Ida B. Wells-Barnett: lutte contre le racisme et les lynchages

Ida B. Wells-Barnett, connue pour une grande partie de sa carrière publique sous le nom d'Ida B. Wells, était un militant anti-lynchage, un journaliste muckraking, conférencier et militant militant pour la justice raciale. Elle a vécu du 16 juillet 1862 au 25 mars 1931.

Née en esclavage, Wells-Barnett est allée travailler comme enseignante lorsqu'elle a dû subvenir aux besoins de sa famille après la mort de ses parents dans une épidémie. Elle a écrit sur la justice raciale pour les journaux de Memphis en tant que journaliste et propriétaire de journaux. Elle a été forcée de quitter la ville quand une foule a attaqué ses bureaux en représailles pour avoir écrit contre un lynchage de 1892.

Après avoir vécu brièvement à New York, elle a déménagé à Chicago, où elle s'est mariée et s'est impliquée dans la dénonciation et l'organisation de la justice raciale locale. Elle a maintenu son militantisme et son activisme tout au long de sa vie.

Ida B. Wells a été asservi à la naissance. Elle est née à Holly Springs, Mississippi, six mois avant la

Une épidémie de fièvre jaune a rendu Wells orphelin à 16 ans lorsque ses parents et certains de ses frères et sœurs sont décédés. Pour soutenir ses frères et sœurs survivants, elle est devenue enseignante pour 25 $ par mois, ce qui a amené l'école à croire qu'elle avait déjà 18 ans pour obtenir le poste.

En 1880, après avoir vu ses frères placés comme apprentis, elle a déménagé avec ses deux jeunes sœurs pour vivre avec un parent à Memphis. Là, elle a obtenu un poste d'enseignante dans une école noire et a commencé à prendre des cours à Université Fisk à Nashville pendant les étés.

Wells a également commencé à écrire pour la Negro Press Association. Elle est devenue rédactrice en chef d'un hebdomadaire, Étoile du soir, puis de Living Way, écrivant sous le nom de plume Iola. Ses articles ont été réimprimés dans d'autres journaux noirs du pays.

En 1884, alors qu'elle voyageait dans la voiture des dames lors d'un voyage à Nashville, Wells a été retirée de force de cette voiture et forcée de monter dans une voiture colorée, même si elle avait un billet de première classe. Elle a poursuivi le chemin de fer, le Chesapeake et l'Ohio, et a remporté un règlement de 500 $. En 1887, la Cour suprême du Tennessee a annulé le verdict et Wells a dû payer des frais de justice de 200 $.

Wells a commencé à écrire davantage sur l'injustice raciale et elle est devenue journaliste et copropriétaire de Memphis Free Speech. Elle a été particulièrement franc sur les questions concernant le système scolaire, qui l'employait toujours. En 1891, après une série particulière, dans laquelle elle avait été particulièrement critique (y compris d'un blanc membre du conseil scolaire qui, selon elle, était impliquée dans une liaison avec une femme noire), son contrat d'enseignement n'était pas renouvelé.

Wells a intensifié ses efforts dans la rédaction, l'édition et la promotion du journal. Elle a continué de critiquer ouvertement le racisme. Elle a créé un nouveau souffle lorsqu'elle a approuvé la violence comme moyen d'autoprotection et de représailles.

Le lynchage à cette époque était devenu un moyen commun par lequel les Afro-Américains étaient intimidés. À l'échelle nationale, dans environ 200 lynchages chaque année, environ les deux tiers des victimes étaient des hommes noirs, mais le pourcentage était beaucoup plus élevé dans le Sud.

À Memphis, en 1892, trois hommes d'affaires noirs ont ouvert une nouvelle épicerie, coupant ainsi les affaires des entreprises blanches à proximité. Après un harcèlement croissant, il y a eu un incident au cours duquel les propriétaires d'entreprise ont tiré sur certaines personnes qui ont pénétré par effraction dans le magasin. Les trois hommes ont été emprisonnés et neuf députés autoproclamés les ont sortis de la prison et les ont lynchés.

