Johannes Gutenberg, inventeur de l'imprimerie

Johannes Gutenberg (v. 1398 - 3 février 1468) était l'inventeur d'une presse à imprimer de type mobile, basée sur un pressoir à vin rhénan et utilisant de l'encre qui s'accrochait au type de métal et produisait des polices de couleur. Ses innovations technologiques, qui comprenaient la découpe au poinçon, l'ajustement matriciel, le moulage de caractères, la composition et l'impression, ont été utilisées presque inchangées pendant trois siècles après sa mort.

Faits en bref: Johannes Gutenberg

Johannes Gensfleisch zum Gutenberg est né entre 1394 et 1404 à Mayence, dans ce qui est aujourd'hui

Johannes était le deuxième des trois enfants de Friele Gensfleisch et Else Wirich. Else Wirich était la fille d'un commerçant, dont la famille appartenait autrefois aux classes nobles. Friele Gensfleisch était membre de l'aristocratie et travaillait à la menthe ecclésiastique, l'endroit qui fournissait l'or et d'autres métaux pour pièces de monnaie, frappé les pièces de monnaie, changé les espèces de pièces de monnaie en cas de besoin, et témoigné dans des cas de contrefaçon.

Johannes a travaillé avec son père à la menthe, où il a appris et était peut-être apprenti orfèvre. En tant que jeune homme, il a peut-être également travaillé dans le commerce de l'habillement à Mayence jusqu'en 1411, lorsque la révolte d'un artisan contre les classes nobles a eu lieu, et Johann et sa famille ont été forcés de fuir Mayence. Ils sont peut-être allés à Eltville am Rhein, où sa mère avait une succession héritée. En 1418, un étudiant nommé Johannes de Altavilla s'est inscrit à l'Université d'Erfurt — Altavilla est la forme latine d'Eltville am Rhein. En 1434, ils étaient à Strasbourg. Partout où il a fait ses études, Johannes a appris à lire et à écrire en allemand et Latin, la langue des savants et hommes d'église.

Les livres existent depuis près de 3000 ans, mais jusqu'à ce que Johannes Gutenberg invente le presse d'imprimerie au milieu des années 1400, ils étaient rares et difficiles à produire. Le texte et les illustrations ont été faits à la main, un processus très long, et seuls les riches et les éduqués pouvaient se le permettre. Mais en quelques décennies de l'innovation de Gutenberg, les presses à imprimer fonctionnaient en Angleterre, en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Espagne et ailleurs. Plus de presses signifiaient plus (et moins cher) de livres, permettant à l'alphabétisation de prospérer à travers l'Europe.

Bien que les historiens ne puissent pas déterminer quand le premier livre a été créé, le plus ancien livre connu existant a été imprimé en Chine en 868 EC. Appelé "Le Sutra du Diamant", c'était une copie d'un texte bouddhiste sacré, dans un rouleau de 17 pieds de long imprimé avec des blocs de bois. Il a été commandé par un homme du nom de Wang Jie pour honorer ses parents, selon une inscription sur le parchemin, bien que l'on ne sache pas grand-chose de qui était Wang ou qui avait créé le parchemin. Aujourd'hui, il fait partie de la collection de la British Library à Londres.

En 932 CE, les imprimeurs chinois utilisaient régulièrement des blocs de bois sculpté pour imprimer des rouleaux. Mais ces blocs de bois se sont usés rapidement et un nouveau bloc a dû être sculpté pour chaque caractère, mot ou image utilisé. La prochaine révolution dans l'imprimerie a eu lieu en 1041 lorsque les imprimeurs chinois ont commencé à utiliser des caractères individuels, des caractères individuels en argile qui pouvaient être enchaînés pour former des mots et des phrases.

Au début des années 1400, les forgerons européens avaient également adopté l'impression et la gravure sur bois. L'un de ces forgerons était Johannes Gutenberg, qui a commencé à expérimenter le travail d'impression pendant son exil en Strasbourg - à l'époque, il y avait des forgerons à Avignon, Bruges et Bologne qui expérimentaient également avec presses. En 1438, Gutenberg avait commencé à expérimenter des techniques d'impression à l'aide de caractères mobiles en métal et avait obtenu le financement d'un riche homme d'affaires nommé Andreas Dritzehn; entre 1444 et 1448, il revient à Mayence.

On ne sait pas quand Gutenberg a commencé à publier avec son type de métal, mais en 1450, il avait fait suffisamment de progrès pour rechercher des fonds supplémentaires auprès d'un autre investisseur, Johannes Fust. À l'aide d'un pressoir à vin modifié, Gutenberg a créé sa presse à imprimer. L'encre a été roulée sur les surfaces surélevées des lettres majuscules des combinés mobiles maintenues dans un formulaire en bois, puis le formulaire a été pressé contre une feuille de papier.

En 1452, Gutenberg a conclu un partenariat commercial avec Fust afin de continuer à financer ses expériences d'impression. Gutenberg a continué d'affiner son processus d'impression et en 1455, il avait imprimé plusieurs exemplaires de la Bible. Composé de trois volumes de texte en Latin, Gutenberg's Bibles avait 42 lignes de type par page avec des illustrations en couleur.

Mais Gutenberg n'a pas apprécié son innovation pendant longtemps. Fust l'a poursuivi en justice pour remboursement, ce que Gutenberg n'a pas pu faire, et Fust a saisi la presse en garantie. La majeure partie des presses et types de Gutenberg est allée à Peter Schöffer de Gernsheim, un employé et plus tard gendre de Fust. Fust a continué d'imprimer les Bibles, en publiant finalement environ 200 exemplaires, dont seulement 22 existent aujourd'hui.

En plus de la Bible de 42 lignes, Gutenberg est crédité par certains historiens d'un Livre de Psautier, publié par Fust et Schöffer mais en utilisant des polices et des techniques innovantes généralement attribuées à Gutenberg. Le plus ancien manuscrit encore en vigueur de la première presse de Gutenburg est celui d'un fragment du poème "The Sibyl's Prophecy, "dont le texte allemand a été fait en utilisant la première police de caractères de Gutenberg entre 1452–1453. La page, qui comprend une table planétaire pour les astrologues, a été retrouvée à la fin du XIXe siècle et donnée au musée Gutenberg en 1903.

Peu de détails sont connus sur la vie de Gutenberg après le procès. Selon certains historiens, Gutenberg a continué à travailler avec Fust, tandis que d'autres chercheurs disent que Fust a conduit Gutenberg à la faillite. Après 1460, il semble avoir complètement abandonné l'impression, peut-être à cause de la cécité. Il a survécu à une pension de l'archevêque de Mayence connu sous le nom de «Hoffman», un gentleman de la cour.

Gutenberg est décédé le 3 février 1468 et a été enterré dans une église franciscaine d'Eltville, en Allemagne, détruite en 1742.

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