Presque chaque enfant connaît des contes de fées comme Cendrillon, Blanc comme neige, ou La belle au bois dormant et pas seulement à cause des versions édulcorées des films Disney. Ces contes de fées font partie du patrimoine culturel allemand, la plupart originaires d'Allemagne et enregistrés par deux frères, Jacob et Wilhelm Grimm.
Jacob et Wilhelm se sont spécialisés dans la publication du folklore, des mythes et des contes de fées qu'ils avaient collectés pendant de nombreuses années. Bien que la plupart de leurs histoires se déroulent dans un monde plus ou moins médiéval, elles ont été recueillies et publiées par le Frères Grimm au 19ème siècle, et ont longtemps gardé leur emprise sur l'imagination des enfants et des adultes partout dans le monde.
Première vie des frères Grimm
Jacob, né en 1785, et Wilhelm, né en 1786, étaient les fils d'un juriste, Philipp Wilhelm Grimm, et vivaient à Hanau en Hesse. Comme beaucoup de familles à l'époque, il s'agissait d'une grande famille, avec sept frères et sœurs, dont trois sont morts en bas âge.
En 1795, Philipp Wilhelm Grimm est décédé d'une pneumonie. Sans lui, le revenu et le statut social de la famille ont diminué rapidement. Jacob et Wilhelm ne pouvaient plus vivre avec leurs frères et sœurs et leur mère, mais grâce à leur tante, ils ont été envoyés à Kassel pour un enseignement supérieur.
Cependant, en raison de leur statut social, ils n'ont pas été traités équitablement par les autres étudiants, une situation malheureuse qui s'est poursuivie même à l'université où ils ont fréquenté Marburg. En raison de ces circonstances, les deux frères sont devenus très proches l'un de l'autre et profondément absorbés dans leurs études. Leur professeur de droit a éveillé leur intérêt pour l'histoire et surtout pour le folklore allemand. Dans les années qui ont suivi leur diplôme, les frères ont eu du mal à prendre soin de leur mère et de leurs frères et sœurs. Simultanément, les deux ont commencé à recueillir des dictons allemands, contes de féeset les mythes.
Afin de recueillir ces contes de fées et dictons bien connus et largement répandus, les frères Grimm parlé à de nombreuses personnes dans de nombreux endroits et transcrit les nombreuses histoires qu'ils avaient apprises au cours de la ans. Parfois, ils ont même traduit les histoires de l'ancien allemand en allemand moderne et les ont légèrement adaptées.
Le folklore allemand comme "identité nationale collective"
Les frères Grimm ne s'intéressaient pas seulement à l'histoire, mais à unir une Allemagne disparate en un seul pays. A cette époque, "l'Allemagne" était plutôt un conglomérat d'environ 200 royaumes et principautés différents. Avec leur collection de folklore allemand, Jacob et Wilhelm ont essayé de donner au peuple allemand quelque chose comme une identité nationale collective.
En 1812, le premier volume de "Kinder- und Hausmärchen"a finalement été publié. Il contenait de nombreux contes de fées classiques encore connus aujourd'hui comme Hansel et Gretel et Cendrillon. Au cours des années suivantes, de nombreux autres volumes du livre bien connu ont été publiés, tous avec un contenu révisé. Dans ce processus de révision, les contes de fées sont devenus de plus en plus adaptés aux enfants, similaires aux versions que nous connaissons aujourd'hui.
Les versions antérieures des contes étaient plutôt grossières et sales dans leur contenu et leur forme, contenant un contenu sexuel explicite ou une violence violente. La plupart des histoires provenaient des zones rurales et avaient été partagées par les agriculteurs et les classes inférieures. Les révisions des Grimms ont rendu ces versions écrites adaptées à un public plus raffiné. L'ajout d'illustrations a rendu les livres plus attrayants pour les enfants.
Autres œuvres de Grimm bien connues
Outre le célèbre Kinder-und Hausmärchen, les Grimms ont continué à publier d'autres livres sur la mythologie, les dictons et la langue allemands. Avec leur livre "Die Deutsche Grammatik" (La grammaire allemande), ce sont les deux premiers auteurs qui ont étudié l'origine et le développement des dialectes allemands et leurs circonstances grammaticales. Ils ont également travaillé sur leur projet le plus somptueux, le premier dictionnaire allemand. Cette "Das Deutsche Wörterbuch"a été publié au 19e siècle mais a été achevé en 1961. C'est toujours le dictionnaire le plus grand et le plus complet de la langue allemande.
Alors que je vivais à Göttingen, à cette époque, Royaume de Hanovreet se battant pour une Allemagne unie, les frères Grimm publièrent plusieurs polémiques critiquant le roi. Ils ont été renvoyés de l'université avec cinq autres professeurs et ont également été expulsés du royaume. D'abord, tous les deux ont vécu à nouveau à Kassel mais ont été invités à Berlin par le roi de Prusse, Friedrich Wilhelm IV, afin d'y poursuivre leur travail académique. Ils y ont vécu 20 ans. Wilhelm est décédé en 1859, son frère Jacob en 1863.
À ce jour, les contributions littéraires des frères Grimm sont connues dans le monde entier et leur travail est étroitement lié au patrimoine culturel allemand. Jusqu'à la monnaie européenne, l'euro, a été introduit en 2002, leurs visages étaient visibles sur le billet de 1.000 Deutsche Mark.
Les thèmes de Märchen sont universels et durables: le bien contre le mal où le bien (Cendrillon, Blanche-Neige) est récompensé et le méchant (belle-mère) puni. Nos versions modernes—Une jolie femme, Cygne noir, Edward Scissorhands, Blanche Neige et le chasseur, et d'autres montrent à quel point ces histoires restent pertinentes et puissantes.