L'un des hommes lynchés, Tom Moss, était le père d'Ida B. La filleule de Wells, et Wells le savait, lui et ses partenaires, comme des citoyens honnêtes. Elle a utilisé le journal pour dénoncer le lynchage et approuver les représailles économiques de la communauté noire contre les entreprises appartenant à des blancs ainsi que le système de transport public ségrégué. Elle a également promu l'idée que les Afro-Américains devraient quitter Memphis pour le territoire de l'Oklahoma nouvellement ouvert, visitant et écrivant sur l'Oklahoma dans son journal. Elle s'est achetée un pistolet pour se défendre.

Elle a également écrit contre le lynchage en général. En particulier, la communauté blanche est devenue furieuse lorsqu'elle a publié un éditorial dénonçant le mythe selon lequel les hommes noirs violaient les femmes blanches, et son allusion à l'idée que les femmes blanches pourraient consentir à une relation avec des hommes noirs était particulièrement offensante pour les blancs communauté.

Wells était hors de la ville quand une foule a envahi les bureaux du journal et détruit les presses, répondant à un appel dans un journal appartenant à des blancs. Wells a entendu que sa vie était menacée si elle revenait, et elle est donc allée à New York, se prétendant "journaliste en exil".

Ida B. Wells a continué à écrire des articles de journaux à New York Age, où elle a échangé la liste d'abonnement de Memphis Free Speech pour une propriété partielle du journal. Elle a également écrit des brochures et s'est prononcée largement contre le lynchage.

En 1893, Wells se rendit en Grande-Bretagne, y retournant à nouveau l'année suivante. Là, elle a parlé du lynchage en Amérique, a trouvé un soutien important pour les efforts anti-lynchage et a vu l'organisation de la British Anti-Lynching Society. Elle a pu débattre Frances Willard lors de son voyage en 1894; Wells avait dénoncé une déclaration de Willard qui tentait de gagner le soutien du mouvement de tempérance en affirmant que la communauté noire était opposé à la tempérance, une déclaration qui a élevé l'image de foules noires ivres menaçant les femmes blanches - un thème qui a joué dans la défense du lynchage.

À son retour de son premier voyage britannique, Wells a déménagé à Chicago. Là, elle a travaillé avec Frederick Douglass et un avocat et rédacteur local, Frederick Barnett, en écrivant un livret de 81 pages sur l'exclusion des participants noirs de la plupart des événements autour de l'exposition Colmbian.

Elle a rencontré et épousé Frederick Barnett qui était veuf. Ensemble, ils ont eu quatre enfants, nés en 1896, 1897, 1901 et 1904, et elle a aidé à élever ses deux enfants de son premier mariage. Elle a également écrit pour son journal, le Conservateur de Chicago.

En 1895, Wells-Barnett a publié Un record rouge: statistiques tabulées et causes présumées des lynchages aux États-Unis 1892 - 1893 - 1894. Elle a documenté que les lynchages n'étaient pas, en effet, causés par des hommes noirs violant des femmes blanches.

De 1898 à 1902, Wells-Barnett a été secrétaire du Conseil national afro-américain. En 1898, elle faisait partie d'une délégation à Président William McKinley pour demander justice après le lynchage en Caroline du Sud d'un facteur noir.

En 1900, elle a parlé pour suffrage de femme, et a travaillé avec une autre femme de Chicago, Jane Addams, pour vaincre une tentative de ségrégation du système scolaire public de Chicago.

En 1901, les Barnetts ont acheté la première maison à l'est de State Street à appartenir à une famille noire. Malgré le harcèlement et les menaces, ils ont continué à vivre dans le quartier.

Wells-Barnett était un membre fondateur de la NAACP en 1909, mais a retiré son adhésion, critiquant l'organisation pour ne pas être assez militante. Dans ses écrits et ses conférences, elle a souvent critiqué les Noirs de la classe moyenne, y compris les ministres, pour ne pas être suffisamment actifs pour aider les pauvres de la communauté noire.

