Profil de Charlton Heston, icône du mouvement des droits des armes à feu

En tant qu'acteur, Charlton Heston est apparu dans certains des films les plus remarquables de son temps. Mais on se souviendra peut-être mieux de lui comme du président le plus visible du Association National du FusilL’histoire, guidant le groupe de lobbying sur les armes à feu au cours d’une période de cinq ans durant laquelle les droits des armes à feu ont occupé le devant de la scène à Washington, D.C. les déclarations étaient responsables de l'allumage d'une phrase qui allait devenir un cri de ralliement pour les propriétaires d'armes à feu: "Vous pouvez avoir mes armes lorsque vous les prenez de mon rhume, mains mortes. "

Étonnamment, l'homme qui a hissé un fusil au-dessus de sa tête à la convention de la NRA de 2000 au mépris des politiques anti-armes à feu perçues des démocrates candidat à la présidence Al Gore était autrefois un fervent partisan de la législation sur le contrôle des armes à feu.

Au moment où le président

Heston a fait campagne pour Kennedy lors de l'élection présidentielle de 1960 et est devenu critique des lois laxistes sur les armes à feu au lendemain de l'assassinat de Kennedy. Il a rejoint ses collègues stars hollywoodiennes Kirk Douglas, Gregory Peck et James Stewart pour soutenir le Loi de 1968 sur le contrôle des armes à feu, la loi la plus restrictive sur les armes à feu depuis plus de 30 ans.

Apparaissant sur ABC Le spectacle Joey Bishop deux semaines après le sénateur américain Robert Kennedy a été assassiné en 1968, Heston a lu à partir d'une déclaration préparée: «Ce projet de loi n'est pas un mystère. Soyons clairs à ce sujet. Son objectif est simple et direct. Il ne s'agit pas de priver le sportif de son fusil de chasse, le tireur d'élite de son fusil cible, ni de priver un citoyen responsable de son droit constitutionnel de posséder une arme à feu. C'est pour empêcher le meurtre d'Américains. »

Plus tard cette année-là, l'acteur-producteur Tom Laughlin, président du groupe anti-armes à feu Ten Thousand Americans for Responsible Gun Control, a déploré dans une édition de Film & Television Daily que les stars d'Hollywood étaient tombées du train de contrôle des armes à feu, mais a répertorié Heston parmi une poignée de partisans purs et durs qui, selon lui, se tiendraient à ses côtés.

Exactement quand Heston a changé son point de vue sur la possession d'une arme à feu, il est difficile de le déterminer. Dans des entretiens après avoir été élu président de la NRA, il était vague sur son soutien à la loi de 1968 sur le contrôle des armes à feu, disant seulement qu'il avait commis des «erreurs politiques».

Le soutien de Heston aux politiciens républicains remonte à l’élection de 1980 Ronald Reagan. Les deux hommes partageaient de nombreuses similitudes: les Hollywood A-Listers qui ont soutenu les politiques du Parti démocrate au début de leur carrière pour devenir les piliers du mouvement conservateur. Reagan nommera plus tard Heston pour coprésider un groupe de travail sur les arts et les sciences humaines.

Au cours des deux décennies suivantes, Heston s'est fait de plus en plus entendre dans son soutien aux politiques conservatrices, en général, et Deuxième amendement, en particulier. En 1997, Heston a été élu au conseil d’administration de la NRA. Un an plus tard, il a été élu président de l'organisation.

Heston était vocalement opposé à pratiquement toute mesure proposée pour restreindre la possession d'armes à feu, à partir d'une attente obligatoire de cinq jours période sur les achats d'armes de poing dans la limite d'un achat d'armes à feu par mois pour verrouiller la gâchette et l'interdiction d'agression de 1994 armes.

"Teddy Roosevelt a chassé au siècle dernier avec un fusil semi-automatique", a déclaré Heston à propos des propositions visant à interdire les armes à feu semi-automatiques. «La plupart des pistolets à cerf sont semi-automatiques. C'est devenu une expression diabolisée. Les médias déforment cela et le public le comprend mal. »

En 1997, il a fustigé le National Press Club pour le rôle des médias dans le Armes d'assaut Ban, affirmant que les journalistes doivent faire leurs devoirs sur les armes semi-automatiques. Dans un discours au club, il a déclaré: «Pendant trop longtemps, vous avez avalé des statistiques de fabrication et fabriqué un soutien technique d'organisations anti-armes à feu qui ne connaîtraient pas un semi-auto d'un pointu bâton. Et cela montre. Vous tombez amoureux à chaque fois. "

Au plus fort de la saison électorale de 2000, Heston a prononcé un discours enthousiasmant à la Convention de la NRA dans lequel il a clôturé en invoquant une vieille bataille du Deuxième Amendement pleurer en levant un fusil de buffle vintage de 1874 au-dessus de sa tête: «Alors, alors que nous nous efforçons cette année de vaincre les forces de division qui priveraient la liberté, je veux ces mots de combat pour tout le monde dans le son de ma voix d'entendre et d'écouter, et surtout pour vous, (candidat à la présidentielle) M. (Al) Gore: «De mon froid, mort mains.'"

Le dicton «mains froides et mortes» ne provenait pas de Heston. Il existait depuis les années 1970, lorsqu'il était utilisé comme slogan pour la littérature et les autocollants pour pare-chocs par des militants des droits des armes à feu. Le slogan n’était même pas originaire de la NRA; il a été utilisé pour la première fois par le Comité des citoyens pour le droit de garder et de porter les armes basé à Washington.

Mais l'utilisation par Heston de ces cinq mots en 2000 les a rendus emblématiques. Les propriétaires d'armes à feu à travers le pays ont commencé à utiliser le slogan comme un cri de ralliement, en disant: «Vous pouvez avoir mes armes quand tu les prends de mes mains froides et mortes. Heston est souvent attribué à tort à inventer le phrase. Lorsqu'il a démissionné de la présidence de la NRA en 2003 en raison de sa santé déclinante, il a de nouveau levé le fusil au-dessus de sa tête et a répété: «De mes mains froides et mortes.»

Heston a été diagnostiqué d'un cancer de la prostate en 1998, une maladie qu'il a vaincue. Mais un diagnostic d’Alzheimer en 2003 serait trop difficile à surmonter. Il a démissionné de son poste de président de la NRA et est décédé cinq ans plus tard, à l'âge de 84 ans. À sa mort, il est apparu dans plus de 100 films. Lui et sa femme, Lydia Clark, étaient mariés depuis 64 ans.

Mais l'héritage durable de Heston pourrait être son mandat de cinq ans en tant que président de la NRA. Avec le sommet de sa carrière à Hollywood bien derrière lui, le travail de Heston avec la NRA et sa féroce rhétorique des droits des armes à feu lui ont valu un statut légendaire auprès d'une toute nouvelle génération.