Les mélanges sont des mélanges de carburants traditionnels et alternatifs dans des pourcentages variables. Les mélanges peuvent être considérés comme des carburants de transition. Les mélanges à plus faible pourcentage sont commercialisés et introduits pour fonctionner avec les technologies actuelles tout en ouvrant la voie à une intégration future. Par exemple, B5 et B20 (biodiesel) peut être pompé directement dans le réservoir de toute voiture ou camion diesel. L'éthanol est également mélangé (environ 10 pour cent) dans une grande partie de l'essence distribuée aux États-Unis, en particulier dans les régions métropolitaines, pour réduire les émissions.
Tout cela fait partie de la transition vers l'utilisation de carburants plus alternatifs. Bien que l'alcool pur (éthanol ou méthanol) brûle indépendamment, le démarrage par temps froid peut être un problème. Un moteur doit être conçu exclusivement pour un carburant particulier afin de profiter de toutes les caractéristiques de ce carburant.
Sans l'infrastructure en place pour prendre en charge les carburants à base d'alcool pur, les véhicules flexibles (FFV) ont été conçus pour fonctionner à la fois avec de l'alcool et de l'essence. Les FFV marient les meilleures caractéristiques de l'éthanol et de l'essence (ou du méthanol et de l'essence) et permettent d'utiliser des pourcentages de mélange plus élevés tels que E85 (éthanol) et M85 (méthanol).
En tant que carburants de transition, les mélanges sont extrêmement populaires avec un excellent potentiel. L'éthanol a capturé la plupart des ressources de développement, encourageant la planification et la construction de nouvelles raffineries pour ces alcools à base de céréales.