En 1910, Wells-Barnett a aidé à fonder et à devenir président de la Negro Fellowship League, qui a établi une maison d'habitation à Chicago pour servir les nombreux Afro-Américains nouvellement arrivés du Sud. Elle a travaillé pour la ville en tant qu'agent de probation de 1913 à 1916, donnant la majeure partie de son salaire à l'organisation. Mais avec la concurrence d'autres groupes, l'élection d'une administration municipale hostile et la mauvaise santé de Wells-Barnett, la Ligue a fermé ses portes en 1920.

En 1913, Wells-Barnett a organisé l'Alpha Suffrage League, une organisation de femmes afro-américaines soutenant le suffrage féminin. Elle était active pour protester contre la stratégie du Association nationale américaine du suffrage féminin, le plus grand groupe pro-suffrage, sur la participation des Afro-Américains et comment ils ont traité les questions raciales. La NAWSA a généralement rendu la participation des Afro-Américains invisible - même en affirmant qu'aucun Les femmes afro-américaines avaient déposé une demande d'adhésion - afin d'essayer de gagner des suffrages au Sud. En créant l'Alpha Suffrage League, Wells-Barnett a clairement indiqué que l'exclusion était délibérée et que les femmes et les hommes afro-américains a soutenu le suffrage féminin, même en sachant que d'autres lois et pratiques qui interdisaient aux hommes afro-américains de voter affecteraient également femmes.

Une importante manifestation au suffrage à Washington, DC, programmée pour s'aligner sur l'inauguration présidentielle de Woodrow Wilson, a demandé que Des supporters afro-américains défilent au fond de la ligne. De nombreux suffrageurs afro-américains, comme Mary Church Terrell, a accepté, pour des raisons stratégiques après des tentatives initiales de changer les esprits des dirigeants - mais pas Ida B. Wells-Barnett. Elle s'est insérée dans la marche avec la délégation de l'Illinois, après le début de la marche, et la délégation l'a accueillie. La direction de la marche a simplement ignoré son action.

Toujours en 1913, Ida B. Wells-Barnett faisait partie d'une délégation pour voir le président Wilson exhorter à la non-discrimination dans les emplois fédéraux. Elle a été élue présidente de la Chicago Equal Rights League en 1915 et a organisé en 1918 une aide juridique pour les victimes des émeutes raciales de Chicago en 1918.

En 1915, elle fait partie de la campagne électorale réussie qui a conduit Oscar Stanton De Priest à devenir le premier échevin afro-américain de la ville.

Elle a également participé à la fondation du premier jardin d'enfants pour les enfants noirs à Chicago.

En 1924, Wells-Barnett a échoué dans le but de remporter l'élection à la présidence de la Association nationale des femmes de couleur, battu par Mary McLeod Bethune. En 1930, elle a échoué dans une tentative d'être élue au Sénat de l'État de l'Illinois en tant qu'indépendante.

Ida B. Wells-Barnett est décédée en 1931, largement méconnue et inconnue, mais la ville a reconnu plus tard son activisme en nommant un projet de logement en son honneur. L'Ida B. Wells Homes, dans le quartier de Bronzeville sur le côté sud de Chicago, comprenait des maisons en rangée, des appartements de hauteur moyenne et certains appartements de grande hauteur. En raison des modèles de logement de la ville, ceux-ci étaient occupés principalement par des Afro-Américains. Achevé en 1939 à 1941, et initialement un programme réussi, au fil du temps la négligence et d'autres problèmes urbains ont conduit à leur décadence, y compris les problèmes de gangs. Ils ont été démolis entre 2002 et 2011, pour être remplacés par un projet de développement à revenus mixtes.

Bien que l'anti-lynchage ait été son objectif principal et qu'elle ait obtenu une visibilité considérable du problème, elle n'a jamais atteint son objectif de législation fédérale anti-lynchage. Son succès durable a été dans le domaine de l'organisation des femmes noires.

Son autobiographie Croisade pour la justice, sur laquelle elle a travaillé dans ses dernières années, a été publié en 1970, sous la direction de sa fille Alfreda M. Wells-Barnett.

Sa maison à Chicago est un monument national historique et appartient à des particuliers.