dis ce qu'est la liberté pour moi: pas de peur.
• Ce qui me gardait sain d'esprit, c'était de savoir que les choses allaient changer, et il s'agissait de me maintenir ensemble jusqu'à ce qu'ils le fassent.
• Le talent est un fardeau et non une joie. Je ne suis pas de cette planète. Je ne viens pas de toi. Je ne suis pas comme toi.
• La musique est un art et l'art a ses propres règles. Et l'un d'eux est que vous devez y prêter plus d'attention que toute autre chose dans le monde, si vous voulez être fidèle à vous-même. Et si vous ne le faites pas - et vous êtes un artiste - cela vous punit.
• Il n'y a aucune excuse pour les jeunes qui ne savent pas qui sont ou étaient les héros et les héroïnes.
• L'esclavage n'a jamais été aboli de la pensée américaine.

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• Catégories: jazz, blues, soul music, musique classique, musicien afro-américain, chanteur protestataire, droits civils, black power
• Lieux: États-Unis, France, Libéria, Caroline du Nord, Atlantic City, Greenwich Village, New York
• Epoque: 20ème siècle siècle